Como a nação mais visível defensor de um Nacionalismo Negro, Malcom X, um desafio para o multirracial, não-violenta abordagem de Martin Luther King, Jr., ajudou a definir o tom para o ideológico e tática de conflitos que ocorreram dentro da luta pela liberdade de preto da década de 1960. Dado Malcolm X abrasivo críticas do Rei e sua defesa do separatismo racial, não é de estranhar que o Rei rejeitado ocasional de aberturas de um de seus críticos mais ferozes., No entanto, após o assassinato de Malcolm em 1965, o Rei escreveu a sua viúva, Betty Shabazz: “Enquanto nós não sempre olho a olho verão em métodos para resolver o problema de raça, eu sempre tinha uma profunda afeição por Malcolm e senti que ele tinha uma grande capacidade de colocar o seu dedo sobre a existência e a raiz do problema” (King, 26 de fevereiro de 1965).Malcolm Little nasceu em Omaha, Nebraska, em 19 de Maio de 1925. Seu pai morreu quando ele tinha seis anos—a vítima, ele acreditava, de um grupo racista branco., Após a morte de seu pai, Malcolm lembrou, “algum tipo de deterioração psicológica atingiu nosso círculo familiar e começou a comer o nosso orgulho” (Malcolm X, autobiografia, 14). Até o final da década de 1930, a mãe de Malcolm tinha sido institucionalizada, e ele se tornou um protegido da corte a ser criado por guardiões brancos em várias escolas de reforma e lares adotivos.Malcolm juntou-se ao Nation of Islam (NOI) enquanto cumpria um mandato de prisão em Massachusetts sob acusações de roubo., Pouco depois de sua libertação em 1952, ele se mudou para Chicago e tornou-se um ministro sob Elijah Muhammad, abandonando seu “nome escravo”, e tornando-se Malcolm X (Malcolm X, “We Are Rising”). No final da década de 1950, Malcolm tornou-se o principal porta-voz da NOI.embora Malcolm tenha rejeitado a mensagem de King de não violência, ele respeitou King como um” companheiro-líder do nosso povo”, enviando artigos do Rei NOI já em 1957 e convidando-o a participar de reuniões em massa ao longo do início dos anos 1960 (documentos 5:491)., Apesar de Malcolm estava particularmente interessado que o Rei ouvir Elijah Muhammad mensagem, ele também procurou criar um fórum aberto para os líderes negros para explorar soluções para o “problema racial” (Malcolm X, de 31 de julho de 1963). King nunca aceitou os convites de Malcolm, no entanto, deixando comunicação com ele para sua secretária, Maude Ballou.apesar de suas repetidas propostas a King, Malcolm não se absteve de criticá-lo publicamente., “A única revolução em que o objetivo é amar seu inimigo”, disse Malcolm a uma audiência em 1963,” é a revolução Negra … que não é Revolução “(Malcolm X,” Mensagem para a base”, ” 9).na primavera de 1964, Malcolm separou-se do NOI e fez uma peregrinação a Meca. Quando ele retornou, ele começou a seguir um curso que coincidia com a liderança religiosa e a ação política do Rei., Embora o Rei disse aos jornalistas que Malcolm separação de Elias, o profeta Muhammad “tem um significado especial para o presente de direitos civis esforços”, ele argumentou que se “ganhos tangíveis não são feitas em breve em todo o país, devemos honestamente enfrentar a perspectiva de que alguns Negros poderiam ser tentados a aceitar alguns oblíqua caminho que Malcolm X propõe” (King, De 16 de Março de 1964).dez dias depois, durante o debate no Senado sobre a lei dos Direitos Civis de 1964, King e Malcolm se encontraram pela primeira e única vez., Depois de realizar uma conferência de imprensa no Capitólio sobre os procedimentos, King encontrou Malcolm no corredor. Como o rei lembrou em uma carta de 3 de abril, ” no final da conferência, ele veio e falou comigo, e eu prontamente apertei a sua mão.”King defended shake the hand of an adversary by saying that” my position is that of kindness and reconciliation ” (King, 3 April 1965).a principal preocupação de Malcolm durante o resto de 1964 foi estabelecer laços com os ativistas negros que ele via como mais militantes do que Rei., Ele se reuniu com uma série de trabalhadores do Comitê de coordenação Estudantil Não Violenta (SNCC), incluindo o presidente da SNCC John Lewis e o organizador do Mississippi Fannie Lou Hamer. Malcolm viu sua recém-criada Organização De Unidade Afro-americana (OAAU) como uma potencial fonte de orientação ideológica para os veteranos mais militantes do movimento dos direitos civis do Sul. Ao mesmo tempo, ele olhou para a luta sulista por inspiração em seu esforço para revitalizar o movimento nacionalista Negro.,em janeiro de 1965, ele revelou em uma entrevista que a OAAU “apoiaria totalmente e sem comprometer qualquer ação de qualquer grupo que é projetado para obter resultados imediatos significativos” (Malcolm X, dois discursos, 31). Malcolm instou grupos de direitos civis a se unirem, dizendo a uma reunião em um simpósio patrocinado pelo Congresso da Igualdade Racial: “nós queremos a liberdade agora, mas não vamos conseguir que ela diga ‘Nós vamos superar.”Temos que lutar para superar” (Malcolm X, Malcolm X Speaks, 38).,no início de 1965, enquanto King foi preso em Selma, Alabama, Malcolm viajou para Selma, onde teve uma reunião privada com Coretta Scott King. “Não vim a Selma para dificultar o trabalho dele”, garantiu à Coretta. “Eu realmente vim pensando que eu poderia torná-lo mais fácil. Se os brancos perceberem Qual é a alternativa, talvez estejam mais dispostos a ouvir o Dr. King ” (Scott King, 256).em 21 de fevereiro de 1965, poucas semanas após sua visita a Selma, Malcolm X foi assassinado., King chamou seu assassinato de ” grande tragédia “e expressou seu pesar por” ter ocorrido em um momento em que Malcolm X estava … caminhando para uma maior compreensão do movimento não violento ” (King, 24 de fevereiro de 1965). Ele afirmou que o assassinato de Malcolm privou “o mundo de um líder potencialmente grande” (Rei, “O pesadelo da violência”). A morte de Malcolm sinalizou o início de batalhas amargas envolvendo proponentes das alternativas ideológicas que os dois homens representavam.