the snow in the passes through the Sierra Nevada can be more than 30 feet deep. Para as carroças Do Partido Donner, um grupo de 81 pioneiros que foram parados por uma tempestade de neve na porta de entrada para a Califórnia no outono de 1846, isso provaria ser um obstáculo intransponível., Em Passagem desesperada: a perigosa viagem ao oeste do Partido Donner, publicada este mês, o jornalista Ethan Rarick usa diários recentemente descobertos, juntamente com novas evidências arqueológicas, para relatar as desventuras do grupo infame. Escalando para as montanhas perigosamente no final da temporada—em grande parte, Rarick argumenta, por causa de uma decisão imprudente de tomar um “atalho” na trilha no início daquele verão-o trem de vagão, nomeado em homenagem ao seu líder, George Donner, foi preso por uma tempestade de outono. Escondendo-se em cabanas construídas à pressa, eles lutaram contra o frio e os elementos., Quando a comida acabava, eles passavam fome, assando atacadores e comendo peles de animais para se manterem vivos. Finalmente, na neve, com pouca esperança de resgate, começaram a comer-se uns aos outros. A U. S. News falou com Rarick sobre sua história devastadora de fome, canibalismo e—para alguns—sobrevivência contra todas as probabilidades. Trechos:

O Partido Donner é lembrado por como a viagem terminou. Mas os problemas começaram muito antes, quando foram os últimos vagões a deixar a independência, Mo. naquela primavera. Porque ficaram para trás?não sabemos porque se atrasaram a deixar a independência., Eles chegaram lá cerca de uma semana depois da maioria dos emigrantes da Califórnia terem saltado. Por si só, esse pequeno atraso não teria feito grande diferença. Mas é como muito da história, é a natureza cumulativa dela-quando você começa a adicioná-la ao próximo pequeno problema e ao próximo pequeno problema, e então ele começa a bola de neve e se torna um grande problema. Quem estava na festa do Donner?

essa é uma das coisas convincentes sobre a história—não é sobre uma expedição militar. Não são o Lewis e o Clark., Depois da corrida ao ouro, a migração para o oeste foi esmagadoramente homens solteiros à procura de enriquecer. Mas aqueles que foram para oeste antes disso eram famílias apenas à procura de uma vida melhor. É uma história convincente sobre pessoas comuns. Mesmo depois de seu início tardio, a festa Donner fez bastante bom tempo até atravessar as Montanhas Rochosas. Então os pioneiros tentaram tomar um “atalho” não testado em torno do Grande Salt Lake.

de todas as coisas que aconteceram com eles, e há muitas coisas que correm mal, o atalho é o único componente maior que causou o atraso e a derradeira tragédia., Qual era o atalho, exactamente?depois de atravessarem a divisão Continental, a trilha tradicional foi para o sul até Fort Bridger, na parte sul do Wyoming. Depois vai pelo caminho errado, para norte, para o que agora é Pocatello, Idaho. Depois voltas a transformar o sul no que é hoje o Nevada. que teve uma ideia, que não era louca, de atravessar directamente. O problema era que o atalho passou sobre as montanhas Wasatch e através do Grande Deserto de Salt Lake—essas duas coisas significavam que o mais liso não era mais curto. Quanto tempo perdeu a festa no atalho?

três semanas ou mais., Eles estavam a piratear um rasto novo através do Wasatch e depois suportaram esta horrível travessia do deserto. Foi isso que os atrasou. Sem este atraso, teriam conseguido atravessar a Sierra antes da neve começar a cair?quando finalmente chegaram às montanhas, estavam a menos de uma semana de estarem livres. Se não tivessem ido pelo atalho, provavelmente não saberíamos quem é a festa do Donner hoje. Mas temos, em parte porque tiveram outro golpe de azar antes de chegarem às montanhas, quando os índios roubaram a maior parte do seu gado., Como é que isso afectou as probabilidades de sobrevivência deles?

Os grupos que já tinham ido sobre as montanhas não sabiam que isso estava acontecendo. fez alguma aritmética sobre o fornecimento de carne de bovino e presumiu incorrectamente que teriam carne suficiente para durar durante o inverno. Por causa disso, não houve nenhum esforço de resgate de emergência lançado como houve mais tarde. Se esse tipo de grande esforço de resgate tivesse sido lançado mais cedo, poderia ter sido muito diferente. então o grupo fez um último esforço para atravessar as montanhas e ficou preso por uma nevasca. Quanto tempo ficaram presos?,

eles são nevados no primeiro de novembro. Os membros da Forlorn Hope partem em meados de dezembro. Demoram um mês a vaguear pelas montanhas para chegar aos assentamentos do lado ocidental da Serra. O primeiro grupo de resgate, em seguida, chega ao lago cerca de um mês depois disso. Nessa altura, a festa estava presa há três meses e meio. A partir daí, houve várias equipas de resgate e grupos a entrar e a sair. O último sobrevivente saiu em 29 de abril, seis meses depois de terem nevado., Quando começou a nevar, porque é que o grupo não se virou?eles continuaram pensando que seriam capazes de sair, que talvez a neve derretesse. Lembrem-se, eram pessoas do Midwest. Se és de Illinois e tens um metro de neve no chão a qualquer momento, isso é muito. Na Sierra, você pode facilmente ter 15 ou 6 metros no chão. Dois meses depois da provação, o primeiro grupo que saiu em busca de Ajuda começou a comer-se um ao outro. Por quê?

eles foram presos em campo aberto por uma nevasca em torno do dia de Natal., As pessoas começaram a morrer, ficaram sem comida e não têm escolha. A primeira pessoa a ser comida é um tipo chamado Patrick Dolan. Era vizinho de outra família no Iowa. Durante a tempestade, ele perdeu a cabeça em um ponto e correu para o tempo livre-provavelmente, sabemos agora, sofrendo de hipotermia. Começou a despir-se e coisas assim. Ele morreu e foi a primeira pessoa a ser canibalizada. Alguns historiadores mais tarde retrataram o Partido Donner como ghouls por causa de suas ações., Mataram pessoas para comer, ou só comeram pessoas que já estavam mortas?dois índios que viajavam com o grupo nessa altura viram a caligrafia na parede. Eles foram-se embora, e depois o grupo atacou-os quando estavam à beira da morte. pega numa arma e atira neles, e são canibalizados. É a única altura na história em que alguém é morto para ser comido. Em todos os outros casos de canibalismo no Partido Donner, as pessoas comem corpos canibalizados daqueles que já morreram. Não havia outra opção?,

eu realmente pensei muito sobre canibalismo enquanto eu estava escrevendo isso, e cheguei à conclusão de que eu meio que admirava essas pessoas. Fizeram o que era necessário para sobreviver. Quando eles tiveram que tomar a decisão sobre o canibalismo, era claro que não havia outras opções. Mas não estavam só a comer os companheiros de viagem. Em alguns casos, eles estavam comendo seus próprios familiares.eles fizeram o que tinham de fazer, mesmo quando envolvia os corpos de familiares, amigos ou pessoas com quem viajavam há meses., Se eu estivesse nesse tipo de situação, esperaria ter a coragem de canibalizar os corpos de pessoas que já morreram, e se eu já tivesse morrido, esperaria que eles me canibalizassem. Algumas das decisões mais devastadoras não estavam perto de quem comer, mas de quem salvar.uma coisa que me levou a escrever o livro foi o momento em que a Margret Reed está a sair com os seus quatro filhos com o primeiro grupo de resgate. Torna-se claro que Patty e Tommy não serão capazes de continuar. Vão ter de ser devolvidos., A ideia de que outro grupo de resgate entraria antes de morrer de fome é pouco provável. O que significa que provavelmente vão morrer. (Como acontece, todos eles vivem, mas naquele momento, Margret Reed não tinha como saber isso. Então ela teve que decidir qual dos seus filhos salvar?

ela tem que determinar: ela vai enviar de volta dois de seus filhos e tentar continuar? Ela vai com eles? É como a escolha de Sofia, e ela finalmente está convencida de que devia ir em frente com os seus dois filhos., Quando eles dizem adeus, Patty olha para sua mãe e diz, “Bem, mãe, se você nunca mais me ver de novo, apenas faça o melhor que puder.”Ao ler isso, pensei, Uau, que coragem de uma menina de 8 anos, para ser tão na verdade sobre isso, para enfrentá-lo tão honestamente. Foi uma das coisas que me convenceu que eu realmente queria escrever sobre essas pessoas. isso é algo que poucas pessoas sabem. Tantos membros da festa Donner eram crianças.é incrível quantas crianças havia. Eram grandes famílias do século XIX com muitas crianças., Quando o grupo de resgate sai, as idades daqueles que vão com eles são simplesmente extraordinárias. Além dos adultos, havia duas crianças de 14 anos, duas de 13 anos, três de 12 anos, uma de 11 anos, uma de 10 anos, duas de 8 anos, uma de 5 anos e três de 3 anos. É um grupo incrivelmente juvenil. E o fato de que tantas dessas crianças sobreviveram como sobreviveram é prova de sua própria coragem e dureza. Qual foi o resultado final da morte?trinta e seis pessoas morreram. Quarenta e cinco sobreviveram. Apenas duas pessoas com mais de 40 anos sobreviveram. Quase todos os menores de 5 morreram., Quase todos os solteiros também morreram. Alguns retrataram o Partido Donner como ghouls, outros como heróis. Como é que os vês?para mim, não são propriamente heróis ou vilões. São pessoas normais, que fazem coisas heróicas, mas que, basicamente, não estavam preparadas para o que lhes aconteceu e que fizeram o melhor que puderam para sobreviver. Para mim, Isso torna tudo mais inspirador de uma história.