în 1778, exploratorul britanic James Cook a făcut prima călătorie europeană raportată în Hawaii. În raportul său, el a scris numele insulelor ca „Owhyhee” sau „Owhyee”. În 1822, un sistem de scriere bazat pe unul similar cu gramatica Noii Zeelande a fost dezvoltat și tipărit de misionarul Protestant American Elisha Loomis. Alfabetul original a inclus cinci vocale și șapte consoane:

A, E, I, O, U, H, K, L, M, N, P, W,

și șapte diftongi:

AE, AI, AO, au, EI, eu, OU

în plus, literele F, G, S, Y și Z au fost folosite pentru a scrie cuvinte străine.,în 1826, dezvoltatorii au votat eliminarea unora dintre literele care reprezentau litere interschimbabile redundante din punct de vedere funcțional, permițând alfabetului Hawaiian să se apropie de starea ideală a unui singur simbol-un singur sunet, optimizând astfel ușurința cu care oamenii puteau învăța și învăța citirea și scrierea limbii hawaiiene.

• interschimbabile B / P. B a fost scăzut, P a fost păstrat
• interschimbabile L/R/D. L a fost păstrat, R și D au scăzut
• interschimbabile K/T/D. K a fost păstrat, T și D au scăzut
• interschimbabile V/W., V a fost abandonat, W a fost ținut

‘OkinaEdit

Datorită cuvinte cu sensuri diferite, fiind scrise la fel, utilizarea glotal a devenit necesar. Încă din 1823, misionarii au folosit limitat apostroful pentru a reprezenta stația glotală, dar nu au făcut-o o literă a alfabetului. În publicarea Bibliei hawaiiene, ei au folosit ‘ Okina pentru a distinge Kou (‘meu’) de kou (‘ta’). Nu a fost până în 1864 că ‘ Okina a devenit o scrisoare recunoscută a alfabetului hawaian.,încă din 1821, unul dintre misionari, Hiram Bingham, folosea macroane pentru a face transcrieri scrise de mână ale vocalelor hawaiiene. Macron, sau kahakō, a fost folosit pentru a diferenția vocalele scurte și lungi.