Obsidian is natural glass that was originally molten magma associated with a volcano. Este vidro vulcânico tem uma ausência quase total de cristais minerais consideráveis dentro da matriz de vidro. Quando eu disser “cristais”, não visualize esses belos prismas pontiagudos de quartzo encontrados em geodos. Todas as rochas consistem em misturas de vários minerais cristalinos. Quando a cristalização ocorre, os átomos que compõem um mineral ficam dispostos em padrões geométricos regulares que são únicos para o mineral específico., As faces de cristal formam-se apenas onde há espaço aberto suficiente na massa da rocha para permitir que as formas geométricas naturais dos cristais se desenvolvam como faces livres. O granito é composto inteiramente de cristais intergrown de quartzo, feldspato, mica e outros minerais. Estes cristais minerais relativamente grandes (facilmente visíveis a olho nu) dão ao granito uma superfície de fractura áspera. Como todo o vidro e alguns outros tipos de rochas naturais, obsidiana quebra com uma fratura “conchoidal” característica., Este tipo liso e curvado de superfície de fratura ocorre por causa da quase ausência de cristais minerais no vidro. As intersecções das superfícies de fracturas conchoidais podem ser mais nítidas do que uma lâmina. Isso tinha vantagens óbvias para nossos ancestrais da Idade da Pedra, que usaram obsidiana extensivamente para a fabricação de ferramentas. Obsidiana consiste em cerca de 70% ou mais de sílica não cristalizada (dióxido de silício). É quimicamente similar ao granito e riolito, que também foram originalmente fundidos. Como obsidiana não é composta de cristais minerais, tecnicamente obsidiana não é uma verdadeira “rocha”.,”É realmente um líquido fechado com pequenas quantidades de cristais minerais microscópicos e impurezas rochosas. A obsidiana é relativamente macia, com uma dureza típica de 5 a 5,5 na escala de dureza mineral. Em comparação, o quartzo (dióxido de silício cristalizado) tem uma dureza de 7,0. Obsidiana ocorre apenas onde os processos geológicos criam vulcões e onde a composição química do magma é rica em sílica. Vulcões de porte Obsidiano são tipicamente localizados em ou perto de áreas de instabilidade da crosta ou construção de montanhas., Na América do Norte, obsidiana é encontrada apenas em áreas localizadas do Oeste, onde os processos de placas tectônicas criaram condições geológicas favoráveis ao vulcanismo e à formação de obsidiana. Obsidiana normalmente forma-se perto do final de um ciclo vulcânico e é muitas vezes associado com cúpulas de rocha vulcânica, como as colinas de Glass Buttes, Oregon. Se obsidiana é similar em composição ao granito e riolito, ambos originalmente fundidos, então por que é obsidiana vidrada? A resposta refere-se à taxa de arrefecimento original e ao teor de água do magma., O granito resfria muito lentamente a milhas abaixo da superfície da terra; este resfriamento lento ao longo de milhões de anos permite a formação de cristais minerais consideráveis dentro da massa de resfriamento lento de rocha derretida. O riolito tipicamente resfria mais rapidamente perto da superfície da terra e contém cristais minerais menores que o granito. Quando o magma riolita se aproxima da superfície da terra e a pressão do enterro diminui, a maior parte da água no magma é perdida como vapor. O magma rico em sílica resultante com pouca água restante torna-se muito viscoso (grosso e pastoso) magma Obsidiano., Este magma é tão viscoso que cristais minerais consideráveis não podem crescer antes de arrefecer o desenvolvimento do cristal magma “congela”. Alguns obsidianos entram em erupção à medida que a lava flui na superfície do solo. Estes fluxos de superfície são tão viscosos que fluem muito lentamente. Um artigo que li indicou que ” uma formiga poderia provavelmente ultrapassar um fluxo de lava obsidiana. Um excelente exemplo de um fluxo Obsidiano relativamente recente pode ser encontrado no Lago Paulina (parte do vulcão Newberry), aproximadamente 30 milhas a sudeste de Bend, Oregon., Porções deste fluxo Obsidiano são misturadas com camadas de pedra-pomes, uma rocha vítrea, rica em bolhas, leve que se desenvolve quando o vapor de água (vapor) escapa rapidamente do vidro fundido em ou perto da superfície do solo. Às vezes obsidiana de excelente qualidade desenvolve-se à medida que a lava superficial flui. No entanto, a obsidiana de melhor qualidade muitas vezes forma-se abaixo da superfície do solo em torno de aberturas vulcânicas. Magma rico em sílica se espalha em fraturas rochosas para formar camadas e lentes de obsidiana que são relativamente livres de sujeira, cinzas e outras impurezas., mudanças na composição do magma e no conteúdo de água ocorrem frequentemente durante a erupção e a colocação da superfície submersa dos fluxos obsidianos. A elevada viscosidade da obsidiana derretida impede a mistura efetiva destes magmas, resultando em obsidiana que é “estriada” com diferentes camadas ou cores. Cada uma destas riscas ou linhas pode representar um pulso distinto de uma erupção obsidiana. Você pode visualizar o processo que resulta em obsidiana listada se você considerar duas bolhas de caramelo verde e vermelho (um doce viscoso) que são misturados., Traços distintos de taffy vermelho e verde resultado como as bolhas são misturados. No caso da obsidiana, o fluxo lento de magma rígido e viscoso longe da fonte fornece a mistura necessária para criar as variedades de obsidiana em camadas ou riscas. A variedade “renda da meia-noite” de obsidiana muitas vezes tem riscas incrivelmente contorcidas, aparentemente formadas como as camadas obsidianas foram esticadas e enroladas com o movimento lento do magma. As várias cores da obsidiana são resultado de vários fatores. Variedades claras de obsidiana contêm muito poucas impurezas opacas ou cristais minerais microscópicos., A obsidiana vermelha ou marrom geralmente resulta de pequenos cristais ou inclusões de hematita ou limonita (óxido de ferro). Cristais abundantes e microscópicos de minerais como magnetita, hornblende, piroxeno, plagioclase e biotita, combinados com pequenos fragmentos de rocha, provavelmente produzem as variedades jet-black da obsidiana. Cristais microscópicos de vários tipos de feldspares podem produzir as cores únicas azul, verde, púrpura ou bronze associadas com obsidiana Arco-íris., A refletância da obsidiana Arco-íris é provavelmente atribuída a uma orientação preferida de cristais microscópicos de feldspato ou mica orientados ao longo das camadas de fluxo. Uma certa quantidade de água está sempre presente em obsidiana. Pequenas inclusões de vapor de água na forma de bolhas muitas vezes são presos no vidro. Pequenas bolhas de gás que foram esticadas quase plano ao longo das camadas de fluxo em obsidiana geralmente causam a refletância de brilho dourado e de brilho prateado Obsidiano. Algumas dessas bolhas são visíveis a olho nu. As bolhas podem ser vistas facilmente com uma lupa forte ou um microscópio., Obsidiana é relativamente instável do ponto de vista geológico. É raro encontrar obsidiana com mais de 20 milhões de anos, o que é muito jovem em comparação com a maioria das rochas continentais que formam a crosta terrestre. Durante um longo período de tempo, obsidiana gradualmente muda de vidro para rocha em um processo conhecido como “devitrificação”.”Neste processo, as moléculas de sílica dentro do vidro lentamente se reorganizam em padrões de cristal organizados. Os” flocos de neve ” em Obsidiano são cristais de quartzo que se formaram através da devitrificação do Obsidiano original., Os cristais que se desenvolvem através da devitrificação fazem com que obsidiana perca sua fratura conchoidal e textura vítrea. Os nativos americanos descobriram quase todos os locais obsidianos na América do Norte. Cada área de fonte obsidiana tem um conjunto único de oligoelementos, permitindo a identificação da localidade de origem original para a obsidiana usada em artefatos pré-históricos. Análises de oligoelementos mostraram que os povos nativos comercializaram esta valiosa mercadoria muitas centenas de milhas das áreas de origem vulcânica ao longo de inúmeras rotas comerciais., O fato de que obsidiana foi transportada grandes distâncias atesta a mística deste material único. O meu sítio preferido para coleccionar obsidiana é Glass Buttes no centro do Oregon. Uma viagem a Buttes de vidro vale bem o esforço para o cenário natural, obsidiana abundante e bela qualidade de gema, e exploração de uma fascinante área geológica. Estas colinas cobertas de sagebrush e juniper são remotas, mas acessíveis pelo automóvel., Localizado no centro do Oregon ao sul da rodovia 20 e cerca de 80 milhas a leste de Bend, um visitante será recompensado com muitas variedades diferentes de obsidiana através da exploração da área. Peças do tamanho de punho são abundantes e podem ser coletadas sem escavação. Para grandes peças de obsidiana de alta qualidade (variando até várias centenas de libras), um esforço considerável com uma pá e barra pry são necessários. Mais informações sobre Buttes de vidro podem ser encontradas em vários guias rockhound que incluem a área central de Oregon.