a Menos que seja um poeta, um herói de guerra ou uma estrela de rock, é um erro morrer jovem., James Clerk Maxwell – ao contrário de Isaac Newton e Albert Einstein, os dois gigantes da física com quem ele está-cometeu esse erro, morrendo em 1879 com apenas 48 anos de idade. Os físicos podem estar familiarizados com Maxwell, mas a maioria dos não-cientistas, quando eles ligam suas TVs a cores ou usam seus telefones celulares, são improváveis de perceber que ele tornou tal tecnologia possível. Afinal de contas, em 1864 ele nos deu “equações de Maxwell” – votadas pelos leitores do mundo da física como suas equações favoritas de todos os tempos – a partir das quais ondas de rádio foram previstas.,suponha que Maxwell tenha vivido um ano além da pontuação bíblica de três e dez. Ele então estaria vivo em 12 de dezembro de 1901, o dia em que Guglielmo Marconi, em St John’s, Newfoundland, recebeu o primeiro sinal de rádio transatlântico de um transmissor em Cornwall, Reino Unido, projetado pelo ex-aluno de Maxwell Ambrose Fleming. Ou considere a relatividade: mencione-a e todos pensam em Einstein., No entanto, foi Maxwell em 1877 que introduziu o termo em física, e tinha notado bem antes de então como a interpretação da indução eletromagnética era diferente, dependendo se se considera um íman aproximando-se de um laço de fio ou um laço aproximando-se de um íman. Foi a partir destas “assimetrias que não parecem ser inerentes aos fenômenos” que Einstein começou seu trabalho sobre a relatividade especial.se não tivesse morrido tão jovem, Maxwell teria desenvolvido a relatividade especial uma década ou mais antes de Einstein., Além disso, foi através da leitura de Maxwell artigo “Éter” na nona edição da Enciclopédia Britânica que Albert Michelson veio para inventar o interferómetro – um novo tipo de instrumento que ele e Edward Morley usado em 1887 para descobrir que a velocidade da luz é a mesma em todas as direções.então, que Impressão teria obtido de Maxwell se o tivesse conhecido no seu auge, como fez um jovem estudante Escocês Donald MacAlister em Cambridge, em 1877?, Você certamente teria ficado encantado, mas talvez também surpreso em encontrar-como MacAlister disse – “um completo e velho laird Scotch em maneiras e discurso”. Como proprietário de uma propriedade escocesa de 1800 Acres, Maxwell tinha todas as qualidades do melhor tipo de cavalheiro do país Vitoriano: cultivado, atencioso de seus inquilinos, ativo em assuntos locais, e um nadador especialista e cavaleiro também.,poucos teriam adivinhado que este “Scotch laird”, tão antiquado mesmo em 1877, era um cientista cujos escritos permanecem surpreendentemente vibrantes em 2006 e o maior físico matemático desde Newton. Além de seu trabalho sobre eletromagnetismo, Maxwell também contribuiu para outras oito esferas científicas: óptica geométrica, teoria cinética, termodinâmica, viscoelasticidade, estruturas de Ponte, teoria de controle, análise dimensional e a teoria dos anéis de Saturno. Ele também trabalhou na visão colorida, produzindo a primeira fotografia colorida de sempre (ver caixa “Um conto colorido”).,mesmo que suas conquistas sejam um pouco ofuscadas pelos olhos do público por aqueles de Einstein, cujos sucessos foram marcados por uma grande série de eventos no ano passado, é uma medida da posição de Maxwell que 2006 – o 175º aniversário deste nascimento – foi apelidado de Ano Maxwell.James Clerk Maxwell nasceu em 18 de junho de 1831, filho de Frances Cay e John Clerk-um advogado que era o filho mais novo de James Clerk. Os empregados eram uma das famílias mais ricas e ilustres de Edimburgo e ambos os pais de Maxwell estavam mergulhados na cultura da cidade., No entanto, Maxwell passou os primeiros 10 anos de sua vida em uma propriedade rural, Glenlair, no sudoeste da Escócia, que era então uma região de extremo isolamento, até mesmo ilegalidade, sem nenhuma escola próxima. Como é que isto aconteceu e porque é que não nos referimos às equações de Clerk, mas sim às equações de Maxwell?a resposta está numa longa disputa sangrenta entre a família Maxwell e outra família escocesa – os Johnstones – que remonta ao século XVI. A disputa incluiu a execução em 1613 do oitavo Lorde Maxwell pelo assassinato do chefe dos Johnstones em vingança pela morte de seu pai., Sem filhos legítimos, Lorde Maxwell legou a terra ao seu filho ilegítimo, John Maxwell, que foi assassinado em 1639. O casamento de duas das herdeiras deste último com membros da família Clerk resultou, após complexos assentamentos legais, na propriedade de 7000 acres perto de Edimburgo, sendo entregue em 1798 a George Clerk (tio de James Clerk Maxwell) e o nome Maxwell e propriedade para John Clerk (pai de Maxwell).após o casamento dos pais de Maxwell, eles começaram a desenvolver a propriedade em Glenlair., Mas sem escolas por perto e com apenas uma criança para cuidar, sua mãe dobrou como sua professora. Sua morte quando ele tinha oito anos afetou profundamente Maxwell e, depois de dois anos infelizes com um tutor particular, ele foi enviado para a Academia de Edimburgo, onde seu sotaque estranho e sapatos mais estranhos (mão feita por seu pai) lhe rendeu o apelido de “Dafty”. Maxwell também estava envolvido em uma luta de guerra entre duas tias sobre quem deveria criá-lo. Apesar destes contratempos, Maxwell sobreviveu e logo começou a desfrutar da maravilhosa cultura de Edimburgo, especialmente depois que seu pai fez tempo para vir de Glenlair.,o primeiro artigo científico de Maxwell apareceu quando ele tinha apenas 14 anos, o que sugere que ele era um terrível prodígio matemático. Na verdade, Maxwell era um rapaz muito inteligente, mas não exclusivamente científico. Na verdade, um poema dele foi publicado no Edinburgh Courant seis meses antes de seu primeiro artigo científico. Ele escreveu este último depois de conhecer o artista decorativo D R Hay, que estava procurando uma maneira de desenhar ovais. Maxwell, de 14 anos, generalizou a definição de uma elipse e conseguiu produzir ovais verdadeiros idênticos aos estudados no século XVII como René Descartes., O pai de Maxwell mostrou o método a James David Forbes, um físico experimental da Universidade de Edimburgo, que percebeu que estava correto. Forbes então apresentou o artigo em nome de Maxwell em uma reunião da Royal Society of Edinburgh – uma conquista notável para alguém tão jovem.

Dias de estudantes

Maxwell começou seus estudos na Universidade de Edimburgo em 1847 com a idade de 16 anos. Mudou-se para Cambridge em 1850 para fazer os Tripos matemáticos, que duraram três anos e um mandato., Esta longa e incomum carreira de graduação, que resultou das diferentes idades em que os estudantes na Inglaterra e Escócia, em seguida, foram para a Universidade, provou ser inteiramente benéfico para Maxwell. Em Edimburgo, ele ganhou uma ampla educação centrada na filosofia, enquanto Cambridge deu-lhe um excelente treinamento em Matemática Aplicada e o sistema de exame mais grudento que a inteligência do homem tem concebido. Em ambos, ele encontrou mentes de primeira classe.,além de Forbes, que deu a Maxwell o controle de seu laboratório e encorajou seu interesse pela cor, Edimburgo se gabou de Sir William Hamilton, professor de lógica e metafísica. (He should not be confused with the Irish mathematician William Rowan Hamilton. Hamilton era um homem de aprendizagem formidável, um gênio em mentes jovens animadoras, e que era famoso por Seus ensinamentos extraídos indiretamente de Kant em “the relativity of human knowledge”. No entanto, ele e Forbes eram inimigos; apenas em um lugar eles se encontraram bem – e isso estava na mente do jovem Maxwell.,Cambridge, enquanto isso, foi o lar de William Hopkins – um grande professor que se tornou tutor privado de Maxwell -, bem como a principal autoridade mundial em ótica, George Gabriel Stokes. Havia também William Whewell, o historiador supremo e filósofo da ciência que inventou a palavra “físico”. Como um amigo de Cambridge lembrou, Maxwell estava ” familiarizado com cada assunto sobre o qual a conversa virou. Nunca conheci um homem como ele. Creio que não há um único assunto sobre o qual ele não possa falar, e falar bem também, mostrando sempre a informação mais curiosa e fora do caminho.,como muitos estudantes inteligentes, Maxwell trabalhou duro enquanto fingia não fazê-lo. No entanto, em 1854 ele perdeu a cobiçada posição de “senior wrangler” no exame de matemática, ficando em segundo lugar para E J Routh. Dois anos depois, Maxwell foi feito um fellow do Trinity College, Cambridge, antes de retornar para a Escócia em 1856 como professor de filosofia natural no Marischal College, Aberdeen, com apenas 25 anos de idade. Foi aqui que ele se casou com Katherine Mary Dewar, filha do diretor do Colégio.,

em 1860 as duas faculdades de Aberdeen – Marischal e King – se fundiram e Maxwell foi um dos professores deixou ir, com uma pensão de £40 por ano. Esta não era uma soma enorme naqueles dias, mas teve uma renda privada de aproximadamente £ 2000 por ano de sua propriedade assim que não era nada preocupar-se. Maxwell mudou-se para sul para King’s College, Londres, antes de “aposentar-se” em 1865 para ampliar Glenlair House, escrever seu Tratado sobre eletricidade e Magnetismo e se tornar um examinador de Tripos para Cambridge. Em 1871, no entanto, ele retornou a Cambridge em tempo integral como o primeiro professor de Física experimental., Foi aqui, com financiamento do Sétimo Duque de Devonshire, que ele criou o Laboratório Cavendish, que abriu em 1874. Sob J J Thomson, Ernest Rutherford e seus sucessores, os Cavendish se tornariam um dos maiores centros de pesquisa do mundo.

A primeira grande unificação

Em 5 de janeiro de 1865, ao Rei, Maxwell terminou uma carta de seu primo Charles Cay sobre seu mais recente trabalho científico com a observação casual, “eu também tenho um papel à tona contendo uma teoria eletromagnética da luz, o que, até estou convencido do contrário, eu sustento ser grandes armas.,”O julgamento estava correcto. Mais do que uma nova teoria, esta era um novo tipo de teoria que implicava visões completamente novas de explicação científica, unificando – se como fez três diferentes domínios da física-eletricidade, magnetismo e luz. Esta unificação das forças básicas da natureza é um objetivo que os físicos ainda estão trabalhando hoje.Antes de Maxwell, havia um enorme progresso na óptica e no electromagnetismo, mas questões preocupantes permaneciam em ambos os campos., A teoria das ondas de luz, originada por Thomas Young e Augustin Fresnel, foi, em certo sentido, um sucesso maravilhoso, levando a uma inundação de novas descobertas. Mas, de outra forma, foi um fracasso preocupante. Pelo menos 11 teorias alternativas existiram, cada uma das quais tentou explicar as fórmulas de Fresnel e outras em termos de um éter subjacente, mas, como Stokes provou devastadoramente em 1862, cada uma delas tinha falhas. Parte do milagre da teoria de Maxwell foi que ela quase magicamente varreu os problemas com essas teorias.,uma questão diferente prejudicou o eletromagnetismo, que havia sido descoberto pelo físico dinamarquês Hans Christian Oersted em 1820. Oersted descobriu que uma agulha de bússola se aproximava de um fio de transporte de corrente apontado em ângulos retos para a direção da corrente, o que envolvia um movimento de torção que não poderia ser explicado por qualquer outra força. Surgiram duas explicações., Ampère procurou reinterpretar a torção como uma atração de um tipo mais complexo, enquanto Faraday, que havia mostrado que o magnetismo, a corrente elétrica e a força resultante em um corpo agem perpendicularmente um ao outro, tomou a descoberta de Oersted como um fato novo irredutível.Faraday viu as “linhas de força”, que são reveladas pela aspersão de limalhas de ferro em uma folha de papel sobre um íman, não apenas como linhas geométricas, mas também, mais assustadoramente, como linhas físicas, como faixas elásticas alongadas com uma repulsão lateral extra., Para ele, estas tensões físicas podem ser usadas para explicar a força magnética. Maxwell desenvolveu ambos os aspectos do pensamento de Faraday, concebendo em seu segundo artigo em 1861 um” éter “cheio de minúsculos” vórtices moleculares ” alinhados com as linhas de força. Como pequenas terras giratórias, Maxwell argumentou, cada vórtice encolhe axialmente e se expande para os lados, dando apenas os padrões de estresse que Faraday havia hipotetizado (ver imagem “modelo mecânico”). Para explicar como os vórtices giram, Maxwell imaginou pequenas “partículas de engrenagem” se misturando com os vórtices.,apesar de enfatizar que esta ideia, especialmente as partículas de engrenagem, era especulativa e não um modelo físico real, ele, no entanto, viu isso como uma maneira útil de entender o eletromagnetismo. Em um fio, as partículas são livres para fluir e formar uma corrente elétrica. No espaço, eles servem como rodas ociosas contra-rotativas entre vórtices para fazer com que as sucessivas giram na mesma direção. Esta máquina deu o resultado certo; Maxwell tinha “explicado” a força magnética em termos semelhantes a Faraday.,

Maxwell endereçou a força elétrica – o ponto central de sua discussão – depois de enviar dois artigos sobre a força magnética para publicação. A questão-chave era onde reside a energia. Teorias anteriores tinham assumido que a energia estava localizada em ímanes ou em corpos eletricamente carregados. Na teoria de Maxwell, no entanto, a energia magnética estava no espaço circundante, ou “campo”, como ele chamou. A energia era, em outras palavras, a energia cinética dos vórtices.,com base nos conhecimentos de William Thomson (o futuro Lorde Kelvin), Maxwell começou a fazer seu éter elástico, com a força elétrica sendo o resultado da energia potencial necessária para distorcer o éter. Intrigado pelo fato de que um éter elástico deveria transmitir ondas, Maxwell decidiu calcular a velocidade a que se moveriam em termos de forças elétricas e magnéticas, fazendo os cálculos enquanto estava em Glenlair.,ao retornar a Londres, ele pesquisou a razão entre forças magnéticas e elétricas, que havia sido determinada experimentalmente em 1858 pelo físico alemão Wilhelm Weber. Weber tinha medido a razão porque ela desempenhou um papel importante, mas não bem compreendido, em sua própria teoria do eletromagnetismo. Uma velocidade também apareceu em sua teoria, mas com um valor numérico diferente que não tinha significado físico óbvio., Maxwell conectou a razão de força de Weber em suas equações e descobriu para seu completo espanto que a velocidade exatamente igualou a velocidade da luz, que era então conhecida experimentalmente a uma precisão de 1%. Com entusiasmo manifesto em itálico, ele escreveu: “dificilmente podemos evitar a inferência de que a luz consiste nas ondulações transversais do mesmo meio que é a causa dos fenômenos elétricos e magnéticos.”

Having made this epoch-making discovery, Maxwell moved from his visionary model to hard fact., Em um artigo que tem uma boa pretensão de ser a base da análise dimensional, em 1863 ele provou que a razão das forças magnéticas e elétricas realmente contém uma velocidade que é igual à velocidade da luz, C. A importância deste resultado para a física é difícil de exagerar. Antes de Maxwell, c era apenas uma velocidade entre muitas. Agora era privilegiado, apontando o caminho para Einstein e a relatividade.o éter vórtice de Maxwell começou como uma tentativa de uma explicação mecânica das tensões magnéticas de Faraday. Outra pessoa poderia ter sido tentada a melhorá-la e refiná-la., Maxwell viu que tal esforço não era necessário. Ele já havia montado uma série de equações relativas a quantidades elétricas e magnéticas; ele poderia deduzir propagação de ondas deles. Ao invés de explicar o eletromagnetismo ou a luz, ele tinha conectado essas duas classes aparentemente diferentes de fenômenos usando equações que tomaram duas formas. O primeiro, que apareceu em seu artigo de 1865 e novamente em seu tratado, consistia de oito grupos de equações. A segunda, em 1868, contém as quatro equações que agora conhecemos como”equações de Maxwell”., The differences are somewhat technical: the eight equations include the concept of a “vector potential” and the incorretamente named “Lorentz force law”. (Devotos da navalha de Ockham devem notar uma observação de Maxwell em seu Tratado que “eliminar uma quantidade que expressa uma ideia útil seria uma perda ao invés de um ganho nesta fase da nossa investigação”.)

A teoria de Maxwell previu muitos fenômenos novos, como a pressão de radiação. Mas sua consequência mais notável – como Maxwell imediatamente percebeu-foi que apontou para a existência de um espectro eletromagnético., Este “grande armazém da natureza” pode conter outras radiações de frequências superiores e inferiores, um pensamento que foi justificado ao longo dos próximos 30 anos com a descoberta de ondas de rádio, raios-X e radiação gama. Quanto à relatividade, Maxwell introduziu a palavra de Hamilton, da maneira que os físicos agora a entendem, em seu pequeno livro matéria e movimento de 1877. Poincaré leu o trabalho; Einstein aprendeu com Poincaré; e o resto é história.a Unificação de Maxwell da electricidade e do magnetismo foi a sua maior contribuição para a física., Mas o seu artigo mais longo de sempre dizia respeito a um tópico completamente diferente: a natureza dos anéis de Saturno. Neste artigo, no qual Maxwell passou quatro anos trabalhando entre 1856 e 1860, ele mostrou que os anéis de Saturno não são sólidos, líquidos ou gasosos, mas consistem em um grande número de partículas independentes. Mas porque é que ele dedicou tanto tempo a este tópico em particular?a resposta é que, enquanto Maxwell era um cavalheiro, não lhe faltava um impulso competitivo., Vindo em segundo lugar para Routh no exame de Tripos de 1854 foi um golpe, então Maxwell imediatamente virou a sua atenção para outro prestigiado prêmio chamado o Prêmio Smith, que vários outros segundos wranglers, incluindo Kelvin, tinha ganho. No entanto, pela primeira vez em sua história de 84 anos, o prêmio daquele ano foi dividido, com Routh e Maxwell bracketed igual. Maxwell, portanto, decidiu entrar no Prêmio Adams recentemente estabelecido, concedido uma vez a cada três anos e aberto apenas para graduados de Cambridge.o tema para o prêmio 1856 foi a estrutura e estabilidade dos anéis de Saturno., Maxwell levou quatro anos para resolver o problema, mas sua dedicação foi bem sucedida. Ele ganhou o Prêmio Adams com um ensaio que causou uma agitação e foi um fator forte em se tornar um examinador de Tripos seis anos depois. Além disso, Maxwell ficou fascinado pelo problema da estabilidade dinâmica em geral. Na verdade, em 1868 ele decidiu investigar a estabilidade de um” regulador de velocidade ” – um dispositivo que controla a velocidade de rotação de um motor – seu artigo sobre o qual foi o primeiro no campo agora vasto da teoria de controle.depois veio a deliciosa ironia., Maxwell foi nomeado examinador do Prêmio Adams de 1877, o tema foi a estabilidade dinâmica e o vencedor foi Routh, que derivou, em meio a muito mais, uma condição fundamental de estabilidade agora conhecida como o critério Routh–Hurwitz.Maxwell, juntamente com Ludwig Boltzmann e Willard Gibbs, também criou a Ciência da mecânica estatística. Seu trabalho nesta área começou em 1859, quando ele leu um artigo altamente original de Rudolf Clausius sobre moléculas de gás colidindo., No entanto, Maxwell foi muito mais longe, primeiro obtendo uma lei estatística que governa a distribuição de velocidades no gás e, em seguida, determinando muitas propriedades de gases que anteriormente eram impossíveis de calcular. Um deles foi a viscosidade, que ele encontrou deve permanecer constante sobre uma ampla gama de pressões. Este resultado inesperado foi confirmado por Oskar Meyer e por Maxwell e sua esposa, ela fazendo quase todo o trabalho experimental. Em particular, ela descobriu que a viscosidade aumenta quase linearmente com a temperatura, ao invés de como a raiz quadrada da temperatura, como a teoria original previa.,na tentativa de entender este quebra-cabeça, Maxwell fez um dos saltos intelectuais mais espetaculares da física, que o levou de gases a geleiras e de volta. Rudolf Clausius, imaginando moléculas como bolas de bilhar, tinha assumido que elas viajam uma certa distância média, conhecida como o “caminho livre médio”, entre colisões. Mas essa imagem acabou por ser demasiado simples. Na prática, forças de longo alcance atuam entre moléculas, contabilizando as diferentes dependências de temperatura. Era necessária uma nova abordagem., Maxwell lembrou que Forbes, enquanto escalava nos Alpes, tinha feito extensas medições de geleiras que mostravam que eles se moviam como líquidos por longos períodos de tempo.Maxwell aproveitou esta ideia e introduziu na física, engenharia e glaciologia um novo conceito de longo alcance conhecido como o “tempo de relaxamento”: um glaciar comporta-se como um sólido, por vezes mais curto que o tempo de relaxamento, mas como um líquido, em tempos mais longos.Maxwell então mostrou matematicamente que moléculas em um gás rarefeito saltando de parede em parede também agem como um sólido., Em outras palavras, à medida que a pressão aumenta, um gás começa a se comportar como um fluido e tem um tempo de relaxamento que aumenta com a pressão. A distância característica de Clausius poderia, portanto, ser substituída por um tempo característico, e Maxwell foi capaz de desenvolver a teoria em uma base matemática firme, que mais tarde foi estendida por Boltzmann.

presente durante todo, infelizmente, foi um problema. Em seu primeiro artigo sobre este assunto, Maxwell provou um teorema puro que afirmava que as energias rotacionais e translacionais médias das moléculas são iguais., Quando usado para prever o calor específico dos gases, no entanto, o teorema deu resultados que discordaram totalmente com o experimento. Profundamente alarmado, Maxwell disse em uma palestra em Oxford em 1860 que esta descoberta “derruba toda a teoria”. Embora isso não fosse verdade, ele tinha descoberto o primeiro colapso da mecânica clássica.

O pior foi seguir. Quando Boltzmann estendeu a teoria, estabeleceu um princípio muito mais amplo, a equipartição, que se aplicava a todos os modos de movimento, interno e externo, das moléculas., Um estudante de Cambridge na década de 1870 lembrou claramente Maxwell dizendo que” Boltzmann provou muito”, explicando sua observação com a observação de que a equipartição se aplicaria aos sólidos e líquidos, bem como aos gases. Só com a chegada da mecânica quântica é que a ansiedade se transformou de dificuldade em triunfo.a questão da equipartição piorou constantemente., Em uma revisão escrita em 1877 Maxwell examinou e demoliu cada evasão avançada até aquele momento, concluindo que nada restava senão admitir”a ignorância completamente consciente que é o prelúdio de cada avanço real no conhecimento”. A resposta – e novas perguntas-veio em 1900 com quantum of action de Planck. Cerca de 40 anos após a alarmante descoberta de Maxwell em 1860, a previsão do calor específico dos gases e muito mais foi explicada pelo fato de que a energia é quantizada. Nos níveis Atómico e subatómico, a equipartição não se mantém.,quando Einstein visitou Cambridge na década de 1920, alguém comentou: “você fez grandes coisas, mas você está sobre os ombros de Newton.”Sua resposta foi:” não, eu estou nos ombros de Maxwell.”

ele estava correto, mas muito mais na física moderna também repousa em Maxwell. Foi afinal Maxwell quem introduziu os métodos que estão subjacentes não só às estatísticas de Maxwell–Boltzmann, mas também às estatísticas de Fermi-Dirac e Bose–Einstein que governam fótons e elétrons., Era mesmo ele, em dois inocentes-parecendo discussões na década de 1870, que foi o primeiro enfatizou que agora chamamos de o “efeito borboleta” – o fato de que pequenas diferenças nas condições iniciais podem produzir enormes efeitos finais, o ponto de partida da teoria do caos. Em uma linha similar, as contribuições científicas de Maxwell tiveram efeitos dramáticos no curso futuro da física, notavelmente a busca para unificar as forças fundamentais da natureza. Infelizmente Maxwell morreu de câncer em 5 de novembro de 1879 e nunca viveu para ver as aplicações do rádio ou o desmistificar da equipartição., Mas o poder dos seus conhecimentos científicos continua vivo.poucas pessoas saberão que James Clerk Maxwell produziu a primeira fotografia a cores (à esquerda, de uma fita tartan). Mas Maxwell tinha um interesse vitalício em óptica e visão colorida, começando em 1849, quando o físico da Universidade de Edimburgo David James Forbes girou um top com três setores coloridos ajustáveis. Ambos sabiam que Vermelho, Azul e amarelo são cores primárias. No entanto, nenhuma combinação dessas cores produziu cinzento. (Thomas Young sabia isso anos antes, mas esse fato tinha sido esquecido.,)

o que era necessário era vermelho, azul e verde. Melhorando o top de Forbes, Maxwell determinou “equações de cor”, que dão medições quantitativas da capacidade do olho para combinar cores reais. Mas como as condições de luz variam para diferentes observadores, Maxwell percebeu que um instrumento mais sofisticado do que um top era necessário, o que o levou a inventar uma engenhosa “caixa de cores”., Com isso, ele e sua esposa realizadas medições detalhadas das variações de registro de cores em toda a retina por centenas de observadores, uma conquista inigualável até a década de 1920. Em 17 de Maio de 1861 Maxwell deu uma palestra sobre a cor na Royal Institution, em Londres, durante a qual ele projeta através de vermelho, verde e azul filtros de três fotografias de um tartan faixa de opções tomadas pelo mesmo filtros. Esta primeira fotografia a cores foi uma reprodução surpreendentemente fiel do original.,rn Anéis (MIT Press)
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