Plasma membranes act not only as a barrier, but also as a gatekeeper. Deve permitir que as substâncias necessárias entrem e que os produtos celulares saiam da célula, evitando ao mesmo tempo a entrada de material nocivo e a saída de material essencial. Por outras palavras, as membranas do plasma são permeáveis selectivamente—permitem a passagem de algumas substâncias, mas não de outras (Figura 1)., Se a membrana perdesse essa seletividade, a célula não seria mais capaz de manter a homeostase, ou de se sustentar, e seria destruída. Algumas células requerem maiores quantidades de substâncias específicas do que outras células; elas devem ter uma maneira de obter esses materiais a partir dos fluidos extracelulares.

isso pode acontecer passivamente, como certos materiais se movem para trás e para a frente, ou a célula pode ter mecanismos especiais que asseguram o transporte., A maioria das células gasta a maior parte de sua energia, na forma de trifosfato de adenosina (ATP), para criar e manter uma distribuição desigual de íons nos lados opostos de suas membranas. A estrutura da membrana plasmática contribui para estas funções.

membranas Plasmáticas são assimétricas, o que significa que, apesar de o espelho, a imagem formada por fosfolipídios, o lado da membrana voltada para o interior da célula não é idêntica para o exterior da membrana. Proteínas que atuam como canais ou bombas funcionam em uma direção. Hidratos de carbono, ligados a lípidos ou proteínas, também são encontrados na superfície exterior da membrana plasmática.estes complexos de hidratos de carbono ajudam as substâncias de ligação celular no fluido extracelular de que a célula necessita., Isto aumenta consideravelmente a natureza selectiva das membranas plasmáticas.recordar que as membranas plasmáticas têm regiões hidrofílicas e hidrofóbicas. Esta característica ajuda o movimento de certos materiais através da membrana e impede o movimento de outros. O material lipossolúvel pode facilmente passar pelo Núcleo lipídico hidrofóbico da membrana. Substâncias como as vitaminas lipossolúveis A, D, E E K passam facilmente pelas membranas plasmáticas no aparelho digestivo e noutros tecidos., As drogas lipossolúveis também ganham entrada fácil nas células e são prontamente transportadas para os tecidos e órgãos do corpo. Moléculas de oxigênio e dióxido de carbono não têm carga e passam por difusão simples.as substâncias polares, com excepção da água, apresentam problemas para a membrana. Enquanto algumas moléculas polares se conectam facilmente com o exterior de uma célula, elas não podem facilmente passar pelo Núcleo lipídico da membrana plasmática. Além disso, enquanto pequenos íons poderiam facilmente passar pelos espaços no mosaico da membrana, sua carga os impede de fazê-lo., Iões como sódio, potássio, cálcio e cloreto devem ter um meio especial de penetrar membranas plasmáticas. Açúcares simples e aminoácidos também precisam de ajuda com o transporte através das membranas de plasma.