Cathari, (de la grecescul katharos, „pure”), scris, de asemenea, Catarii, eretice sectă Creștină care a înflorit în Europa de vest în secolele 12 și 13. Catarii au mărturisit un dualism neo—Manihean-că există două principii, unul bun și celălalt rău și că lumea materială este rea. Puncte de vedere similare au avut loc în Balcani și Orientul Mijlociu către medieval secte religioase din Paulicians și Bogomils; la Cathari au fost în strânsă legătură cu aceste secte.,în prima jumătate a secolului al XI-lea, grupuri izolate de astfel de eretici au apărut în Germania de Vest, Flandra și nordul Italiei. La sfârșitul secolului al XI-lea nu s-a mai auzit de ei; apoi în secolul al XII-lea au reapărut. O perioadă de creștere rapidă a venit în cei 30 de ani care au urmat anului 1140. În acest moment, biserica Bogomil se reorganiza, iar misionarii Bogomil, precum și Dualiștii occidentali care se întorceau din a doua cruciadă (1147-49), lucrau în Occident la mijlocul secolului., Din anii 1140, Catarii au fost o biserică organizată cu o ierarhie, o liturghie și un sistem de doctrină. În jurul anului 1149, primul episcop s-a stabilit în nordul Franței; câțiva ani mai târziu și-a stabilit colegi la Albi și în Lombardia. Statutul acestor episcopi a fost confirmat și prestigiul Bisericii Catare sporit de vizita episcopului Bogomil Nicetas în 1167. În anii următori au fost înființați mai mulți episcopi, până la începutul secolului au existat 11 episcopii în total, 1 în nordul Franței, 4 în sud și 6 în Italia., deși diferitele grupuri au subliniat doctrine diferite, toți au fost de acord că materia era rea. Omul a fost un străin și un sejur într-o lume rea; scopul său trebuie să fie să-și elibereze spiritul, care era în natura sa bun, și să-l readucă în comuniune cu Dumnezeu. Au existat reguli stricte pentru post, inclusiv interzicerea totală a cărnii. Actul Sexual a fost interzis, a fost solicitată renunțarea ascetică completă la lume.ascetismul extrem a făcut din Catari o biserică a aleșilor și totuși în Franța și nordul Italiei a devenit o religie populară., Acest succes a fost obținut prin împărțirea credincioșilor în două corpuri: „perfectul” și „credincioșii”.”Cei perfecți au fost despărțiți de masa credincioșilor printr-o ceremonie de inițiere, consolamentum. Ei s-au dedicat contemplației și s-au așteptat să mențină cele mai înalte standarde morale. Credincioșii nu se așteptau să atingă standardele celor perfecți. obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv., Doctrinele Catare ale creației i-au determinat să rescrie povestea biblică; ei au conceput o mitologie elaborată care să o înlocuiască. Ei au privit o mare parte din Vechiul Testament cu rezerve; unii dintre ei l-au respins cu totul. Doctrina ortodoxă a întrupării a fost respinsă. Isus a fost doar un înger; suferințele sale umane și moartea au fost o iluzie. De asemenea, ei au criticat aspru caracterul lumesc și corupția Bisericii Catolice., doctrinele Catare au lovit rădăcinile creștinismului ortodox și ale instituțiilor politice ale creștinătății, iar autoritățile Bisericii și statului s-au unit pentru a le ataca. Papa inocențiu III (1198-1216) a încercat să forțeze Raymond VI, conte de Toulouse, să i se alăture în a pune pe o erezie, dar aceasta sa încheiat într-un dezastru; legatul papal a fost ucis în ianuarie 1208, și Contele a fost în general considerat a fi fost complice la crimă., O cruciadă—Cruciada Albigensiană—a fost proclamată împotriva ereticilor, și o armată condusă de un grup de baronii din nordul Franței a început să distrugă Toulouse și Provence și masacrarea locuitorilor, atât Cathar și Catolică (a se vedea Albigenses). O persecuție mai ordonată sancționată de Sfântul Ludovic al IX-lea, în alianță cu Inchiziția în devenire, a fost mai eficientă în ruperea puterii catarilor. În 1244, marea cetate Montségur din apropierea Pirinei, o fortăreață a perfectului, a fost capturată și distrusă., Catarii au trebuit să meargă în subteran, iar mulți dintre Catarii francezi au fugit în Italia, unde persecuția a fost mai intermitentă. Ierarhia stins în anii 1270; erezia zăbovit prin secolul al 14-lea și în cele din urmă a dispărut devreme în 15.