a história ocorre no antigo reino de Kapilavastu, no subcontinente indiano. Siddhartha decide deixar sua casa na esperança de ganhar iluminação espiritual, tornando-se um mendigo ascético errante do Śamaṇa. Junto com seu melhor amigo Govinda, Siddhartha fasts, torna-se sem teto, renuncia todos os bens pessoais, e intensamente medita, eventualmente procurando e pessoalmente falando com Gautama, o famoso Buda, ou iluminado. Depois disso, Siddhartha e Govinda reconhecem a elegância dos ensinamentos de Buda., Embora Govinda se junte apressadamente à ordem de Buda, Siddhartha não segue, alegando que a filosofia de Buda, embora supremamente sábia, não explica as experiências necessariamente distintas de cada pessoa. Ele argumenta que o indivíduo busca um significado absolutamente único, pessoal, que não pode ser apresentado a ele por um professor. Assim, ele resolve continuar sua busca sozinho.Siddhartha cruza um rio e o generoso barqueiro, a quem Siddhartha é incapaz de pagar, alegremente prevê que Siddhartha retornará ao rio mais tarde para compensá-lo de alguma forma., Aventurando-se em direção à vida da cidade, Siddhartha descobre Kamala, a mulher mais bonita que ele já viu. Kamala, uma cortesã, observa a aparência bonita de Siddhartha e inteligência rápida, dizendo-lhe que ele deve se tornar rico para ganhar seus afetos para que ela possa ensinar-lhe a arte do amor. Embora Siddhartha desprezasse as atividades materialistas como um Shramana, ele concorda agora com as sugestões de Kamala. Ela o direciona para o emprego de Kamaswami, um empresário local, e insiste que ele tenha Kamaswami tratá-lo como um igual ao invés de um subalterno., Siddhartha facilmente consegue, fornecendo uma voz de paciência e tranquilidade, que Siddhartha aprendeu de seus dias como um asceta, contra os ataques de paixão de Kamaswami. Assim, Siddhartha se torna um homem rico e amante de Kamala, embora em seus anos médios ele percebe que o estilo de vida luxuoso que ele escolheu é meramente um jogo que carece de realização espiritual. Deixando a agitação rápida da cidade, Siddhartha retorna ao rio cheio de vida e desiludido, contemplando o suicídio antes de cair em um sono meditativo, e é salvo apenas por uma experiência interna da palavra Santa, Om., Na manhã seguinte, Siddhartha se reconecta brevemente com Govinda, que está passando pela área como um budista errante.Siddhartha decide viver o resto de sua vida na presença do rio espiritualmente inspirador. Siddhartha então se reúne com o barqueiro, chamado Vasudeva, com quem ele começa um modo de vida mais humilde. Apesar de Vasudeva ser um homem simples, ele entende e relata que o rio tem muitas vozes e mensagens significativas para divulgar a qualquer um que possa ouvir.,alguns anos depois, Kamala, agora um budista convertido, está viajando para ver o Buda em seu leito de morte, acompanhado por seu filho relutante, quando ela é mordida por uma cobra venenosa perto do rio Siddhartha. Siddhartha a reconhece e percebe que o menino é seu próprio filho. Após a morte de Kamala, Siddhartha tenta consolar e criar o garoto furiosamente resistente, até que um dia a criança foge completamente. Apesar de Siddhartha estar desesperado para encontrar o seu filho fugitivo, Vasudeva pede-lhe que deixe o rapaz encontrar o seu próprio caminho, tal como Siddhartha fez na sua juventude., Ouvir o rio com Vasudeva, Sidarta percebe que o tempo é uma ilusão e que todos os seus sentimentos e experiências, mesmo as de sofrimento, fazem parte de uma grande e, finalmente, jubilosa comunhão de todas as coisas ligadas na unidade cíclica da natureza. Após o momento de iluminação de Siddhartha, Vasudeva afirma que seu trabalho está feito e ele deve partir para a floresta, deixando Siddhartha pacificamente cumprida e sozinha mais uma vez.,perto do fim de sua vida, Govinda ouve sobre um barqueiro iluminado e viaja para Siddhartha, não o reconhecendo inicialmente como seu velho amigo de infância. Govinda pede agora idosos Sidarta relacionar sua sabedoria e Sidarta respostas que, para cada declaração verdadeira, não é um oposto que também é verdade; que a linguagem e os limites de tempo de levar as pessoas a aderir a uma crença fixa, que não conta para a plenitude da verdade., Porque a natureza trabalha em um ciclo auto-sustentável, cada entidade carrega em si o potencial para o seu oposto e assim o mundo deve ser sempre considerado completo. Siddhartha simplesmente exorta as pessoas a identificar e amar o mundo em sua plenitude. Siddhartha então pede que Govinda beije sua testa e, quando o faz, Govinda experimenta as visões da intemporalidade que Siddhartha viu com Vasudeva junto ao rio. Govinda se curva para seu sábio amigo e Siddhartha sorri radiantemente, tendo encontrado a iluminação. Assim ele experimenta todo um círculo de vida., Ele percebe a importância e o amor de seu pai quando ele mesmo se torna um pai e seu próprio filho o deixa para explorar o mundo exterior.