On November 29 Almond, having met with MacArthur in Tokyo, acknowledged that the X Corps could survive only if its dispersed divisions heading for the nearest port. A maioria foi para Hŏngnam e foi evacuada para Wŏnsan—uma decisão que refletiu as derrotas do Oitavo Exército no ocidente. Além disso, a administração Truman logo descartou a Política de unificação da Coreia pela força, embora ainda quisesse salvar a República da Coreia., Preservar a UNC para esta missão (a sua missão original) ditou que o X Corps escapasse ao alcance do nono grupo de exército do CPVF. Para alcançar este objetivo, Almond assumiu uma posição pior: as guarnições Yudam-ni e Hagaru-ri se reuniriam no último perímetro e então voariam para fora, abandonando as armas pesadas da divisão, veículos e suprimentos. O resto da divisão marcharia de volta para baixo do MSR de Kot’o-ri para Hnngnam. Smith, no entanto, recusou-se a abandonar o equipamento da sua divisão. Em vez disso, ele argumentou que o movimento Yudam-ni–Hagaru-ri era o crítico., Uma vez que os dois grupos se uniram em Hagaru-ri, eles poderiam absorver munição e substitutos por ar e evacuar os piores feridos e baixas congeladas. Nesse ponto, a divisão poderia virar—se e lutar para a planície costeira – “avançando em uma direção diferente”, como Smith a escreveu. Almond admitiu que tal retirada pela 1ª Divisão de Fuzileiros Navais iria atrair as divisões chinesas e, assim, permitir que o resto do X Corpo retirasse sem perigo real.

No dia 1 de dezembro a 1ª Divisão de fuzileiros começou o movimento que, eventualmente, levou sua retaguarda dentro do perímetro estabelecido pela 3ª Divisão de Infantaria perto de Hŭngnam. Ao longo desta fuga, a divisão tornou mais três divisões Chinesas ineficazes, além das quatro que já haviam sido arruinadas em Yudam-ni e Hagaru-ri., O Grupo Yudam-ni, o primeiro a sair, não parou até chegar a Hagaru-ri em 4 de dezembro. Os 5. º Fuzileiros caminharam pela estrada para proteger o comboio de veículos, enquanto os 7.º Fuzileiros atravessaram as colinas para quebrar os “sacos de fogo” chineses e aliviar os defensores da passagem de Tŏktong. Seus dois batalhões de artilharia, enquanto isso, movidos por limites para garantir o apoio contínuo de fogo, e caças-bombardeiros da Marinha e Marinha estavam de plantão durante o dia para atacar qualquer suspeita de emboscada. A chegada dos 5º e 7º Fuzileiros Navais em Hagaru-ri assegurou que o aeródromo não seria fechado por fogo Chinês., Os transportes marítimos e aéreos trouxeram munições críticas e gasolina e causaram 4.500 baixas. O combustível era crítico: um batalhão de artilharia naval perdeu metade de suas armas ao norte de Hagaru-ri quando seus tratores ficaram sem combustível diesel.

O remontado 1ª Divisão de fuzileiros reorganizada, tentou comer e dormir em aquecimento tendas, e preparado para lutar sul para a costa. Em 6 de dezembro, o” ataque em uma direção diferente ” continuou, destino Kot’o-ri, 18 km (11 milhas) de distância. O verdadeiro desafio era Funchilin Pass abaixo de Kot’o-ri, onde os chineses tinham destruído uma ponte sobre um abismo. A solução era montar uma ponte que fosse largada ao ar em seções, o suficiente das quais sobreviveram para permitir que os veículos passassem., Os chineses contestaram a retirada nesta chokepoint, mas os fuzileiros lutaram através da armadilha, embora a guarda traseira teve que abandonar sete tanques. A última barreira potencial, outra passagem para o sul, tinha sido desimpedida pelo 1º Batalhão, 1st Marines, em um ataque noturno em temperaturas tão baixas quanto -34 °C (-30 °F). Um batalhão da 3ª Divisão de infantaria parou dois ataques no perímetro final de Hnngnam em 3 e 15 de dezembro. Nesta última data, a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, tendo chegado a Hnngnam em 11 de dezembro, tinha sido carregada em seus navios de transporte de espera., A resistência dos chineses tornou-se quase simbólica, as suas tropas arruinadas pelo frio, pela fome e pelo poder de fogo implacável do X Corps.