Cristóbal Colón llegó a Puerto Rico en 1493. Originalmente llamó a la isla San Juan Bautista, pero gracias al oro en el río, pronto fue conocido como Puerto Rico, o «Puerto Rico»; y la ciudad capital tomó el nombre de San Juan. Pronto, Puerto Rico se convirtió en una colonia española en camino de convertirse en un importante puesto militar.

Puerto Rico comenzó a producir ganado, caña de azúcar, café y tabaco, lo que llevó a la importación de esclavos de África., Como resultado, las líneas de sangre y la Cultura Puertorriqueña evolucionaron a través de una mezcla de las razas indígenas taínas y caribes españolas, africanas e indígenas que compartían la isla. Hoy en día, muchas ciudades puertorriqueñas conservan sus nombres taínos, como Utuado, Mayagüez y Caguas.

a lo largo de los años numerosos intentos fallidos fueron hechos por los franceses, holandeses e ingleses para conquistar la isla. Para protegerse de estas incursiones, los españoles construyeron los muchos fuertes y murallas que todavía se encuentran en la isla. Puerto Rico siguió siendo una provincia de ultramar de España hasta la Guerra Hispano-Estadounidense, cuando EE.UU., las fuerzas invadieron la isla con un desembarco en Guánica. Bajo el Tratado de París de 1898, España cedió Puerto Rico (junto con Cuba, Filipinas y Guam) a los EE.UU.

como resultado, el cambio de siglo vio a Puerto Rico bajo la soberanía de los Estados Unidos. En ese momento, la economía de Puerto Rico dependía de su cultivo de azúcar, pero a mediados de siglo, un ambicioso esfuerzo de industrialización, llamado Operación Bootstrap, estaba en marcha. La mano de obra barata y las atractivas leyes fiscales atrajeron a las empresas estadounidenses, y pronto la economía puertorriqueña se asentó firmemente en la manufactura y el turismo., Hoy en día, Puerto Rico es un destino turístico líder y un centro de fabricación; la isla produce equipos de alta tecnología y muchos productos farmacéuticos estadounidenses de mayor venta.

los puertorriqueños recibieron la ciudadanía estadounidense en 1917 y Puerto Rico se convirtió oficialmente en un Estado Libre Asociado de los Estados Unidos en 1952. El tema del status político está bajo constante debate, con algunos a favor de la estadidad, otros de la independencia, y otros de la continuación del status de Estado Libre Asociado.

durante la Segunda Guerra Mundial, La Marina de los Estados Unidos compró dos tercios de la isla para usarla como base naval., La Marina utilizó el área para ejercicios militares y prácticas de bombardeo durante casi 60 años hasta que un civil murió durante un ejercicio de bombardeo en la década de 1990, lo que provocó una ola de protestas que finalmente terminó cuando la base cerró en 2003. Desde entonces, las tierras de la Marina se han convertido en reservas de vida silvestre.

el español y el inglés son los idiomas oficiales y la moneda es el Dólar estadounidense.