O pai do verso livre, de Walt Whitman foi um poeta, ensaísta e jornalista cujo trabalho serviu como transição entre o transcendentalismo e realismo. Conhecido por seus escritos ousados, Whitman produziu várias obras controversas, como folhas de Grama.

Nascido em Long Island ” a um Quaker carpinteiro em 31 de Maio de 1819, Walter Whitman foi o segundo de nove filhos., Após terminar a escolaridade formal, Whitman começou a aprender o ofício da impressora aos doze anos e desenvolveu um profundo afeto com a leitura. Ele admirava as obras de Homer, Dante e Shakespeare. Depois de passar cinco anos na indústria gráfica, Whitman começou a ensinar em 1836 em casas de escola de uma sala de Long Island. A carreira de Professor de Whitman terminou em 1841, quando ele se voltou para o jornalismo por um meio de subsistência. Durante sua carreira como jornalista, Whitman fundou o Long-Islander, que era um jornal semanal e também editou uma série de outros jornais de Brooklyn e Nova Iorque., Ele trabalhou no Brooklyn Daily Eagle, no entanto, deixou-o em 1848 para se juntar ao New Orleans Crescent como editor. Também em 1848, Whitman fundou outro jornal chamado Brooklyn Freeman.

Em 1855, Whitman publicou a primeira edição de Folhas de Relva na sua própria. A coleção consistia de doze poemas, além de um prefácio. Uma segunda edição do livro, que continha trinta e três poemas, foi lançada em 1856. Foi seguido por várias outras edições por Whitman se esforçando para aperfeiçoar o volume., No início da Guerra Civil, enquanto escrevia e trabalhava como jornalista freelancer, Whitman tentou contribuir socialmente visitando e cuidando de pessoas feridas nos hospitais de Nova Iorque. Em 1862 ele partiu para Washington para cuidar de seu irmão ferido. Querendo fazer algo para as muitas pessoas que ele testemunhou em sofrimento, Whitman trabalhou voluntariamente em hospitais, enquanto tentava sustentar suas despesas, obtendo um emprego de funcionário no departamento do Interior., No entanto, infelizmente, Whitman foi rescindido a partir de trabalho, quando o Secretário do Interior, James Harlan descobriu a identidade de Whitman como o autor de Folhas de Relva, que ele achou ofensivo.em Washington, Whitman levou uma vida financeiramente apertada e desconfortável. Vivendo com um salário de funcionário, Whitman gastou qualquer dinheiro extra e até mesmo presentes recebidos de amigos na compra de suprimentos de enfermagem para pacientes que ele cuidou nos hospitais, além de enviar algum dinheiro para sua mãe viúva e um irmão inválido., De vez em quando, outros escritores americanos e ingleses enviavam-lhe pequenas quantias de dinheiro para mostrar o seu apoio.Whitman permaneceu em Washington por onze anos antes de se mudar para Nova Jérsei no início de 1870. embora Whitman tenha ido a Nova Jérsei apenas para fazer uma visita à sua mãe moribunda, ele foi incapaz de voltar depois de sofrer um derrame, devido ao qual ele teve que ficar com seu irmão até a publicação de folhas de Grama mais uma vez em 1882. A nova publicação forneceu a Whitman dinheiro suficiente para comprar uma casa em Camden., Passou os últimos anos de sua vida na nova casa, Whitman usou seu tempo para revisar e fazer adições e emendas a uma nova edição, enquanto também a compor, no final, uma coleção de poemas e prosa direito, Adeus, Minha Fantasia (1891). Walt Whitman foi enterrado em uma tumba auto-projetada e auto-construída no cemitério de Harleigh após sua morte em 26 de Março de 1892.