Sciurus Carolineses
Os Esquilos evoluíram entre cinquenta e quatro e cinquenta e sete milhões de anos atrás. O nome “sciurus “é derivado de uma palavra grega que significa”cauda sombria”. Eles são um membro da família de roedores de mamíferos. A palavra roedor é derivada da palavra latina “rodere”, que significa”roer”. Durante a era Micena o ancestral do esquilo evoluiu. Há cerca de 25 milhões de anos, os esquilos diversificaram-se em espécies arborizadas e terrestres. A origem específica do esquilo cinzento é desconhecida., O pré-falecimento fossilizado de esquilos é classificado como “paramyids”, a primeira forma de roedor. Esta espécie variava em tamanho de alguns centímetros até o tamanho do castor. Acredita-se que os castores modernos sejam os seres vivos mais próximos destes mamíferos primitivos.quase todas as actividades do esquilo cinzento moderno envolvem comida. Os esquilos adultos cinzentos consomem cerca de um quilo e meio de nozes e sementes por semana. Os alimentos naturais incluem uma variedade de sementes, nozes, frutos, rebentos, folhas, casca e fungos. Nozes favoritas incluem hickory, pecan, nozes pretas e bolotas., As sementes favoritas incluem pinho, milho, goma preta, açúcar de bordo, frutos de madeira, cerejeira Selvagem e beechnut. Os esquilos cinzentos comerão entre 30 e 60 plantas diferentes. São omnívoros. Ocasionalmente comem ovos de aves, minhocas e besouros. Eles também vão comer o solo para obter minerais. Eles vão descascar em uma árvore para afiar seus dentes e obter nutrientes do tecido lamacento sob a casca. Sua dieta também pode incluir cogumelos, ossos de animais mortos e chifres de veado. Precisam de água pelo menos duas vezes por dia. No inverno, comerão a neve para obter água., Os esquilos cinzentos são acumuladores de dispersão. Enterram pequenas quantidades de comida em locais diferentes. Eles são capazes de enterrar 25 nozes por hora. Experimentos têm mostrado que eles usam seu senso de olfato altamente desenvolvido para localizar seus tesouros enterrados. Na primavera, os rebentos inchados e as flores do ácer vermelho e açúcar são comidos. Os alimentos de Verão incluirão bagas, maçãs, milho e outros grãos.os esquilos estão mais activos ao amanhecer e no final da tarde. O vento desencoraja o movimento. Os esquilos são um pouco gregários, tolerando-se uns aos outros em pequenos grupos quando a comida é abundante., Os esquilos estão activos durante todo o ano. Eles podem ficar em seu covil por vários dias durante tempestades ou inverno severo. No inverno, vários esquilos imaturos podem partilhar o mesmo ninho.os Esquilos usam dois tipos de ninhos: antenas de árvores e ninhos de folhas chamados dreys. Ninhos de folhas são normalmente Ninhos de Verão. Eles serão construídos na forquilha superior de uma árvore ou na virilha de um membro limpo o tronco. Uma única entrada geralmente fica virada para o tronco principal ou para um membro próximo. Acredita-se que o número de ninhos ativos por Esquilo seja de cerca de três, dependendo da densidade de esquilos na área., Os locais de nidificação são periodicamente alterados para manter os parasitas sob controle. A maioria dos esquilos são capazes de construir um ninho num dia. Material adicional é adicionado de vez em quando. O diâmetro do ninho interior é geralmente de 6 a 8 polegadas.
os esquilos cinzentos têm duas ninhadas por ano. O primeiro é o início da primavera e o segundo é no outono. A ninhada consiste geralmente em 3 a 5 bebés. Nascem cor-de-rosa, cegos e sem cabelo. O primeiro cabelo a desenvolver são os bigodes. Os esquilos crescem lentamente. Dependem da mãe durante seis semanas., Eles abrem seus olhos em torno de 5 semanas e têm seus incisivos frontais, mas não terão seus dentes Ranger até cerca da sexta semana. Podem continuar a amamentar até à 12ª semana. A primeira ninhada sairá do ninho por volta da primeira semana de Maio. A segunda ninhada ficará ativa em agosto. Quase assim que os esquilos deixam o ninho, começam a enterrar nozes. As mães esquilo são extremamente protectoras das suas crias. Eles não acasalam para a vida como o seu primo, o castor. Jovens esquilos não são automaticamente aceitos em um território. Têm de estabelecer a sua posição., Os campos de esquilo variam de um a sete acres. Os machos têm um território maior que as fêmeas. Eles vão viajar em filas de árvores que eles marcaram com perfume. Os esquilos são rápidos e ágeis. Eles são capazes de correr, subir e saltar entre os ramos das árvores mais altas. Eles têm pernas traseiras extremamente poderosas e podem facilmente saltar 6 pés. Eles são capazes de subir quase todas as superfícies, com exceção do vidro. Eles são capazes de correr 19 milhas por hora. Eles também são capazes de nadar até uma milha.,
a expectativa de vida de um esquilo cinzento é de 10 anos, mas a esperança média de vida é de 18 meses. Um esquilo velho teria 4 anos. Estima-se que 15 a 25% dos jovens esquilos sobrevivam ao primeiro ano. Após o primeiro ano há uma taxa de sobrevivência de 50 a 70 por cento. Cerca de 1 por cento dos esquilos em um determinado ano vai sobreviver mais de 5 anos.os predadores naturais incluem o homem, os falcões, as corujas, a raposa, os bobcats e os guaxinins. A maior causa de morte para os esquilos é devido a uma combinação de falta de alimentos, infecção secundária de parasitas e efeitos do tempo frio.,
A linguagem Esquilo inclui um vocabulário de latidos de aviso, repreensão, provocação e “clucks”brincalhões. Quando alarmado, movimentos de cauda vão acompanhar a sua chamada. Os esquilos usam suas chamadas e movimentos de cauda para alertar outros esquilos do perigo, bem como, para intimidar seus adversários. A cauda também é usada para sombra no verão e um cobertor no inverno. A cauda é usada para o equilíbrio ao subir e saltar.os dentes de um esquilo cinzento são a sua ferramenta mais importante. Os incisivos afiados permitem-lhes roer o exterior das nozes, bem como a madeira e o plástico., Os incisivos vão crescer cerca de 6 polegadas em um ano e deve ser constantemente desgastado por comer ou mastigar.
os esquilos têm sentidos muito agudos. A sua audição permite-lhes estar cientes de quaisquer mudanças no seu ambiente. Eles têm uma visão poderosa e um amplo campo de visão devido à colocação de seus olhos no lado da cabeça. Acredita-se que eles são capazes de distinguir a cor, com a exceção de vermelho e verde. Eles são capazes de ver detalhes finos em objetos verticais. Acredita-se que um esquilo cinzento é capaz de reconhecer outro a 15 metros de distância., Eles são capazes de ver o movimento do objeto duas vezes mais rápido que o olho humano.a pele do esquilo é a sua primeira defesa contra o frio. É uma mistura de castanho, cinza e amarelo em cima com cinza e branco por baixo. A faixa de cor do pêlo pode ser cinza a prata-cinza a preto. Cabelos extra sensíveis chamados “vibrissae” formam os bigodes. Os bigodes dão – lhes informações precisas sobre o tamanho de uma abertura que desejam entrar. Os esquilos bebés nascem com estes pelos faciais, que os ajudam a encontrar a mãe no ninho., O padrão de coloração inferior da cauda pode fornecer informações sobre a idade de um esquilo. Em esquilos cinzentos, caudas juvenis têm um padrão listrado para o pêlo. Os esquilos com 16 meses de idade não têm a variação listrada na sua cauda.(reimpresso com permissão de Wild at Heart)