¿puedes morir de insomnio?

Rahav Segev para The New York Times

La falta de sueño puede hacer que pasar el día sea un desafío y está cada vez más ligada a una serie de problemas médicos. Pero, ¿puede el insomnio ser fatal? Esa fue una de las cientos de preguntas recientemente planteadas por los lectores del blog Consults en » Ask an Expert: Overcoming Insomnia.»

Q.

¿puedes morir por falta de sueño?, Me parece que hay mucha desinformación sobre las consecuencias de la falta de sueño; algunas personas exageran enormemente los aspectos negativos de la falta de sueño, mientras que otros parecen decir que no sucederá nada negativo.Ben, Grand Junction, Colo.

A.

El Dr. Michael Thorpy y el Dr. Shelby Freedman Harris del Centro de trastornos del sueño-vigilia del Centro Médico Montefiore en el Bronx responden:

El miedo a morir por falta de sueño es una preocupación común de muchos pacientes con insomnio., La investigación realizada en ratas en 1989 mostró que la privación completa del sueño durante dos o tres semanas causó la muerte de las ratas. El período médicamente documentado más largo que alguien ha pasado sin dormir fue Randy Gardner, un estudiante de secundaria de 17 años en San Diego que permaneció despierto en 1964 durante 11 días durante una competencia de baile. Él no sufrió malos efectos, excepto el sueño; después de la danza, él durmió durante 14 horas y completamente recuperada.

estos ejemplos, sin embargo, son de privación del sueño, que es muy diferente del insomnio., Es muy inusual que alguien tenga una ausencia completa de sueño por más de unos pocos días debido al insomnio.

hay un trastorno genético extremadamente raro conocido como insomnio familiar fatal, o F. F. I., que ha causado una preocupación indebida para muchos que sufren de falta de sueño. La enfermedad se ha identificado en unas 40 familias de todo el mundo, afectando solo a unas 100 personas. Conduce al pánico, la ansiedad, las alucinaciones, la pérdida rápida de peso, la pérdida completa del sueño, la demencia y, finalmente, la muerte., El trastorno se debe a una degeneración neurológica del cerebro y está relacionado con una rara proteína anormal llamada prión. El insomnio familiar Fatal comienza en la mediana edad y progresa a la muerte dentro de uno o dos años.

recuerde, sin embargo, que el insomnio familiar fatal es extremadamente raro, y a menos que un miembro de la familia muera de insomnio, no es probable que tenga ninguna predisposición a este trastorno.

para la gran mayoría de las personas, el insomnio crónico no conducirá directamente a la muerte., Pero la falta de sueño puede ponerlo en un mayor riesgo de desarrollar otras afecciones médicas graves que sí tienen una mayor mortalidad.

dormir consistentemente menos de seis horas por noche se ha relacionado con deficiencias en el funcionamiento cognitivo, específicamente una pérdida de concentración, memoria y coordinación mano-ojo. Los pacientes con insomnio crónico informan problemas para realizar las tareas diarias y, a menudo, han aumentado el absentismo del trabajo y la escuela, y la falta de sueño se ha relacionado con un aumento de los accidentes de vehículos de motor y en el lugar de trabajo.,

Los estudios han demostrado que las personas con insomnio también tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión o trastornos de ansiedad. El insomnio también está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas e hipertensión, así como aumenta el riesgo de obesidad, diabetes, cáncer de colon, cáncer de mama y dolores de cabeza.

como resultado, el tratamiento es crítico para aquellos con insomnio crónico. También es importante dejar de preocuparse de que podría morir de ella, ya que esto solo servirá para empeorar su sueño.

para obtener más información, consulte Dr. Thorpy y Dr., Las respuestas anteriores de Harris en la sección de publicaciones relacionadas, a continuación, y visite The Times Health Guide: Insomnia.

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