Alessandro Volta a fost un om de știință Italian a cărui scepticism de Luigi Galvani teoria lui de animal de energie electrică l-au determinat să propună un curent electric este generat de contact între metale diferite. Lucrarea teoretică și experimentală a lui Volta în acest domeniu a dus la construirea primei baterii. Cunoscută sub numele de grămada voltaică, bateria Volta a pus la dispoziție pentru prima dată o sursă durabilă de curent electric., Folosind aparatul inovator, o serie de contemporani ai săi, cum ar fi William Nicholson și Sir Humphry Davy, au făcut progrese științifice importante la începutul secolului al XIX-lea.Volta, al cărui nume complet era Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, s-a născut pe 18 februarie 1745, în orașul Como din Lombardia, Italia. Familia sa făcea parte din aristocrație, dar nu era deosebit de bogată. Tatăl lui Volta a murit când Volta avea doar 7 ani, iar educația băiatului a fost supravegheată de rude asociate cu Biserica., Volta era de așteptat să înceapă o carieră ecleziastică, dar a dezvoltat un interes timpuriu pentru știință și a decis să urmeze o altă cale. El a legat multe dintre primele sale idei științifice cu fizicianul francez Jean-Antoine Nollet și cu oameni de știință italieni proeminenți, cu care a corespondat în mod regulat în timp ce era încă adolescent.Volta a fost interesat în special de electricitate. Primul său tratat publicat, „de vi attractiva ignis electrici” („despre forțele de atracție ale focului electric”), a apărut în 1769., Doi ani mai târziu a publicat o lucrare care descrie un nou tip de generator electrostatic pe care îl construise. Recunoașterea obținută de Volta din aceste lucrări timpurii l-a ajutat să obțină o numire academică predând filosofia naturală la Liceo din Como în 1774. În anul următor, el i-a descris lui Joseph Priestley o altă invenție a sa, electroforul perpetuu., Alții știau de principiul inducției electrostatice pe care se baza dispozitivul, dar electroforul Volta a fost primul instrument practic pentru transformarea muncii mecanice în sarcină electrostatică fără a necesita o acțiune constantă de frecare. Instrumentul a ajuns rapid în laboratoarele din Europa, sporind renumele companiei Volta.în plus față de fenomenele electrice, studiile lui Volta au implicat adesea gaze. Acest interes a fost stârnit în timpul unei vizite din 1776 la Lacul Maggiore, unde a observat bule de apă după ce a agitat noroiul de sub el., El a colectat o parte din gazul responsabil pentru barbotare pentru a studia în laboratorul său. Astăzi, acest gaz este cunoscut sub numele de metan, componenta principală a gazului de mlaștină. În timp ce experimenta, Volta a constatat că gazul este foarte combustibil. Această linie de cercetare a dus la construirea de către Volta a unui alt aparat roman. Pistolul lui Volta a fost un dispozitiv care a permis în siguranță declanșarea unei explozii într-un mediu închis și poate fi considerat un predecesor al motorului cu ardere internă., Cu toate acestea, Volta a folosit pistolul pentru a măsura forța exploziilor gazoase și a deduce cantitatea de oxigen conținută în probele de aer combustibil – cu alte cuvinte, ca eudiometru.în 1779, Universitatea din Pavia i-a oferit lui Volta Catedra de filosofie naturală, iar el a acceptat. În același timp, la Universitatea din Bologna, Galvani, un alt om de știință italian proeminent, efectua experimente cu electricitate în același laborator în care diseca broaște. Munca lui Galvani în aceste zone aparent disparate a dus la câteva observații foarte surprinzătoare., Galvani a observat că picioarele dezmembrate ale broaștelor păreau să revină la viață în anumite circumstanțe, cum ar fi în timpul unei furtuni electrice sau când a atins un bisturiu de oțel împotriva unui specimen agățat de un cârlig de alamă. Galvani a dedus că electricitatea era prezentă în mod natural în țesuturile broaștelor și ale altor animale. Publicate în 1791, aceste opinii cu privire la electricitatea animală au fost primite favorabil de unii, cu scepticism de alții. Volta a fost cel mai vocal îndoielnic și sa angajat într-o serie de experimente pentru a dezvolta o explicație diferită pentru fenomenele ciudate.,

Volta lucru l-a condus la teoria că țesutul de broasca nu a fost necesar pentru generarea unui curent, ci mai degrabă că picioarele animalului servit pur și simplu ca indicatori de o sarcină electrică trece între metale diferite, cum ar fi din oțel și alamă. Tipul de activitate electrică teoretizat de Volta a ajuns să fie cunoscut sub numele de electricitate metalică. Dezacordul dintre Volta și Galvani a devenit o chestiune importantă de dezbatere la acea vreme, taberele opuse aliniindu-se cu un om de știință sau altul., Ambele, însă, au fost parțial corecte: contracțiile musculare sunt stimulate de electricitate (așa cum sugerează Galvani), iar contactul dintre metalele diferite poate produce un curent (așa cum a propus Volta).în timp ce încerca să-și dovedească propria teorie, Volta a experimentat diferite metale și electroliți, producând în cele din urmă grămada voltaică. Grămada a constat dintr-o serie de discuri de zinc și cupru (ulterior s-au folosit alte metale) dispuse vertical și separate prin bucăți de pânză sau carton înmuiate într-o soluție acidă sau de sare., Tijele de sticlă au oferit suport discurilor, numărul cărora Volta a variat pentru a produce încărcături mai puternice sau mai slabe. În 1800, Volta și-a anunțat invenția unui dispozitiv care ar putea genera continuu un curent electric, iar grămada voltaică a fost primită cu entuziasm. El a fost invitat la Paris în 1801 pentru a demonstra grămada oamenilor de știință francezi proeminenți și Napoléon. Impresionat în mod corespunzător, Napoléon i-a acordat multe onoruri lui Volta, inclusiv o medalie de aur, o pensie și numiri ca cavaler, senator și Conte.,în ultimii săi ani, numirile politice ale lui Volta i-au lăsat mai puțin timp pentru munca practică în laborator. În 1819, sa retras într-o proprietate de familie din țară. A murit la 5 martie 1827. În 1881, termenul volt a fost adoptat oficial în onoarea sa pentru a desemna unitatea de potențial electric și forță electromotoare.