Richard Daley de Chicago (1902-1976) fue uno de los alcaldes más famosos de las grandes ciudades del siglo 20 en América. Ganó la elección a la Cámara de Representantes de Illinois en 1936, y se desempeñó como líder de la minoría demócrata en el Senado estatal desde 1941 hasta 1946. Moviéndose a la política de Chicago, Daley asumió el cargo de Presidente del Comité Central Demócrata del Condado de Cook en 1953., Elegido alcalde de Chicago para el primero de seis mandatos en 1955, cultivó alianzas con el trabajo organizado y la industria, pero atrajo críticas por la violencia que estalló en la Convención Demócrata de 1968. Manteniendo el cargo hasta que murió de un ataque al corazón, Daley fue sucedido por su hijo como alcalde en 1989.
nieto de inmigrantes irlandeses, Daley fue el alcalde dominante de la nación en la segunda mitad del siglo XX y una fuerza importante en el Partido Demócrata Nacional., Al iniciar su carrera política en 1936, Daley fue elegido para el IllinoisHouse de Representantes y luego avanzó al Senado estatal en 1938, donde se desempeñó como líder de la minoría Democrática desde 1941 hasta 1946. También fue el controlador adjunto del Condado de Cook desde 1936 hasta 1949 y fue nombrado director de ingresos del Estado de Illinois en 1949. En estos puestos, Daley obtuvo una gran comprensión del gobierno y un dominio de los presupuestos y las fuentes de ingresos.,
Daley se trasladó a la jerarquía de la máquina Demócrata de Chicago en 1947 con su elección como miembro del Comité de distrito del undécimo Distrito del Southwest Side. Trabajando entre bastidores, diseñó la destitución del Coronel Jacob M. Arvey como presidente demócrata tras las victorias republicanas en las elecciones de 1950. En 1953, Daley asumió la presidencia del Comité Central democrático del Condado de Cook, que forjó en la organización política más fuerte del país., Como presidente del partido, Daley desafió y derrotó al alcalde Martin Kennelly en las primarias demócratas de 1955 y luego ganó el primero de los Seis Términos de la alcaldía en las elecciones generales.
durante veintiún años, Daley presidió el Gobierno de la ciudad y la organización democrática en su doble papel como alcalde y presidente del partido. Cultivó alianzas con el trabajo organizado y la industria que contribuyeron al renacimiento de Chicago en un momento en que otras ciudades industriales del Norte estaban disminuyendo., Ayudó a construir el aeropuerto más grande del mundo y el edificio de oficinas más alto, un centro de convenciones frente al lago, un complejo gubernamental que más tarde llevaría su nombre, un campus de Chicago para la Universidad Estatal, autopistas y líneas de transporte público.
Daley fue uno de los principales partidarios de John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960, proporcionándole los delegados que lo ayudaron a ganar una nominación en la primera votación y un voto masivo en Chicago que entregó a Illinois por Kennedy en su estrecha victoria sobre Richard M. Nixon. Daley fue anfitrión de la Convención Nacional Demócrata de 1968 en el presidente Lyndon B., Petición de Johnson. La reputación nacional de Daley fue seriamente empañada como resultado de la violencia entre los manifestantes contra la Guerra de Vietnam y la policía de Chicago. Irónicamente, Daley había sido un crítico privado de la Guerra de Vietnam y había instado a Johnson a retirar las fuerzas estadounidenses. En 1972, Daley recibió otro golpe cuando la Convención Nacional Demócrata se negó a sentar a su delegación de Illinois debido al incumplimiento de las nuevas reglas de selección., En 1976, Jimmy Carter dijo que el respaldo de Daley aseguró su primera nominación a la presidencia, pero Daley no logró entregar Illinois para Carter en las elecciones.
Los negros fueron un componente importante de la coalición Daley, proporcionándole su margen ganador en sus dos elecciones municipales más cercanas. Pero su relación con ellos se deterioró en las turbulentas horas después del asesinato del Dr. Martin Luther King cuando Daley emitió una orden de disparar a matar a raíz de los disturbios y saqueos en el lado oeste de la ciudad., Más tarde se resintió el desafío a su autoridad como presidente del partido por los políticos demócratas negros.
una serie de sentencias judiciales contra el clientelismo político disminuyeron la influencia de Daley en su último mandato, y su organización política declinó aún más en la década después de su muerte. Richard M. Daley, su hijo mayor, fue elegido alcalde de Chicago en abril de 1989.