Four representations chemists use for molecular oxygen. Nos modelos coloridos, o oxigênio é tradicionalmente mostrado como vermelho.
crédito: Randy Russell (©2006 NESTA)

oxigénio é um elemento químico com um número atómico de 8 (tem oito protões no seu núcleo). O oxigênio forma um composto químico (O2) de dois átomos que é um gás incolor a temperaturas e pressões normais.cerca de 21% da atmosfera terrestre é oxigénio. Mas nem sempre foi assim., No início da história do nosso planeta, a atmosfera quase não tinha oxigénio. Micróbios que produzem seus alimentos através da fotossíntese geram oxigênio como um subproduto. O oxigênio dos micróbios fotossintéticos eventualmente se acumulou na atmosfera, mudando drasticamente o ambiente do nosso planeta e a história da vida no processo.o oxigênio desempenha um papel crítico na respiração, a química produtora de energia que impulsiona os metabolismos da maioria das coisas vivas. Nós humanos, juntamente com muitas outras criaturas, precisamos de oxigénio no ar que respiramos para nos mantermos vivos., O oxigênio é gerado durante a fotossíntese por plantas e muitos tipos de micróbios. As plantas utilizam oxigénio (durante a respiração) e produzem-no (através da fotossíntese).

oxigênio também pode formar uma molécula de três átomos, que é conhecida como Ozônio (O3). O ozônio na estratosfera da Terra desempenha um papel útil ao bloquear a maior parte da radiação UV nociva do sol, enquanto o ozônio na troposfera é um poluente perigoso.