muitos indivíduos com alexitimia têm queixas somáticas. Evidências empíricas consideráveis ligam Estados prolongados de excitação emocional, e a excitação fisiológica concomitante, com susceptibilidade a certas desordens somáticas. Claramente, alguém que não pode expressar verbalmente emoções negativas terá dificuldade em descarregar e neutralizar essas emoções, fisiologicamente bem como psicologicamente. Todos os sentimentos, sejam eles normais ou patológicos, são, em última análise, sentimentos corporais., Aqueles com alexitimia não têm uma compreensão vivida do que eles experimentam emocionalmente.da perspectiva do desenvolvimento, alexitimia implica uma falha no processo que permite a expressão de sentimentos em palavras que capturam o envolvimento do corpo nestes sentimentos. Talvez a mãe da criança não tenha encorajado suficientemente uma linguagem de sentimentos (certamente excluindo-a do panteão das mães “boas o suficiente” de Winnicott)., Alternativamente, trauma emocional mais tarde na vida, pode comprometer a conexão entre o que é sentido e o que pode ser compreendido sobre esse sentimento e pode ser colocado em palavras, especialmente se esse link de tênue para começar.se um paciente não tem história para contar a um clínico, mesmo numa altura em que as emoções são agitadas o suficiente para pedir uma visita às urgências, parece uma boa aposta que a pessoa não tem história para contar a si mesma. Não ter nenhuma história quase certamente implica uma identidade comprometida: quem nós sabemos que somos depende muito da história que contamos a nós mesmos sobre quem somos., A incapacidade de expressar emoções verbalmente implica uma vida interior deficiente. Inevitavelmente, aqueles que não conseguem corresponder as palavras aos sentimentos viverão também esse défice nos seus contactos com outros. Não ter palavras para a experiência interior é viver marginalmente, para si e para os outros.”Kisha”, 16, foi trazida para as urgências por sua mãe depois que ela segurou um ferro enrolando para o lado de fora de seu braço esquerdo superior, causando uma queimadura grande e dolorosa. Kisha tinha acabado de começar seu primeiro ano no ensino médio e também trabalhou como caixa em uma loja de conveniência., Era uma aluna média, mas a mãe garantiu-me que era uma das raparigas mais populares da turma. Keisha vivia com seus pais, Duas irmãs e irmão. Ela nunca tinha usado drogas ilícitas ou abusado de álcool. “Eu sou virgem”, ela disse fácil e orgulhosamente quando perguntei se ela tinha um namorado atual, o que ela não tinha. Kisha negou abuso físico e sexual, e sua mãe mais tarde corroborou sua negação. Asma, bronquite ocasional e alergias sazonais foram suas únicas concessões à boa saúde.,Kisha reconheceu sentir-se deprimida recentemente, embora não tenha admitido ter qualquer dos sintomas de um episódio depressivo major. Seu apetite não tinha mudado, e ela estava dormindo até 10 horas por dia, a norma para ela. A minha melhor chamada de diagnóstico foi transtorno depressivo, não especificado de outra forma.Kisha respondeu com um sorriso fácil: “eu me sinto bem.”Pareceu-me que a cara feliz devia mais à prática do que à espontaneidade. Duvidei que o seu efeito reflectisse o seu humor, então ou mais cedo naquele dia., Quando perguntei à Kisha por que se queimou tão seriamente, ela olhou para mim com um olhar vazio e disse que não sabia. Ela negou que algo tivesse mudado em sua vida recentemente. Ela não reconheceu nenhuma decepção ou revés, nenhum problema em casa ou na escola. Segundo Keisha, estava tudo bem.a queimadura que levou Kisha às urgências na noite em que a entrevistei não foi o seu primeiro acto de auto-mutilação. Sete meses antes, ela tinha saltado de uma janela do segundo andar. Inexplicavelmente, ela não foi a um hospital, nem para tratamento médico ou para avaliação psiquiátrica., Fui o primeiro médico de saúde mental com quem a Kisha falou.durante o ano anterior, Kisha também tinha feito cortes modestos com uma lâmina na parte inferior de um antebraço e na bochecha. “Estava apenas aborrecido”, era a explicação dela. Perguntou Por que ela saltou da janela, sua única resposta foi: “não faço ideia.”Ela negou que este ato potencialmente letal tenha algo a ver com o que estava acontecendo em sua vida na época. Apesar de meus esforços persistentes para obter mais informações sobre a razão para o comportamento auto-destrutivo de Keisha, ela não ofereceu uma cintila de explicação., Que ela não estava reconhecendo razões para o que tinha feito não lhe pareceu um pouco estranho.a mãe de Kisha me disse com eufemismo que sua filha “mantém tudo dentro de si”.”Claramente, Keisha não era o único minimizador nesta família. A mãe também se voluntariou que Kisha tinha problemas para superar as decepções. Um dia antes de ela se queimar com o ferro de enrolar, uma mulher que tinha prometido levar Kisha a um museu em outra cidade abruptamente cancelou a viagem. Na época em que ela saltou da janela, Kisha estava tendo problemas com um namorado, e a relação logo terminou., Kisha negou vigorosamente que ela tinha dificuldade em superar decepções em geral ou que uma decepção particular tinha qualquer coisa a ver com qualquer um de seus atos auto-destrutivos. A mãe dela pensava de forma diferente.Kisha não tinha palavras para os sentimentos que a levaram a fazer essas coisas. Mas o silêncio dela falou muito. Claramente, ela tinha emoções que não reconhecia nem compreendia. Esta jovem pôs um sorriso no seu desespero. Ela não deu nenhuma pista do que estava a acontecer Debaixo da máscara.a maioria dos pacientes que vêm às urgências depois de se magoarem parecem ansiosos para discutir o significado do seu comportamento., Questões bastante complexas são esclarecidas, muitas vezes com insight surpreendente. Estes pacientes estão dispostos a ter suas explicações iniciais, muitas vezes auto-enganadoras desafiadas e a permitir que o subtexto de seu ato destrutivo seja interpretado para eles. Mas depois da Keisha ter queimado o braço, não houve palavras que lhe dessem o nome das emoções que a levaram a fazer isto. Ela não esclareceu nada, nem para ela nem para mim. A Kisha era alexitímica.,

particularmente memorável entre os muitos pacientes auto-mutilantes que eu avaliei nas urgências foi um estudante de 19 anos de idade que tinha cortado marcas de vários comprimentos e profundidades em todos os seus braços, pernas e torso. A incisão que a levou às urgências foi feita com uma lâmina na parte de baixo do pulso direito. Depois de fazer a incisão inicial, vários cortes repetitivos foram mais profundos do que ela pretendia, e ela cortou um tendão., O cirurgião da mão que foi chamado no meio da noite para fazer o reparo teve dificuldade em localizar a extremidade proximal do tendão, que tinha se retraído no antebraço após estalar. Enquanto ele pedia ajuda ao supervisor, completei a minha entrevista.,

Este jovem, deitado em uma maca sob a brilhante luz fluorescente, a enfrentar um longo período de reabilitação com um resultado incerto, descaradamente me contou sobre os problemas que ela tinha, os seus sentimentos de ansiedade e depressão, e de como, durante muitos anos, ela tinha tentado combater esta dor emocional cortando seu corpo e vendo o sangue vir.muitos pacientes que se mutilam como Kisha tiveram transtorno de personalidade limítrofe. Durante a entrevista, e mais tarde em uma conversa separada com a mãe de Kisha, eu procurei muito por dinâmica de fronteira e sintomas de fronteira., Além da óbvia, embora não reconhecida, tendência de Keisha para transformar a decepção em auto-lesão física, não consegui identificar nenhuma.Kisha negou qualquer intenção ou plano para se prejudicar. Acreditei na palavra dela, de momento. Mas eu sabia que ela não tinha acabado com estes actos auto-destrutivos. A Keisha não precisava de ser hospitalizada., Ela precisava de terapia ambulatorial imediata e intensa com alguém que sabia como atraí-la para fora e ajudá-la a colocar palavras para os sentimentos-o que quer que eles fossem, de onde quer que eles vieram-que estavam comendo-a por dentro e fazendo com que ela se mutilasse por fora. Felizmente, os pais dela tinham seguro. Encaminhei-a para um hospital psiquiátrico conhecido na cidade para cuidados ambulatórios.Maureen, 37, foi trazida às urgências por seus pais. “Eu tenho estado muito deprimido”, disse ela quando perguntei Por que ela tinha vindo., No dia anterior à Maureen ter ido a outra urgência, especificamente, ela disse-me, “para obter um antidepressivo diferente.”Estava a tomar fluoxetina (Prozac), prescrita por um médico de Clínica Geral dois anos antes, com pouco ou nenhum benefício. Negada esta medicação, ela tornou-se, por conta própria, “histérica” e “fugiu” das urgências sem receber instruções de alta.”sinto que bati no fundo”, disse a Maureen. “Choro o tempo todo. Sinto que não tenho controlo sobre mim., Ela foi vista por dois psiquiatras 15 anos antes, mas não recebeu tratamento desde então, apesar das recorrências periódicas de sua depressão. “Sinto-me tão deprimido agora como sempre”, disse ela. “Não tenho esperança de melhorar. A depressão tornou-se pior durante os três meses anteriores. Durante esse tempo, seu sono tinha aumentado de sete para 10 horas por noite. Além disso, seu apetite tinha aumentado um pouco, e ela tinha ganho cinco libras (ela parecia ligeiramente acima do peso).,Maureen tinha dois anos de faculdade e trabalhava como fotógrafa para uma empresa que fornecia fotos de eventos esportivos para o ensino médio e anuários universitários. O trabalho dela era competitivo e stressante. Em certas épocas do ano, ela trabalhava até 80 horas por semana, muitas vezes enfrentando prazos. “Eu coloquei mais pressão sobre mim do que o trabalho faz”, disse ela sem aparente arrependimento. Apesar de sua depressão crescente durante os últimos três meses, o chefe de Maureen estava satisfeito com seu trabalho, mas Maureen não sentia que ela estava funcionando bem. Tudo exigia mais esforço agora. Era mais difícil concentrar-me., A Maureen achou o que fez menos interessante, e cortou consideravelmente as suas actividades sociais. Ela teve pouca alegria do trabalho e contato com os amigos. Perder a vantagem fê-la sentir-se culpada.claramente, a Maureen estava a ter um episódio de Grande Depressão. A partir de sua história e do fato de que ela estava tomando fluoxetina por dois anos, um transtorno distimico subjacente também era bastante provável, dando-lhe o que é conhecido como “depressão dupla. Ela também experimentou uma boa dose de ansiedade e tomou clonazepam (Klonopin) conforme necessário. A Maureen negou ter usado drogas ilícitas ou abusado do álcool., O exame toxicológico só deu positivo para barbitúricos. (She took for headaches; the hospital’s benzodiazepine test did not detect clonazepam at therapeutic levels.Maureen insistiu que ela não tinha nenhuma intenção ou plano para se prejudicar, mas acrescentou: “Eu não posso imaginar viver minha vida dessa forma indefinidamente. Quinze anos antes, ela” tentou levantar a coragem para tomar um frasco de comprimidos”, mas não conseguiu., Cinco anos antes, ela tinha se sentado em seu carro com o motor funcionando e a porta da garagem fechada por cinco minutos, mas terminou este ato potencialmente letal porque, ela me disse, ela “não poderia ir em frente com ele.”quando perguntei a Maureen por que ela achava que estava se sentindo deprimida, ela não reconheceu um único fator negativo em sua vida (ao contrário de Kisha, ela pelo menos admitiu ter sintomas de depressão). Questioná-la sobre o casamento, emprego, finanças e família não produziu nenhuma revelação., Ela tinha pais de apoio, um emprego relativamente seguro se estressante que ela gostava e se destacou, e sem problemas financeiros. Ela tinha sido casada por cerca de 15 anos, não tinha filhos e achava que seu relacionamento com seu marido era bom.quando questionada sobre a sua vida sexual, a Maureen disse-me, sem arrependimento aparente, que o seu parceiro era impotente e que tinham feito sexo apenas algumas vezes durante o casamento, apesar de partilharem algumas intimidades menores. Como é que a Maureen se sentiu com esta falta de sexo na vida dela? “Habituei-me”, disse ela sem hesitações., Ela insistiu que era “muito feliz” em seu casamento e que não tinha queixas sobre seu marido.Maureen prontamente voluntariou-se que sua primeira experiência sexual ocorreu aos 15 anos de idade, e que ela tinha tido seis ou sete parceiros sexuais antes de se casar. Ela relatou estes factos quase clinicamente, como se estivesse a falar de outra pessoa., Como ela me disse isso, sentada em uma maca de bronzeado, calções algemados, pernas nuas-conscientemente exibidas, fazendo bom contato visual e falando em um tom agradável e redondo, Eu não estava convencido de que Maureen tinha feito uma boa acomodação para viver uma vida sem sexo como ela teria a si mesma e eu acreditar.lamento não ter perguntado à Maureen se tinha estado envolvida com outro homem (ou uma mulher) em qualquer altura durante o seu casamento de 15 anos, se ela queria estar ou se estava frustrada pelos seus próprios esforços, passados ou presentes, Para estar envolvida., Suas respostas poderiam ter dado uma dica do que estava por baixo de uma história que não tinha palavras para sentimentos tão dolorosos que ela estava no “fundo do poço”, não viu nenhuma esperança de se sentir melhor e tinha ido para dois ERs diferentes em dois dias.a Maureen tinha dores de cabeça graves (não enxaquecas, segundo o médico) e dores abdominais. Vários anos antes, ela teve uma histerectomia total para a endometriose e estava tomando Premarin (estrogênio)., Na esperança de ter uma melhor noção da dor que o corpo da Maureen lhe causou, pedi-lhe para classificar essa dor numa escala de um a seis (o item de preocupação somática na breve escala de classificação psiquiátrica ). Depressa, ela respondeu quatro. Se a Maureen não tivesse palavras para a sua dor emocional, pelo menos podia ser quantitativa sobre a sua dor física! Talvez ela fosse um daqueles pacientes alexitímicos que tinham sintomas somáticos relacionados com a sua incapacidade de descarregar emoções negativas e neutralizar os concomitantes fisiológicos de excitação emocional prolongada., Kisha, por outro lado, reconheceu apenas os sintomas somáticos relacionados com as lesões físicas que ela infligiu em seu corpo.Maureen estava em considerável sofrimento emocional, mas ela não precisava ser hospitalizada. Encaminhei-a a um psiquiatra comprometido em fazer psicoterapia ambulatorial intensiva. O Assistente de Urgências escreveu uma receita para a venlafaxina (Effexor) (o” antidepressivo diferente ” que Maureen tinha vindo buscar) e sugeriu que ela parasse a fluoxetina, que parecia ter feito pouco por ela após dois anos., Ao contrário de muitos medicamentos que precisam de ser diminuídos para prevenir efeitos de rebound, a fluoxetina pode ser descontinuada sem redução devido à sua longa semi-vida e à do seu metabolito activo, a norfluoxetina.

embora não totalmente validado empiricamente, alexitimia é uma construção clínica útil. Para Kisha e Maureen, esta palavra, tão Descritiva em suas raízes gregas, especifica um fenômeno real e identifica um déficit de si mesmo. Nenhuma mulher fechou – se ou fechou-se para as suas entrevistas nas urgências; A desconexão entre o sentimento e as palavras era parte integrante da sua experiência diária., Ambas as mulheres eram personalizáveis, extrovertidas e articuladas-exceto sobre o que sentiam. Nenhum deles mostrou qualquer sinal de transtorno de personalidade esquizóide, um diagnóstico que precisa ser considerado quando os pacientes parecem desligados de seus sentimentos e falta de discernimento. Ser capaz de dizer que Kisha e Maureen não tinham palavras para seus sentimentos é um grande primeiro passo na identificação do que é patológico sobre seus mundos. Como pode alguém que não pode descarregar emoções negativas durante muito tempo não estar deprimido? Ou ter algum Número de outros problemas emocionais, bem como somáticos?,identificar um paciente como alexitímico abre uma porta para o mundo patológico dessa pessoa e cria um campo fértil para a exploração em terapia. Uma identidade funcional pode desenvolver-se apenas após os elementos da vida de uma pessoa se fundir em uma história minimamente satisfatória. Parafraseando Winnicott, uma identidade ” boa o suficiente “requer uma história” boa o suficiente”. É o trabalho do terapeuta ajudar o paciente alexitímico a converter uma história não-histórica em uma história que é pelo menos parcialmente autêntica, para que uma identidade mais autêntica possa evoluir a partir dessa história.,Kooiman CG (1998), o estado da alexitimia como factor de risco nos sintomas físicos clinicamente inexplicados. Global Psychiatry 39 (3): 152-159.

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