seu desenvolvimento foi mantido em segredo por 14 anos, mas em 1991, o Nighthawk F-117 tornou-se uma palavra doméstica.os telespectadores que sintonizaram a rede de notícias por cabo (CNN) na noite de 16 de janeiro de 1991, foram tratados a uma rara antevisão ao vivo das guerras vindouras. Os correspondentes Bernard Shaw e Peter Arnett, transmitindo ao vivo de seu quarto no Hotel Al-Rashid de Bagdá, estavam cobrindo o estado de alerta do Iraque de Saddam Hussein.,cinco meses e meio após as forças iraquianas invadirem o Emirado do Kuwait–e 17 horas após o prazo para a sua retirada estabelecido pela coligação que se lhes opunha–Bagdade tinha-se abrigado sob a mais forte concentração de defesas aéreas no mundo. Estes incluíam 76 lançadores de mísseis terra-ar (SAM) e quase 3.000 armas de artilharia antiaérea (AAA ou triple-A).os operadores de radar Iraquianos vasculharam os céus sem lua pela primeira indicação de aproximação de aeronaves, mas não viram nada., “Ainda não ouvimos nenhum avião”, observou Shaw, perguntando-se em voz alta se os bombardeiros Boeing B-52 voavam tão alto que não podiam ser ouvidos.600 milhas a sul, em Khamis Mushayt, no sudoeste da Arábia Saudita, Os pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos da 37ª Ala tática de caças também foram colados ao noticiário da CNN. Duas horas antes, alguns dos seus companheiros de esquadrão tinham partido da Base Aérea do Rei Khalid no primeiro ataque aéreo da guerra., Um de seus alvos, localizado na margem oeste do Rio Tigre, foi a torre de comunicações al-Kark de 370 pés, que transmitiu o sinal de televisão da CNN para o mundo exterior. Agora, à medida que o tempo estimado do alvo se aproximava, cada homem no Rei Khalid mantinha um olho na CNN e o outro no seu turno, em contagem regressiva. Se tudo tivesse corrido de acordo com o horário, a rede iria sair do ar…agora!
a necessidade de uma aeronave que pudesse penetrar sistemas modernos de defesa aérea tinha realmente surgido de outro conflito do Oriente Médio quase 20 anos antes., Na guerra do Yom Kippur de 1973, os caças McDonnell-Douglas F-4 Phantom, voados por Israel, sofreram pesadamente dos SAMs SA-6 guiados pelo radar do Egito. No Vietnã, enquanto isso, a Força Aérea dos EUA estava dedicando mais da metade de sua aeronave para a supressão de radar, em vez de bombardear. A primeira solução real para estes problemas só viria em 1975. Veio da fonte mais provável, a divisão de projetos avançados de Lockheed-Califórnia – a famosa “Skunk Works”.”Engenheiros lá argumentaram que superfícies curvas refletem energia em muitas direções, a forma como uma bolha de sabão reflete a luz solar., Se as superfícies de uma aeronave fossem planas, como as facetas de um diamante, as reflexões poderiam ser limitadas a direções da escolha dos designers–ou seja, longe de receptores inimigos. Modelos testados ao ar livre na instalação de Palmdale da Lockheed eliminaram a hipótese-mesmo uma ave em cima de um modelo fez com que sua seção transversal de radar (RCS) aumentasse ou “florescesse”.”
Lockheed construídos dois demonstrador de tecnologia de aeronaves sob o nome de código “Blue., Os dois protótipos eram aeronaves menores, um quarto do peso do F-117, com uma asa varrida de 72,5° e caudas verticais inclinadas para dentro. (Lockheed Martin)
Mas facetamento causado problemas de manuseio para os pilotos, de modo a Skunk Works líder da equipe de Ben R. Rica–um associado próximo da Lockheed brilhante engenheiro de Kelly Johnson e um veterano da empresa U-2 e SR-71 avião espião programas de seguro do governo, o financiamento de dois full-sized, voando protótipos sob a forma adequada sem sentido o nome de código “Blue.,”Pele flexível radar-absorvente (RAM), eles se destaque acentuadamente asas varrida com duas barbatanas acentuadamente inclinado para dentro, não para supersônico capacidade, mas para evitar saltando sinais refletidos de volta para sua fonte. Pela mesma razão, as portas para a Copa do cockpit, o painel de acesso e o trem de pouso foram dadas pontiagudas dentadas, serraduras que tiveram que caber perfeitamente flush quando fechado.
A mera reflexão do capacete do piloto iria ofuscar o resto do avião montado, de modo que a Copa também foi dado um revestimento transparente para torná-lo impenetrável para o radar., Similarmente, como os radares modernos podem olhar para baixo as entradas do motor para saltar retorna das lâminas do compressor altamente reflexivo (e em muitos casos identificá-los contando as lâminas rotativas), as duas entradas do motor foram cobertas com uma fina malha opaca radar. Cabeças de parafuso foram redesenhadas porque em um ponto apenas três parafusos que tinham sido insuficientemente apertados fez com que os RCS do jato a florescer.
Radar, no entanto, não é o único método popular de detecção de aeronaves., Para reduzir a sua vulnerabilidade a mísseis de procura de calor, os protótipos usaram escapes tipo fenda, protegidos de baixo por uma cauda larga, plana e “platypus”. O escape emergiu em ventoinhas frias e difusas ao invés de correntes quentes e concentradas. As barbatanas também foram destinadas a exibir os escapamentos do motor de caças inimigos olhando para baixo de cima.os protótipos foram enviados para as instalações ultra-secretas em Groom Dry Lake, na área de Força Aérea de Nellis, na Suíça, ao norte de Las Vegas, Nev., Lar de ambos os programas de testes U-2 e SR-71-bem como o esquadrão” Red Hat”, o estábulo ultra-secreto dos caças capturados MiG–Groom Lake foi a escolha natural para o mais novo programa” black ” da Força Aérea (top-secret).o primeiro protótipo voou no início de 1978. Naturalmente instável e em condições de aeronavegabilidade apenas em virtude de controles computadorizados, quádruplos, fly-by-wire, exibiu rápida perda de Velocidade em atitudes de nariz-up, uma alta velocidade de pouso e uma alta taxa de afundamento., Estes problemas finalmente provaram a sua ruína quando o piloto de teste da Lockheed, Bill Park, atirou-o do chão, bloqueando o equipamento certo a meio caminho. Incapaz de aterrar ou mesmo de entrar, queimou o excesso de combustível e ejectou-se a 10 mil pés sobre o deserto de Nevada. O protótipo foi destruído, e Park, ferido durante a ejeção, nunca mais voou novamente.
O segundo protótipo, no entanto, foi um sucesso, provando para todos os propósitos práticos sua invisibilidade ao radar., Ele mostrou, no máximo, um brilho de radar nebuloso de baixa intensidade, que era quase indistinguível em um alcance de radar de ruído de fundo até que a aeronave estava bem dentro do alcance mínimo de lançamento de um míssil terrestre. Apenas a enorme antena Aerotransportada do Boeing e-3 Sentinel AWACS (airborne warning and control system) e alguns radares terrestres de baixa frequência e muito alta frequência tiveram sucesso em detectá-lo, mas por causa de suas grandes antenas, os dois últimos são inadequados para uso no campo de batalha.,devido ao fato de o avião oferecer imunidade virtual ao radar, a Força Aérea rapidamente sub-produziu aeronaves de desenvolvimento em larga escala (FSD). O novo design refletiu as lições aprendidas durante o programa Have Blue. A potência do motor foi aumentada. As entradas e escapamentos foram confusos e à prova de som para minimizar a emissão de ruído, em vez do típico grito de turbina a jato, um grito agudo disse para colocar cães latindo antes que o avião aparecesse no céu., As barbatanas interiores dos protótipos tinham actuado para reflectir as emissões de calor dos escapes, por isso as barbatanas do FSD foram canalizadas para fora numa cauda de borboleta em forma de V.
cinco aeronaves “full scale development” foram designadas YF-117s, com o primeiro caça a fazer o seu voo inaugural a partir de Groom Lake, Nevada, em 18 de junho de 1981. (Lockheed Martin)
as exigências de combate, como modificado pelos requisitos de stealth, ditou o resto do redesenho., Ao contrário da maioria dos projetos de aeronaves militares desde a década de 1950, o avião não carregaria nenhum radar, uma vez que mesmo um radar inativo atua como um refletor. Mesmo as antenas de rádio normais que adornam aeronaves convencionais foram feitas para retrair sob a pele do avião quando não em uso.também, uma vez que os tanques de combustível externos e as armas afetariam negativamente os RCS do avião, todo o combustível e munições seriam transportados internamente. A capacidade limitada dos tanques de combustível de bordo poderia ser superada com reabastecimento aéreo., Em vez de transportar toneladas de bombas convencionais, o avião carregaria apenas uma ou duas bombas “inteligentes” guiadas a laser. Essencialmente composto por uma cabeça de seeker e barbatanas ligadas a uma bomba “burra” padrão, bombas inteligentes em casa em invisível, luz Laser Infravermelha brilhou sobre o alvo pela aeronave de ataque. O resultado é um “erro circular provável” (CEP: a distância circular em torno do alvo em que a bomba é susceptível de atingir), mensurável em polegadas.a força aérea estava ansiosa por uma nova aeronave, tendo (temporariamente) perdido seu novo bombardeiro B-1 para cortes do governo., Naturalmente, a especulação na imprensa da aviação centrou-se em torno de um bombardeiro de alta tecnologia. O novo avião pode ter escapado completamente da atenção, exceto que em 1980 a Casa Branca intencionalmente aludiu à sua existência. A questão de saber se se tratava de um estratagema eleitoral continua em aberto. O novo avião–então popularmente conhecido como o “stealth fighter” ao invés do “stealth bomber” – deveria se tornar um tópico de aviação quente ao longo da próxima década.
O novo avião recebeu um novo nome de código, “Senior Trend”, bem como a designação enganosa de F-117., A série americana de caças, começando com o Super Sabre norte-americano F-100, supostamente terminou com o Aardvark General Dynamics F-111. Em outubro de 1962, no interesse da commonalidade interserviços, o Departamento de Defesa começou a renumerar seus aviões de combate, começando com o F-1. Após o Northrop YF-17 (que se tornou o Northrop/McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet) veio o Northrop F-20 Tigershark. Jornalistas da aviação naturalmente adivinharam que o caça furtivo foi designado F-19 para preencher o vazio de numeração., A origem da designação F-117 é um mistério, mas começou a aparecer em documentos da Lockheed sobre a Senior Trend, e a Força Aérea não viu nenhuma razão para mudá-la. No mínimo, permitiu que os porta-vozes do governo negassem plausivelmente a existência de um F-19.os primeiros caças furtivos foram levados pelo avião de carga Lockheed C-5 Galaxy para Groom Dry Lake, onde foram para o ar pela primeira vez em junho de 1981. A segurança era, no mínimo, apertada. Pessoal de terra não autorizado foi obrigado a permanecer dentro de casa quando um jato furtivo emergiu do hangar., Voos de teste foram feitos principalmente à noite, seu horário arranjado para evitar sobrevoos por satélites de reconhecimento soviéticos. A gama Nellis também abriga os exercícios de combate aéreo “Red Flag” da Força Aérea, que envolvem aeronaves e pilotos de vários serviços de aviação militar norte-americanos e estrangeiros. Essas outras aeronaves foram mantidas longe da área do noivo por uma tela aérea de aeronaves de segurança.apesar do aumento de 33% do F-117 em tamanho físico sobre o protótipo, o RCS do caça furtiva foi medido entre .1 e .001 metros quadrados-aproximadamente o de um pequeno pássaro., Por exemplo, em comparação com um McDonnell Douglas F-4G Phantom tipicamente usado para missões anti-radar “Wild Weasel”, que tem um RCS frontal de 6 metros, O F-117 foi capaz de chegar 90 por cento mais perto de radares de busca baseados no solo, e 98 por cento mais perto de radares aéreos, antes de ser detectado.
testes ainda estavam em andamento quando a Força Aérea ordenou uma ala inteira da versão de produção da Senior Trend, o F-117A Nighthawk. Até a entrega dos seus F-117As, os pilotos treinaram em Vought a-7D Corsair IIs. O primeiro piloto militar a pilotar um falcão Nocturno foi o Tenente-Coronel Alton C., Whitley, um veterano do Vietnã com experiência de combate no A-7 e no norte-americano F-100, e ex-comandante do esquadrão “agressor” da Força Aérea. “Quando eu olhei pela primeira vez, “ele lembra,” isso me lembrou de algum tipo de aeronave ‘Star Wars’. Eu pensei, ‘rapaz, estamos no século 21!tendo superado as instalações de Groom Lake, a unidade de stealth–agora oficialmente o 4450º Grupo Tático–operou fora do remoto campo de teste de Tonopah no canto noroeste da Gama Nellis., Embora negligenciada por terras públicas, a instalação de Tonopah estava a cerca de 40 milhas do deserto da cidade mais próxima–suficientemente remota para desencorajar todos, menos os observadores mais persistentes. Os pilotos da 4450 voou para Tonopah todas as segundas-feiras a bordo de um avião fretado pelo governo durante quatro noites de treino antes de voltar para casa na sexta-feira à tarde.
Por esta altura, o segundo protótipo azul tinha pegado fogo no ar e caiu, e o primeiro F-117A tinha sido aposentado depois de ir invertida e para trás na decolagem. Ambos os pilotos sobreviveram., O primeiro incidente foi atribuído a uma linha de combustível quebrada, e o segundo a inadvertidamente conectado pitch e controles de guinada. (Normalmente, o sistema de voo-by-wire do Nighthawk compensou sua instabilidade tão bem que quando um jato perdeu um leme inteiro em alta velocidade, o piloto teve que ser informado do fato pelo avião de perseguição, após o qual ele aterrou em segurança.)
com baixa carga das asas e limites G comparáveis aos do F-4, O F-117 supostamente lida bem., O apelido amplamente divulgado “Goblin vacilante” aparentemente deriva de suas características de “partida”–uma vez fora de controle, ele não pode ser recuperado.
Em junho de 1986 e novamente em outubro de 1987, os pilotos voaram seus Nighthawks para o chão. Ambos os incidentes foram atribuídos à fadiga e desorientação do piloto. Apesar dos esforços da Força Aérea dos EUA em contrário, a palavra foi filtrada para o mundo exterior. O interesse público no caça furtivo foi renovado em julho de 1986, quando a Testor Corporation lançou um modelo de plástico curváceo de um “F-19”, insistindo que era 80 por cento preciso.,finalmente, em novembro de 1988, o Pentágono revelou publicamente uma foto granulada e retocada notável principalmente pelo pouco que revelou do F-117. Até então, a 4450ª, agora ativada como a 37ª Ala de caça tática (os “defensores da encruzilhada”) e consistindo dos 415ª e 416ª esquadrões de caça tática (os “Nightstalkers” e “Cavaleiros fantasmas”, respectivamente) e a 417ª Esquadra de Treinamento Tático de Caça (os “bandidos”), estava pronta para combate., Duas vezes, os caças furtivos estavam a uma hora de descolar para alvos de bombas na Líbia, apenas para terem as suas missões limpas para evitar revelar a sua existência. Não até dezembro de 1989 e a invasão americana do Panamá-operação justa causa-fez o F-117A ver ação.reabastecimento no ar, seis Nighthawks fizeram o seu caminho para o Panamá através do Texas e do mar do Caribe. Dois deles eram aviões de reserva, que voltaram sem necessidade. Mais dois foram designados para apoiar as tropas das forças especiais tentando sequestrar o General Manuel Noriega, mas sua missão foi cancelada.,a confusão sobre a mudança de última hora resultou em uma confusão sobre o alvo restante, um quartel abrigando dois batalhões de tropas inimigas de elite. A intenção não era matar, mas atordoar; o chumbo f-117A fez apenas isso com uma única Bomba Mark 84 de 2000 libras. Coloquialmente conhecida como” o martelo”, a bomba–com um raio letal de 400 pés e capaz de explodir tímpanos a meia milha de distância–explodiu em um campo ao lado do quartel, jogando os Panamenhos em confusão. O segundo jato furtivo também atingiu seu ponto de objetivo, que, no entanto, acabou por ser um erro., Ainda assim, a Força Aérea declarou a missão um sucesso. Afinal, os jatos furtivos passaram despercebidos no radar panamenho.em 17 de agosto de 1990, o 37º Esquadrão Táctico recebeu um novo comandante-Coronel Al Whitley. “Quatro horas depois, “recorda o coronel,” chegou a palavra para enviar o nosso primeiro esquadrão.”Os Estados Unidos e seus aliados planejaram derrubar os iraquianos de Saddam Hussein do Kuwait, pela força, se necessário, e os Nightstalkers estavam entre as primeiras unidades aliadas a se deslocarem para a Arábia Saudita.,
localizado a 6.500 pés nas montanhas perto do Mar Vermelho, A Base Aérea do Rei Khalid — apelidada de “Tonopah East”–tinha sido construída no final dos anos 1970 em troca da entrega de McDonnell-Douglas F-15 Eagle fighters e AWACS airborne Sentinels para a Arábia Saudita. Como a base estava bem além do alcance dos mísseis balísticos Scud-B Iraquianos, os jatos stealth precisariam de três reabastecimentos a meio do ar cada um para alcançar seu alvo principal–o centro de Bagdá.,
a 37th Tactical Fighter Wing F-117A refuels from a KC-10 tanker en route to Saudi Arabia. Os pilotos voaram sem parar, um voo de aproximadamente 18,5 horas-na época, um recorde para caças monopostos. (Força Aérea dos EUA)
“eu geralmente coloquei os f-117s contra os alvos de Bagdá”, afirmou o chefe de missão da Força Aérea, General Buster C. Glosson, “onde teríamos perdido aviões. O pessoal da missão incluiu apenas três veteranos de combate-Whitley, seu comandante adjunto, e um piloto Just Cause., Mas cinco meses após os F-117 terem sido enviados para a Arábia Saudita, o incessante treino acima do deserto estéril de Nevada valeu a pena. Os Nightstalkers e os Cavaleiros fantasmas carregaram duas toneladas de bombas cada um através de mais de 1.000 milhas de deserto noturno. Pouco antes das 3 da manhã, hora local, 17 de janeiro de 1991, oito jactos Negros chegaram, luzes apagadas e rádio silenciosos, acima de Bagdá.foi o Capitão Marcel Kerdavid que foi designado para bombardear a torre Al-Kark. “Apesar de me sentir muito bem preparado com meu treinamento, fiquei um pouco apreensivo com a aeronave”, admitiu mais tarde., “Sua furtividade não tinha sido testada em combate, e todos se perguntavam se esta coisa furtiva realmente funcionava.”The New ‘Stealth Fighter’?o exército dos EUA tem um novo programa de aviões” negros ” em funcionamento? Desde meados da década de 1980, a aviation press tem investigado trilhas de papel do Pentágono e encontros com testemunhas oculares com o que pode ser o caça furtiva do próximo século.,
listado (talvez acidentalmente) em um pedido de orçamento de fevereiro de 1985 do Pentágono, juntamente com o Blackbird SR-71 da Lockheed e aviões de espionagem U-2, o nome de código do projeto, “Aurora”, pode ter sido concebido como um estratagema semelhante ao plano F-19–ele tinha sido aplicado a uma aeronave de patrulha marítima desenvolvida para o exército canadense. Mas os canadenses já haviam feito a entrega de suas Auroras, e o Pentágono aparentemente ainda estava desenvolvendo sua Aurora–em torno de US $80 milhões em 1986 fiscal, aumentando quase trinta para cerca de US $2,3 bilhões em 1987.tipicamente, a Força Aérea não fez comentários., Mas em 1988 ele estava supostamente trabalhando em um substituto para sua aeronave SR-71 de reconhecimento, que se aposentou com pouca relutância em Março de 1990. Que tipo de aeronave poderia tornar obsoleto o SR-71’s Mach 3-plus cruise e tecto de 80.000 pés? As concepções dos artistas, algumas talvez intencionalmente enganosas, retratam Super-aves Negras pesando em mais de 150 toneladas, movidas por turbo-ramrockets de ciclo variável queimando metano líquido ou até mesmo hidrogênio líquido, cruzando a borda do espaço a Mach 6. De acordo com relatos de testemunhas oculares, Aurora é mais modesta, em tamanho se não em desempenho.,no início de 1990, a Aviation Week and Space Technology magazine relatou um tráfego aéreo incrivelmente alto à noite sobre a base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia. Uma fonte descreveu o som como ” o céu sendo rasgado aberto.”Em junho de 1991, um estrondo sônico semelhante ao causado por ônibus espaciais reentrando na atmosfera-e forte o suficiente para registrar sismógrafos–rolou pelo sul da Califórnia. A julgar pelas suas “pegadas” sônicas, o objeto estava voando em direção ao enorme alcance da Força Aérea de Nellis a mais de Mach 3.,
atividade também parece centrar-se em torno da base Aérea em Machrihanish remoto no oeste da Escócia (que estava ligado ao F-117A antes do Nighthawk foi tornado público). Em novembro de 1991, por exemplo, um controlador de Tráfego Aéreo da Royal Air Force observou um radar blip a partir de Machrihanish em Mach 3. E em agosto de 1989, do outro lado da Escócia, um engenheiro em uma plataforma petrolífera no Mar Do Norte observou uma operação de reabastecimento a meio do ar envolvendo um plano misterioso em forma, quando visto de baixo, como um triângulo isósceles.um novo avião espião Blackbird? Um super-lutador futurista?, Um protótipo de transporte supersónico, ou mesmo um avião aeroespacial para substituir o vaivém espacial? Só uma coisa é certa: equipas de design como a Skunk Works nunca descansam sobre os louros. D. H. antecipando um trenó de fogo antiaéreo, planejadores da missão tinham atribuído um segundo jato stealth para marcar o alvo de Kerdavid e aliviar sua carga de trabalho. (Na verdade, a chegada prévia de vários mísseis Tomahawk de cruzeiro tinha estimulado uma onda de triple-A, mas alguns minutos antes dos jatos stealth chegaram sobre as tripulações iraquianas realmente cessaram o fogo para arrefecer suas armas., Quando o raio laser tocou no telhado em forma de cúpula do Al-Kark, um radar infravermelho virado para a frente (FLIR) escopo no nariz do avião de Kerdavid pegou o sinal e exibiu-o no visor de vídeo de 8 polegadas do cockpit. Usando um controle de ponta de dedo em seu bastão de acelerador, Kerdavid trancou seu ponto de mira no brilho laser, e seu sistema de armas projetou um “cesto” imaginário acima dele, no qual ele teria que largar a bomba para um ataque bem sucedido.,
An Iraqi Air Force Tu-16 Badger sits squarely in the crosshairs of an F-117. (Lockheed Martin)
dez segundos antes do lançamento, Kerdavid carregou no botão “pickle” que permitia seu sistema de armas. O compartimento de bombas do Nighthawk abriu e baixou sua carga letal para o sleapstream: uma bomba guiada de 1 tonelada GBU-27A/B, projetada especialmente para uso pelo F-117A.,liberto da necessidade de esquivar-se de fogo antiaéreo, Kerdavid (que recebeu a estrela de prata por sua proeza) foi capaz de lançar sua bomba a partir de relativamente alto acima e perto do Al-Kark. Ele imediatamente desviou-se para norte em direção ao seu alvo secundário, um bunker de comando nos subúrbios Taji. O segundo F-117 vagou na estação um pouco mais, usando seu projetor de laser dlir para baixo, montado na barriga, para marcar o alvo para a bomba de Kerdavid quando ela caiu.no quarto deles, no Hotel Al-Rashid, os microfones dos repórteres da CNN captaram o gemido crescente de um aviso de ataque aéreo., “Agora as sirenes estão soando pela primeira vez”, observou Peter Arnett. “Os iraquianos informaram-nos…”
naquele instante, como se do nada, o GBU-27 de Kerdavid bateu no Al-Kark, perfurando metade da torre antes de explodir. Todo o edifício explodiu em meio espetáculo perdido para os telespectadores e funcionários da CNN no King Khalid porque a rede rapidamente ficou preta. Um link de terra só com áudio permitiu que Arnett descrevesse verbalmente o resplendor of aimless return fire subindo acima do horizonte de Bagdá. Os radares dos artilheiros Iraquianos disseram-lhes que não havia aviões por cima deles.,segundos depois, outro F-117A GBU-27 atingiu diretamente através do Tigre do Al-Kark. Ele caiu através do telhado da bolsa de telefone Internacional de Bagdá de 12 andares, conhecida pelos planejadores da missão da Força Aérea como o “AT&T Building” e o único alvo na cidade foi marcado para um duplo hit. Um desses planejadores foi o 415º esquadrão tático de Caça Major Jerry Leatherman, que 60 segundos após o primeiro ataque circulou a partir do Nordeste para lançar um par de Mk de alta explosão. 84 homers a 5 km de distância através do buraco no telhado do edifício., O primeiro foi um pouco baixo, mas o segundo estava morto, e juntos demoliram os quatro andares superiores.em rápida sucessão, Três ondas de jatos furtivos apontaram seus objetivos com uma precisão ao mesmo tempo misericordiosa e impiedosa–a Força Aérea Iraquiana e o quartel-general do partido Ba’TH, os centros de controle de defesa aérea, o Aeródromo Rashid, e outros alvos de alto valor, incluindo dois dos palácios presidenciais de Saddam Hussein. Meia hora depois dos ataques iniciais, a cidade desmaiou, provavelmente não por causa das precauções iraquianas, mas porque a rede de energia foi destruída., Mas Bagdá permaneceu bem iluminado pelo fogo Triplo A.de volta ao Rei Khalid, as tripulações de terra contavam ansiosamente a aeronave que retornava, a última das quais não pousava até depois do amanhecer. Milagrosamente, não só todos os Nighthawk voltaram, mas nenhum deles teve nem um arranhão.nas primeiras 24 horas da guerra, os 42 caças stealth do Rei Khalid–apenas 2,5% do total das aeronaves aliadas implantadas no Golfo–representaram 31% dos alvos atacados. As estimativas de danos foram menores do que o esperado, em parte devido a uma baixa camada de névoa que obscureceu Baghad em direção ao amanhecer., Não só a cobertura de nuvens–três vezes a média sazonal durante o curso da guerra–interferiu com as operações subsequentes, como comprometeu a invisibilidade dos Black jets.”se você está apenas acima de uma plataforma de nuvens, com a lua refletindo, você pode realmente se destacar”, explicou Leatherman. Em um ponto, um F-117A foi obscurecido pelo que parecia ser um caça Iraquiano Dassault Mirage F1, brilhando uma luz de pouso ou holofote, a fim de adquirir visualmente o jato stealth. Um giro suave, no entanto, quebrou qualquer fechadura que o Iraquiano tinha, que era o mais próximo que qualquer Nighthawk chegou a uma luta de cães sobre o Iraque.,
F-117 stealth lutadores do 37º Tactical Fighter Wing ficar sobre a linha de vôo com dossel levantadas a seguir ao retorno da Arábia saudita e a Operação Tempestade no Deserto. (Foto da USAF)
Os Black jets foram consistentemente atribuídos os alvos mais perigosos e de alta prioridade durante a guerra do Golfo. Estes incluem locais de radar, lançadores SAM e Scud, comando inimigo/controle/instalações de comunicações, pontes, abrigos de aeronaves endurecidas, e bunkers., Os gravadores de dados deles forneceram imagens espectaculares de vídeo para publicistas da Força Aérea. Estes incluem um armazém de armazenamento de Scud endurecido destruído por uma bomba guiada por laser que cai através de uma conduta de ar; uma bomba explodindo na porta de um bunker de munição e uma segunda bomba voando para explodir no interior; e um GBU-27 voando por um poço de elevador para detonar profundamente dentro do quartel-general da Força Aérea Iraquiana, explodindo todas as quatro paredes.em última análise, o maior propósito servido pelos ataques cirúrgicos de Nighthawks, ao contrário de bombardeios indiscriminados, foi salvar vidas de ambos os lados., Ao lidar com sucesso com mais de 40% dos alvos estratégicos das forças da coalizão, os F-117 convenceram a Força Aérea dos EUA a fazer mudanças significativas após a guerra, a fim de se adaptar às novas tecnologias e táticas.
a 37ª asa de caça tática, redesignou a 49ª asa de caça tática, realocada de Tonopah para a base da Força Aérea de Holloman, analistas da Força Aérea N. M. até agora não encontraram nenhuma maneira de tecnologia furtiva pode ser comprometida no futuro previsível. De qualquer forma, o F-117A Nighthawk, a Skunk Works e Ben Rich estão seguros dos seus lugares na história da aviação., “Nós garantimos entregar uma aeronave que teria características furtivas, ser virtualmente indetectável pelas tecnologias de radar conhecidas de hoje, e ser capaz de entregar um sistema de armas com precisão sem precedentes”, disse Rich. “Já fizemos isso. Os nossos feitos falam por si.”Don Hollway of York, Pa., escreve frequentemente para a história da aviação. For additional reading: Stealth, by Doug Richardson; Desert Storm Air War, by Robert F. Dorr; and Aurora: The Pentagon’s Secret Hipersonic Spyplane, by Bill Sweetman.,a história foi originalmente publicada na edição de março de 1996 da Aviation History Magazine. Para mais grandes Artigos Subscreva hoje!está na hora de construir um F-117 para a sua colecção? Clique aqui!