Ion-selectiv potențiometrică ems rămâne în prezent metoda utilizată în medicina clinică pentru determinarea electroliților în diferitele lichide din organism. În ceea ce privește ionii de potasiu, sodiu și clorură (K+, Na+ și Cl−), această tehnică a deplasat aproape complet fotometria cu flacără și alte tehnici propuse anterior, cum ar fi spectrofotometria de absorbție atomică și coulometria., Un electrod ideal ion-selectiv (ISE) constă dintr-o membrană subțire peste care numai ionul intenționat poate fi transportat. Rezultatele pentru acești electrozi sunt raportate ca concentrații, deși electrozii măsoară de fapt o cantitate diferită, cunoscută sub numele de activitate. ISE măsoară activitatea electrolitului fără diluarea probei și măsoară de fapt activitatea electrolitului în apa plasmatică (mmol/kg H2O), mai degrabă decât concentrația plasmatică (mmol/l)., Activitatea electrochimică a ionilor din apă este transformată în concentrația de citire printr-un multiplicator fix (specific ionilor), coeficientul de activitate (concentrație = activitate ÷ Coeficient de activitate). Cu toate acestea, laboratoarele centrale folosesc adesea ISE indirectă, în care eșantionul este diluat cu o soluție cu rezistență Ionică ridicată și, prin urmare, coeficientul de activitate pentru fiecare electrolit este 1. Testele indirecte utilizează volume mai mici de plasmă decât testele directe, permițând mai multe teste per probă în analizoare multicomponente și procesarea automată mai rapidă a mai multor probe., Cu toate acestea, deși ISE directă răspunde la conținutul de electroliți din apa plasmatică, ISE indirectă răspunde la conținutul de electroliți din volumul plasmei totale. Utilizarea probelor nediluate și a unui factor fix asigură faptul că ISE directă reflectă activitatea relevantă clinic reală, indiferent de nivelul proteinelor și/sau lipidelor.