as três partes, ou princípios, da teoria celular estão um pouco desatualizadas em termos da biologia moderna, mas ainda servem como um bom modelo geral. Os três princípios da teoria celular são discutidos em detalhes abaixo.
todos os organismos são feitos de células
as células são a menor unidade de vida. Cada célula é uma membrana de fosfolípidos semi-permeáveis em torno do citosol ou uma solução de água e solutos dissolvidos. Todas as células dependem do DNA para manter a informação necessária para produzir as moléculas que usam para obter energia., Embora os métodos para obter energia variem muito, todos os organismos obtêm energia para crescer e se reproduzir. Este primeiro princípio da teoria celular é principalmente verdadeiro, mas a descoberta de vírus leva a complicações. Os vírus, enquanto usam DNA ou RNA para se reproduzirem, não têm células ou membranas celulares. Os vírus normalmente usam uma célula hospedeira para se replicar. Neste caso, o vírus parece estar vivo, mas não cria sua própria célula. Alguns cientistas argumentam que os vírus não estão vivos, assim a teoria celular não é violada.,
as Células são a unidade mais fundamental da vida
Organismos podem ser células individuais, que contêm todos os componentes necessários para um metabolismo, ou podem ser mais complexas. Organismos mais complexos dividem as várias tarefas metabólicas em diferentes grupos de células, chamados tecidos. Estes tecidos são dispostos em compartimentos com membranas que os separam de outros tecidos. Estes grupos de tecidos são chamados órgãos. Um grupo de órgãos funcionando juntos é um organismo, ou uma criatura individual., Cada célula é distinta das células próximas a ela, e cada uma funciona independentemente, enquanto contribui para a saída do organismo como um todo. Mais uma vez, a teoria celular moderna é um pouco mais complicada porque os avanços na ciência revelaram muitas organelas diferentes dentro das células. Estas organelas estão ligadas em membranas, e servem diferentes funções para células eucarióticas. Alguns cientistas argumentam que estas são unidades mais fundamentais, mas outros cientistas argumentam que, como um órgão fora de um organismo, eles não poderiam funcionar sem a célula.,
as células provêm de outras células
tanto quanto sabemos, nenhuma célula na Terra surgiu espontaneamente. Todas as células são o resultado da divisão celular. Quando uma célula é grande o suficiente, ela Replica seu DNA e componentes importantes. Estes componentes podem então ser divididos em duas células filhas, que são cópias umas das outras. Variações no ADN em cada célula podem levar a alterações na forma como funcionam, o que pode resultar na sua divisão a taxas diferentes. A célula que se reproduz mais do que a outra irá transmitir mais do seu ADN., O propósito de cada célula ou organismo é reproduzir o DNA nas células.este terceiro princípio da teoria celular ainda não foi refutado. Nenhum cientista jamais criou uma célula funcional sem replicar outra célula, embora alguns cientistas estejam tentando. Se fossem bem sucedidos, isso provaria como a vida poderia ter evoluído. Pensa-se que uma molécula auto-replicante sofreu mutação, desenvolveu a capacidade de produzir uma membrana, e assim a primeira célula nasceu. A célula foi uma forma de vida tão bem sucedida que toda a vida desde então tem usado o mesmo modelo básico.