Ajustes de respiração e circulação em resposta a alterações nos níveis de oxigênio, dióxido de carbono e íons hidrogênio nos líquidos do corpo são mediadas por dois distintos chemoreceptive elementos, situado perifericamente e centralmente., Os quimiorreceptores arteriais periféricos, localizados nos corpos carótida e aórtico, são fornecidos com fibras sensoriais fluindo no seio e nervos aórticos, e também recebem inervações motoras simpáticas e parassimpáticas. Os receptores da carótida, e alguns receptores da aorta, são essenciais para o aumento imediato da pressão ventilatória e arterial durante a hipoxemia hipóxica aguda, e também dão uma importante contribuição para a compensação respiratória dos distúrbios agudos do equilíbrio ácido-base., Os efeitos vasculares da estimulação quimioreceptiva periférica incluem vasodilatação coronária e vasoconstrição no músculo esquelético e na área esplâncnica. A bradicardia e vasoconstrição periférica durante a estimulação quimiorreceptora carótida podem ser diminuídas ou revertidas por efeitos decorrentes de uma hiperpneia concomitante. Os elementos quimioreceptivos centrais respondem a alterações na concentração de íons de hidrogênio no fluido intersticial no cérebro, e são principalmente responsáveis por ajustes ventilatórios e circulatórios durante hipercapnia e distúrbios crônicos do equilíbrio ácido-base., A proposta de que os neurônios responsáveis pela quimiorecepção central estejam localizados superficialmente na porção ventrolateral da medula oblongata não é universalmente aceita, principalmente por causa da falta de provas morfológicas e eletrofisiológicas convincentes. Estruturas quimiossensíveis centrais podem modificar as respostas do quimioreceptor periférico alterando as descargas nos nervos parassimpáticos e simpáticos que fornecem estes receptores, e tais modificações podem ser um fator que contribui para a falta de resposta ventilatória na hipóxia leve., Inversamente, a unidade de quimioreceptor periférico pode modular a quimiosensibilidade central durante a hipercapnia.