O Macchiaioli foram um grupo de pintores italianos ativo na Toscana, na segunda metade do século xix, que, rompendo com as convenções antiquadas ensinado pelo italiano academias de arte, fez grande parte de sua pintura ao ar livre, a fim de captar a luz natural, sombra e cor. Esta prática relaciona os Macchiaioli aos impressionistas franceses que vieram à proeminência alguns anos mais tarde, embora os Macchiaioli perseguiram propósitos um pouco diferentes. Seu movimento começou em Florença no final da década de 1850.,

na Inglaterra, a Newlyn School também foi um dos principais proponentes da técnica no século XIX. Havia colônias de artistas menos conhecidas praticando, incluindo um coletivo solto em Amberley, em West Sussex, centrado em torno do Paris treinado Edward Stott que produziu paisagens rurais atmosféricas que eram altamente populares para alguns vitorianos tardios.

O movimento expandiu-se para a América, começando na Califórnia, em seguida, movendo-se para outros locais americanos notáveis por suas qualidades de luz natural, incluindo o Vale do Rio Hudson, em Nova York.,o ato da pintura exterior a partir da observação tem sido continuamente popular no século XXI.