según los números, El Norte debería haber aplastado fácilmente al sur en la Guerra Civil Americana. El norte tenía más soldados, más dinero, más suministros. Pero los números no sabían nada sobre un hombre llamado Thomas Jackson, mejor conocido hoy como «Stonewall».»

un profesor de física extremadamente ordinario que se convirtió en un general extremadamente extraordinario, Jackson inspiró al sur y se convirtió en su mártir más querido.

historiador S. C., Gwynne, mejor conocida como la autora de libros sobre el Oeste Americano, describe a Jackson en una nueva biografía. Rebel Yell: the Violence, Passion, and Redemption of Stonewall Jackson es un libro notable que merece un lugar en cualquier lista de las mejores historias de Guerra Civil de este siglo.

Gwynne trae vívidamente este hombre más inusual a la vida. Él revela cómo Jackson, un extraño, gentil, e incluso manso hombre fuera del campo de batalla, revolucionó la guerra al abandonar cualquier pretensión de que la guerra no es cruel o sangrienta. Como prácticamente nadie más, al parecer, vio lo que venía y estaba listo.,

Jackson hizo que sus hombres lucharan, e hizo que sus hombres murieran, y dejó un brutal legado en el campo de batalla que todavía está con nosotros hoy en día. «Entendió que el sur tenía pocos recursos, y la idea era golpear al norte con tanta fuerza y hacerle sentir dolor tan agudo que reconocieran la independencia del Sur», dijo Gwynne en una entrevista con The Monitor. «Es la misma teoría que lanzar una bomba sobre Hiroshima.»Y tuvo resultados Horribles similares.

p: ¿Por qué elegiste escribir una biografía de alguien del Sur, que siempre estará en el lado equivocado de la historia?

Soy tan Yankee de un tipo como usted puede conseguir posiblemente, pero cuando usted estudia la Guerra Civil, usted descubre que era un fenómeno económico y social muy complejo. Es posible mirar y entender a la Confederación sin enfocarse en el tema único de que la esclavitud era un error moral. Es mucho más complicado que eso.

P: ¿Qué te atrajo a Stonewall Jackson?,

he estado interesado en la Guerra Civil durante mucho tiempo, y esta parecía ser una historia tan dramática como pude encontrar. Y no era uno de los grandes villanos de la Confederación, obviamente.

p: de hecho, estaba en el lado progresista, al menos desde una perspectiva sureña. ¿Qué creía de los asuntos raciales?

Jackson vino de lo que ahora es Virginia Occidental, una parte del país donde la esclavitud no era realmente muy común. Tenía esclavos cuando creció, sus tíos tenían esclavos y él tenía esclavos propios, pero adquirió tres para ayudarlos a evitar peores destinos.,

como profesor de física, fundó y dirigió una exitosa Escuela Dominical para esclavos. Esto era lo que hacía en su tiempo libre. Enseñaba a leer a los esclavos, y en la calle lo acosaban personas que decían: «No se puede hacer esto.»

incluso hay una iglesia cerca de Roanoke con un retrato de una vidriera de Jackson colocado por uno de sus estudiantes en la Escuela Dominical.

p: la Guerra Civil es notable porque muchos hombres de alto perfil eran generales Miserables. Al mismo tiempo, los hombres que fracasaron o casi fracasaron en la vida antes de la guerra, como Jackson y Ulysses Grant, se convirtieron en héroes improbables., ¿Qué piensas de eso?

la Guerra Civil fue un gran transformador de hombres, y cortó en ambos sentidos.

los generales políticos, estos grandes hombres ricos que eran poderosos antes de la guerra, son expuestos como incompetentes y cobardes. Por otro lado, tienes a Grant, que ha fracasado en todo lo que ha hecho, y a William Tecumseh Sherman, que fracasó en todos sus negocios, y a Philip Sheridan, que no era nada.

luego está Jackson, que es un peculiar profesor de física fracasado y se convierte en el militar más famoso del mundo occidental., Su ascenso fue asombroso, a 14 meses de ser profesor de física-a quien el Ejército realmente no quería-a ser comparado con Napoleón.

P: ¿Cómo se transformó tan rápidamente este hombre quisquilloso y extraño, un tipo del que se burlaban sus estudiantes de física?

Jackson fue un héroe en la Guerra de México, pero después fue un poco miserable. No hay guerra, no hay nada en lo que ser grande, y sus estudiantes tiraron bolas de spitballs y lo imitaron. Entonces llega la Guerra Civil y él es instantáneamente genial.,

una de las razones por las que hombres como Grant y Jackson avanzaron tan rápido es porque mucha gente peleando no era muy buena.

muchos otros generales querían el poder, pero tenían miedo de la responsabilidad. Al principio de la guerra, hay tanta incompetencia que es como los policías de Keystone. Para el tercer año de la guerra, la mayor parte de la verdadera incompetencia había sido eliminada.

P: ¿Cuáles fueron algunos de sus mejores rasgos?

tenía sus excentricidades., No compartía información con nadie, que no es lo que considerarías una buena gestión, y no se llevaba bien con muchos de sus generales. En un momento dado, todos sus generales principales estaban bajo arresto.

pero era bueno en el engaño, era decisivo, y tenía una capacidad asombrosa para entender el terreno y maniobrar su ejército al lugar correcto en el momento adecuado.

gran parte de su grandeza estaba en su valor moral: tienes un ejército, y tienes que tomar decisiones, y muchos hombres serán asesinados., La toma de decisiones fue nítida y minuciosa, y no iba a haber dudas. Al principio de la guerra, casi nadie era tan decisivo como Jackson.

también creía que podía sacar más de sus hombres de lo que nadie creía posible. Estaba por delante de todos los demás en la comprensión de lo cruel que sería la guerra. Tenía todo un ejército en motín contra él, pero funcionó.

P: ¿Qué entendió sobre la guerra desde el principio que otros no percibieron?

entendió muy pronto que la guerra iba a ser mucho más dura y cruel de lo que nadie pensaba que sería., Quería tomar un ejército al norte y quemar Baltimore y Filadelfia y Pittsburgh y marchar a los Grandes Lagos. Apoyó una guerra de «bandera negra», lo que significa que no hay prisioneros, hay que matar a todo el mundo.

entendió que el sur tenía pocos recursos, y la idea era golpear al norte tan fuerte y hacerle sentir dolor tan agudo que reconocerían la independencia del Sur. Es la misma teoría que lanzar una bomba sobre Hiroshima.

Su departamento de guerra pensó que estaba completamente loco y peligroso por defender esto. Pero mira lo que le pasa al General Robert E., Lee unos años más tarde: marcha a Pensilvania.

P: ¿Cuál fue el legado de Jackson a largo plazo?

Jackson tuvo un profundo efecto en la guerra en el siglo XX, los movimientos ultrarrápidos y los ataques rápidos. La blitzkrieg alemana se basa parcialmente en Jackson y su estilo de lucha.

P: ¿Cuál fue su legado en la guerra después de que fue asesinado en el campo de batalla?

era valiente, y era temido en el campo de batalla. Era visto como un perdedor que podía tomar ejércitos pequeños contra ejércitos más grandes., Destrozó absolutamente el sur cuando murió, y su muerte fue tan devastadora como la de Lincoln al norte dos años más tarde.

Cuando Jackson murió, fue la primera efusión de dolor para un héroe caído en la historia estadounidense. Los líderes que habían caído antes tendían a ser hombres viejos.

su muerte tocó cada corazón y hogar en el sur y se llevó a uno de sus grandes héroes. Cuando recibió esa herida, Jackson y Lee habían diseñado la mayor victoria del Sur. El legado inmediato fue una ruptura del Espíritu sureño.,Randy Dotinga, colaborador de Monitor, es presidente de la Sociedad Americana de periodistas y autores.