Qual é a diferença entre um mediador e um moderador? Um dos meus antigos conselheiros académicos costumava dizer sempre “ser um laboratório ambulante”. Eu acho que é uma maneira muito poética de descrever uma característica fundamental da pesquisa psicológica—inventar teorias ou explicações para vários fenômenos que observamos. Às vezes não há uma relação clara entre uma variável dependente e independente., Nesses casos, uma variável mediadora ou uma variável moderadora pode fornecer uma conta mais ilustrativa de como variáveis dependentes (critério) estão relacionadas com variáveis independentes (predictor).
uma variável mediadora explica a relação entre a variável independente (predictor) e a variável dependente (critério). Explica como ou por que existe uma relação entre duas variáveis. Um mediador pode ser um mecanismo potencial pelo qual uma variável independente pode produzir mudanças em uma variável dependente., Quando você contabiliza plenamente o efeito do mediador, a relação entre variáveis independentes e dependentes pode desaparecer. Por exemplo, imagine que você encontra uma associação positiva entre anotação e desempenho em um exame. Esta associação pode ser explicada pelo número de horas de estudo, que seria a variável mediadora.
moderador é uma variável que afeta a força da relação entre o predictor e a variável critério. Moderadores especificam quando uma relação será mantida. Pode ser qualitativa (por exemplo, sexo, raça, classe…) ou quantitativa (por exemplo, sexo, raça, classe…).,, dose de droga ou nível de recompensa). Variáveis moderadoras são tipicamente um termo de interação em modelos estatísticos. Por exemplo, imagine que os pesquisadores estão avaliando os efeitos de um novo medicamento para o colesterol. Os pesquisadores variam os participantes em minutos de exercício diário (preditor/variável independente) e medir seus níveis de colesterol após 30 dias (critério/variável dependente). Eles descobrem que em baixas doses de drogas, há uma pequena associação entre os níveis de exercício e colesterol, mas em altas doses de drogas, há uma enorme associação entre o exercício e os níveis de colesterol., A dosagem de drogas modera a associação entre os níveis de exercício e colesterol. vejamos alguns exemplos em pesquisa psicológica.
um artigo recente de Frank, Amso, & Johnson (2014) examinou a relação de desenvolvimento entre as habilidades perceptivas precoces e a percepção facial na infância. No estudo, os autores testaram habilidades de busca visual de crianças de 3, 6 e 9 meses de idade. Os bebês foram mostrados painéis de varas vermelhas contra um fundo preto. Uma das barras foi inclinada em uma diagonal ou movida para trás e para a frente., A precisão ao olhar para a haste inclinada ou em movimento foi calculada como”precisão de busca visual”. Crianças também viram trechos de Charlie Brown e Sesame Street e a quantidade relativa de tempo gasto vendo rostos foi medida. Eles descobriram que as crianças olhavam mais para os rostos e eram mais precisos em identificar um alvo em movimento com a idade. Este efeito foi totalmente mediado pela precisão de busca visual para varas móveis. Ou seja, melhorias de desenvolvimento na precisão de busca visual foram totalmente responsáveis pela quantidade de tempo que os bebês olharam para as faces.