Arkansas River, mare afluent al Fluviului Mississippi, în creștere în Sawatch Gama de Munții Stâncoși, aproape Leadville din Colorado, SUA, și curge, în general, est-tehuantepec pentru 1.460 de mile (2,350 km) prin Kansas, Oklahoma și Arkansas înainte de a intra în Mississippi 40 de mile (64 km) la nord-est de Arkansas City, Arca. Are o cădere totală de 11,400 picioare (3,475 m), iar bazinul său de drenaj acoperă 161,000 mile pătrate (417,000 km pătrați).,

Din Leadville Râul Arkansas curge spre sud-est de aproximativ 100 de mile (160 km) pentru Canon City, Colo., care se încadrează 6,750 picioare (2,060 m). Părăsește munții din apropierea orașului Canon prin Cheile Regale, un canion îngust tăiat în granit solid, cu pereți verticali de peste 300 m înălțime., Râul Purgatoire intră în Arkansas chiar deasupra rezervorului John Martin (1948), lângă Las Animas, Colo. Între Canon City și Great Bend, Kan., canalul râului Arkansas este larg și superficial și meandrează printr-o zonă uscată care este irigată extensiv. Precipitațiile abundente din amonte vor provoca ocazional inundații. Spre sud-est de la Great Bend, râul curge printr-o zonă mai umedă și este frecvent mai mare de 0,5 mile (0,8 km) lățime, cu un canal adânc. Râul primește afluenții săi principali în porțiunea Oklahoma: râurile Salt Fork, Cimarron, Verdigris, Grand și Canadian., Sistemul de navigație al râului Arkansas intră în râu la 5 mile (8 km) nord-est de Muskogee, Okla., la gura râului Verdigris și continuă prin Arkansas până la Mississippi. Multe proiecte de control al apei au fost stabilite în bazinul râului Arkansas, inclusiv un rezervor cu mai multe scopuri La Eufaula pe râul Canadian, lângă McAlester, Okla. Principalele orașe riverane sunt Pueblo, Colo.; Wichita, Kan. Tulsa, Okla.; și Fort Smith și Little Rock, Ark.,Arkansas se crede că a fost traversat de exploratorul spaniol Francisco Vázquez de Coronado în 1541 în apropierea locului Dodge City, Kan., iar în 1806 exploratorul American Zebulon Pike a călătorit prin zonele superioare.