în Ciuda acestor critici, Durkheim munca pe religia a fost foarte apreciat pentru teoretică de înțelegere și ale căror argumente și propuneri, potrivit lui Robert Alun Jones, „au stimulat interesul și entuziasmul de mai multe generații de sociologi, indiferent teoretic „școală” sau domeniu de specializare.în timp ce lucrarea lui Durkheim se ocupă de o serie de subiecte, inclusiv sinuciderea, familia, structurile sociale și instituțiile sociale, o mare parte a lucrării sale se ocupă de sociologia cunoașterii.,în timp ce publica articole scurte pe această temă mai devreme în cariera sa, Declarația definitivă a lui Durkheim privind sociologia cunoașterii vine în opusul său magnum din 1912, Formele elementare ale vieții religioase. Această carte are ca scop nu numai elucidarea originilor sociale și a funcției religiei, ci și originile sociale și impactul societății asupra limbajului și gândirii logice. Durkheim a lucrat în mare parte dintr-un cadru Kantian și a căutat să înțeleagă modul în care conceptele și categoriile de gândire logică ar putea apărea din viața socială., El a susținut, de exemplu, că categoriile de spațiu și timp nu erau a priori. Mai degrabă, categoria spațiului depinde de gruparea socială a unei societăți și de utilizarea geografică a spațiului și de ritmul social al unui grup care determină înțelegerea timpului., În acest Durkheim a încercat să combine elemente de raționalism și empirism, argumentând că anumite aspecte ale gandirii logice comune tuturor oamenilor a existat, dar că acestea au fost produse de viață colectivă (contrazicând astfel tabula rasa empirist înțelegere prin care categorii sunt dobândite prin experiența individuală singur), și că acestea nu au fost universal o prioris (după cum Kant a susținut) deoarece conținutul de categoriile diferă de la societate la societate.,un alt element cheie al teoriei cunoașterii lui Durkheim prezentat în forme elementare este conceptul de colective de représentations („reprezentări colective”). Colectivitățile Représentations sunt simbolurile și imaginile care vin să reprezinte ideile, credințele și valorile elaborate de o colectivitate și nu sunt reductibile la constituenții individuali. Acestea pot include cuvinte, sloganuri, idei sau orice număr de elemente materiale care pot servi ca simbol, cum ar fi o cruce, o stâncă, un templu, o pene etc., După cum elaborează Durkheim, colectivele représentations sunt create prin interacțiune socială intensă și sunt produse ale activității colective. Ca atare, aceste reprezentări au aspectul particular și oarecum contradictoriu că ele există în exterior pentru individ—deoarece sunt create și controlate nu de individ, ci de societate în ansamblu—totuși, simultan în cadrul fiecărui individ al societății, în virtutea participării individului în cadrul societății.,probabil cea mai importantă „colectivități de représentations” este limba, care, potrivit lui Durkheim, este un produs al acțiunii colective. Și pentru că limba este o acțiune colectivă, limba conține în ea o istorie a acumulat cunoștințe și experiență pe care nici un individ nu va fi capabil de a crea pe cont propriu::435

Dacă concepte au fost doar idei generale, nu vor îmbogăți cunoștințele cu o afacere bună, pentru că, așa cum am subliniat deja, în general, nu conține nimic mai mult decât special., Dar dacă înainte de toate acestea sunt reprezentări colective, ele adaugă la ceea ce putem învăța prin propria noastră experiență personală toată înțelepciunea și știința pe care grupul le-a acumulat de-a lungul secolelor. Gândirea prin concepte nu înseamnă doar a vedea realitatea pe partea sa cea mai generală, ci proiectează o lumină asupra senzației care o luminează, o pătrunde și o transformă.

ca atare, limbajul, ca produs social, literalmente structurează și modelează experiența noastră despre realitate., Această abordare discursivă a limbajului și a societății va fi dezvoltată de filozofii francezi de mai târziu, cum ar fi Michel Foucault.

MoralityEdit

de câte ori, într-adevăr, este doar o anticipare a viitorului moralitate – un pas spre ceea ce va fi! – Émile Durkheim, diviziunea muncii în societate

Durkheim definește moralitatea ca „un sistem de reguli de conduită.”Analiza sa asupra moralității este puternic marcată de Immanuel Kant și de noțiunea sa de datorie., În timp ce Durkheim a fost influențat de Kant, el a fost extrem de critic față de aspecte ale teoriei morale a acestuia din urmă și și-a dezvoltat propriile poziții.Durkheim este de acord cu Kant că, în cadrul moralității, există un element de Obligație, „o autoritate morală care, manifestându-se în anumite precepte deosebit de importante pentru ea, conferă un caracter obligatoriu.”: 38 moralitatea ne spune cum să acționăm dintr-o poziție de superioritate. Există o anumită normă morală prestabilită la care trebuie să ne conformăm., Prin această viziune, Durkheim face o primă critică a lui Kant spunând că îndatoririle morale își au originea în societate și nu se regăsesc într-un concept moral universal, cum ar fi imperativul categoric. Durkheim susține, de asemenea, că moralitatea nu este caracterizată doar de această obligație, ci este și ceva dorit de individ. Individul consideră că, prin aderarea la moralitate, ei servesc binele comun și, din acest motiv, individul se supune voluntar poruncii morale.,Cu toate acestea, pentru a-și atinge scopurile, moralitatea trebuie să fie legitimă în ochii celor cărora le vorbește. După cum susține Durkheim, această autoritate morală trebuie să fie localizată în primul rând în religie, motiv pentru care în orice religie se găsește un cod de moralitate. Pentru Durkheim, numai societatea are resursele, respectul și puterea de a cultiva în cadrul unui individ atât aspectele obligatorii, cât și cele dorite ale moralității.: 73