el corazón palpitante del Suroeste Americano
River no nació Así. Desde el épico viaje exploratorio de John Wesley Powell en 1869, la tradición del Río Colorado ha aumentado de una manera que rivaliza con la propia corriente de curso.,
desde su génesis en la División Continental en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Colorado, el río originalmente conocido como el Grand crece de una corriente fría de truchas de montaña en un canal clásico occidental que corta a través de Gargantas dentadas entre extensas tierras de pastoreo en la parte superior de un viaje de 1,450 millas.
su estatura continúa creciendo a medida que talla algunos de los paisajes más emblemáticos del planeta—cañones desérticos, colinas y mesas—antes de ser embotellada y succionada por la agricultura y la demanda municipal., Su otrora poderosa corriente termina, de hecho, a varias millas del Golfo de California en México.
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incluso la atracción distintiva de Colorado, el impresionante Gran Cañón, no fue reconocida como monumento nacional por el presidente Teddy Roosevelt hasta 1908 y como Parque Nacional 11 años después., Pero el río, una vez solitario, comenzó a atraer la atención poco después de que una serie de proyectos de ingeniería hidráulica de mediados de siglo superaran la cuenca que hoy sacia la sed de unos 36 millones de personas. El segmento de 277 millas del río que pasa a través del Gran Cañón está rodeado por los dos depósitos de almacenamiento más grandes de la Nación, El Lago Powell y el Lago Mead, necesarios para satisfacer una demanda insaciable del recurso.
el río más trabajador en el oeste es tan diverso como único., Al pasar por no menos de 11 parques nacionales y monumentos diferentes a medida que se desploma a través de los variados paisajes de siete estados y dos países, es un suministro de agua crítico para la agricultura, la industria y los municipios, desde Denver hasta Tijuana, que alimenta una economía anual de 1 1.4 billones. Pesca, remo en aguas bravas, paseos en bote, mochilero, observación de la vida silvestre, senderismo, y una miríada de otras oportunidades recreativas contribuyen unos alone 26 mil millones solo.,
la historia de fondo
tan famoso como El Colorado puede ser, es igualmente infame por las tensiones puestas sobre él debido a la asignación excesiva, el uso excesivo y más de un siglo de manipulación. La cuenca que abarca un notable 8 por ciento de los embudos continentales de los Estados Unidos en el sexto río más largo de la nación, sin embargo, las sobreestimaciones de la generosidad del río cuando el Pacto de agua del Río Colorado fue ratificado en 1922 estableció una cuenta bancaria destinada a ser permanentemente sobregirada.,
Después de décadas de políticas y prácticas de gestión de aguas derrochadoras, la demanda de agua del río ahora excede su suministro, y los niveles de almacenamiento en el lago Powell y el Lago Mead son críticamente bajos. Se planean más represas y desvíos, particularmente en la cuenca superior en Colorado, donde el 50 por ciento de los flujos de cabecera ya se desvían al este de la Divisoria Continental.
El Bajo Río Colorado, que proporciona agua a Las Vegas, Los Ángeles, San Diego, Phoenix y Tucson, ya enfrenta un déficit de un millón de acres-pie y está en peligro de secarse mucho antes del Pacífico., Se espera que el cambio climático reduzca aún más el flujo del río en un 10 a 30 por ciento para 2050.
la batería de amenazas que enfrenta la obra maestra natural que el río ha tallado a través del Gran Cañón le han valido a ese segmento el lugar número uno en el informe de ríos® más en peligro de extinción de American Rivers en 2015. Insultos amenaza desde todos los lados: un proyecto de construcción a escala industrial que llega al Sagrado Corazón del cañón, la contaminación radiactiva de la minería de uranio, y una expansión del bombeo de agua subterránea si un desarrollo potencial masivo en el borde sur pasa., Estas cosas amenazan la naturaleza salvaje del Gran Cañón y la profunda experiencia que pertenece a todos los estadounidenses.
el futuro
todavía hay esperanza Para El Colorado, e incluso algunas historias de éxito. Nuestros socios de Western Resource Advocates han identificado cinco cosas que podemos hacer en este momento que ahorrarían 4.4 millones de acres-pies de agua en la cuenca del Río Colorado mientras protegen la economía recreativa de Occidente incluso en años de sequía.,
mediante la expansión de la conservación del agua municipal a través de la mejora del paisajismo y los aparatos de ahorro de agua, el aumento de la reutilización del agua municipal, la mejora de la eficiencia agrícola y el banco de agua, el aumento de la energía renovable (eólica, solar, geotérmica y termoeléctrica), y la implementación de oportunidades innovadoras de ahorro de agua, como la eliminación de plantas invasoras a lo largo del río, la reducción del polvo en la nieve que aumenta la evaporación, y la desalinización dirigida de las aguas subterráneas continentales, podemos superar la demanda de agua prevista hasta 2060.,
la ciudad de Tucson ya ha implementado un importante programa de conservación de agua que conduce a un excedente de casi 40 años de suministro de agua subterránea recargada para la ciudad, incluso si el agua cae por debajo de los niveles críticos en el Lago Mead. El recientemente desarrollado plan del agua de Colorado identificó objetivos clave para lograr en los próximos años que mantendrán hidratada a la creciente población hasta 2050, al tiempo que prioriza la salud de los ríos, incluido El Colorado.,
y en el Gran Cañón, la protesta pública supuso un gran revés para la propuesta de desarrollo del borde sur en Tusayan, con la gran mayoría de los comentarios recibidos por el Servicio Forestal de los Estados Unidos durante un período de análisis reciente que llevó a la denegación de un permiso. Del mismo modo, la administración Obama ha instituido una moratoria de 20 años sobre nuevos arrendamientos para la minería de uranio en el borde del cañón, aunque no se aplica a las minas heredadas.