o caso dos elementos que desaparecem

s cientistas pensam que a terra foi formada há cerca de cinco bilhões de anos. Que elementos um químico teria encontrado na terra naqueles dias? parte da resposta a essa pergunta é fácil. A maioria dos elementos encontrados hoje estavam provavelmente presentes há cinco bilhões de anos. Esses são os elementos estáveis, ou constantes. Um pedaço de ouro intocado na crosta terrestre há cinco mil milhões de anos ainda seria um pedaço de ouro hoje.,

mas esta afirmação não se aplica aos elementos radioactivos. Os elementos radioactivos “desmoronam-se” espontaneamente. Eles quebram e formam novos elementos mais simples.

no entanto, a taxa de decomposição dos elementos radioactivos difere de elemento para elemento. Alguns cedem lentamente, outros cedem rapidamente. Os cientistas medem a taxa de decomposição em meia-vida. Um elemento com uma longa semi-vida quebra-se muito lentamente. Um elemento com uma meia-vida curta quebra rapidamente. O urânio, por exemplo, tem três isótopos naturais. As suas meias vidas são quatro.,6 biliões de anos, 700 milhões de anos e 25 milhões de anos. Se 100 toneladas métricas de urânio estivessem presentes quando a terra foi formada há cinco bilhões de anos, cerca de metade do primeiro isótopo já teria se quebrado. Cerca de 50 toneladas métricas do elemento permaneceriam. Os cientistas não teriam dificuldade em encontrar o elemento na crosta terrestre.

mas neptúnio é uma história diferente. Seu isótopo mais longo é neptúnio-237, com uma meia vida de cerca de dois milhões de anos., Se 100 milhões de toneladas de neptúnio estivessem presentes no início da Terra, apenas 50 milhões de toneladas seriam deixadas após dois milhões de anos. Depois de mais dois milhões de anos (quatro milhões de anos no total), restariam apenas 25 milhões de toneladas. Depois de outros dois milhões de anos (seis milhões de anos no total), apenas 12,5 milhões de toneladas seriam deixados.

Continue a matemática. Quanto netúnio resta depois de 8 milhões de anos, 10 milhões de anos, 12 milhões de anos … 5 biliões de anos? Não há necessidade de fazer os cálculos: não muito neptúnio em tudo seria deixado!, Talvez muito pouco para encontrar na crosta terrestre. o que este exemplo sugere sobre outros elementos transuranianos, como plutônio (número 94) e amerício (número 95)? Todos estes elementos têm semi-vidas bastante curtas. Claro,” bastante curto “às vezes significa” apenas ” alguns milhões de anos!