avaliar impactos ambientais de produtos ou serviços individuais (vamos chamá-los de “produtos” para abreviar) é uma das coisas mais importantes que você pode fazer na criação da Fundação de diagnóstico que a sua empresa precisa para buscar a Eco-vantagem. As análises de impacto ao nível do produto podem ajudar a aperfeiçoar a sua compreensão dos riscos e oportunidades relacionados com o ambiente, identificar áreas específicas para que você possa se orientar para a melhoria, e ajudá-lo a avaliar opções complexas e compromissos no design de produtos e processos., Mas realizar avaliações de impacto de produtos é complicado. Existem muitas metodologias e ferramentas concorrentes disponíveis para a “análise/avaliação do ciclo de vida” do produto (ACV) — desde ferramentas de avaliação rápida da “luz da ACV” até ferramentas de software dispendiosas que podem intimidar PhDs. É um caso intrinsecamente confuso devido à natureza extraordinariamente complexa do Desafio. Você está tentando explicar e quantificar todos os possíveis impactos ambientais de cada entrada e saída em cada etapa do ciclo de vida de um produto — desde a extração de matéria-prima até o fim da vida., Com esses exercícios, é fácil não só perder de vista a floresta para as árvores, mas também se perder no fundo da floresta e gastar uma enorme quantidade de tempo e dinheiro tentando encontrar a sua saída.

felizmente, a maioria das empresas não precisa — e não deve — apontar para a perfeição ou estudos de ACV completos quando se trata de analisar impactos de produtos. O que normalmente mais importa é obter uma boa noção do que são os principais impactos de um produto (e quais os elementos que são os principais culpados) para orientá-lo no caminho certo para reduzi-los., Nesses casos, serão provavelmente suficientes instrumentos simples que produzam estimativas aproximadas. Se, no entanto, uma empresa quiser compartilhar resultados com públicos externos — especialmente para fazer reivindicações de marketing sobre como um produto “verde” é — eles terão que planejar investir em rigorosos esforços analíticos e estar prontos para compartilhar as metodologias por trás deles.

abaixo estão as sete coisas mais importantes que acreditamos que cada empresa deve saber para realizar a análise do ciclo de vida do produto:

1. LCA é um termo genérico usado para cobrir muitos tipos diferentes de estudos.,
a ideia básica por trás do método LCA é avaliar vários impactos ambientais em diferentes fases da vida de um produto — desde a extração e processamento de matérias-primas até a fabricação, uso/reutilização/manutenção, e eliminação/reciclagem. A Coca-Cola conduziu o primeiro LCA em 1969 para avaliar os impactos relativos das garrafas de vidro contra plástico.1 hoje, as ACL são utilizadas para uma grande variedade de propósitos e, como tal, podem diferir acentuadamente em largura e profundidade., As maiores diferenças decorrem de escolhas sobre o estágio do ciclo de vida e tipos de impacto:

• estágio do ciclo de Vida: a Maioria das LCAs avaliar, mesmo que apenas aproximadamente, os impactos ambientais de produtos do “berço ao túmulo”, isto é, a partir de extração de recursos naturais à disposição final., Mas LCAs, por vezes, utilizar diferentes fronteiras, incluindo: “cradle-to-gate” (extração de recursos para o portão da fábrica até pouco antes de transporte para o cliente-muitas vezes usada para “declarações ambientais de produto”, para apoiar reivindicações de marketing); “porta-a-porta” (do portão através do qual materiais que entram no processo de produção para a porta através da qual eles deixam — usado para estudar os impactos de um processo específico na cadeia de valor); e “cradle-to-cradle” (extração de recursos para a reciclagem, como oposição a disposição)., O jargão LCA específico da indústria existe para todos estes, também: a indústria automobilística, por exemplo, realizou estudos em termos de “bem-para-roda”, “bem-para-estação”, “bem-para-tanque”, “tanque-para-roda”, e assim por diante.2

• Tipo(s) de impacto: Para tornar as coisas mais gerenciável, alguns estudos de ACV de limitar seu escopo de avaliar os impactos em apenas uma questão ambiental, tais como as alterações climáticas; na verdade, um “produto da pegada de carbono de análise” é, na verdade, um tipo de LCA — e é um empreendimento monumental em si, dada a complexidade de se avaliar o uso de energia e emissões a partir do berço ao túmulo., Outras ACL se esforçam para avaliar os impactos de forma mais abrangente, incluindo ameaças à saúde humana ou ecossistemas de produtos químicos tóxicos, esgotamento de recursos naturais, uso de água doce, degradação de ecossistemas críticos, destruição de habitat, e muito mais. Outras ACL centram-se nos impactos sociais de determinados produtos e processos ou trabalhadores e comunidades.2. É fundamental saber por que você quer fazer um produto LCA para que você possa escolher a ferramenta certa.antes de embarcar em um LCA potencialmente demorado e caro, fique claro sobre o seguinte: que pergunta(s) você está tentando responder?, Que problema (s) Você está tentando resolver? Em que decisão você precisa de Ajuda? Em outras palavras, Qual é o objetivo da sua empresa para a análise? Ser explícito sobre isso na frente é um pré-requisito crucial para escolher as ferramentas certas para a tarefa. Você não quer usar uma marreta para um prego: em alguns casos, obter o que você precisa pode simplesmente ser uma questão de organizar uma boa discussão com as pessoas certas na sala.3. A maioria dos estudos baseia-se numa abordagem padrão internacional para as ACL.,um conjunto de normas internacionais tem sido meticulosamente construído ao longo de décadas para estabelecer uma estrutura unificadora sobre a qual a maioria das ACL constroem: ISO 14040 e ISO 14044.4. Um ACV é tão bom quanto os dados e suposições por trás dele — e nenhum ACV é perfeito.Xerox Vice President of Environment, Health and Safety Patty Calkins resumed up the LCA challenge by telling us a joke circulating in sustainability circles: “How many people does it take to do an LCA? Um para fazê-lo, e outro para mudá-lo quando você obter mais dados.,”Com tantas variáveis potenciais em jogo, a realidade é que mesmo as LCAs mais meticulosamente trabalhadas podem produzir descobertas que são incertas, incompletas ou controversas. O desafio com ACL é apenas parcialmente descrito pelo problema antigo de “lixo para dentro, lixo para fora.”Para entender por que, considere o seguinte exemplo hipotético de dois concorrentes conduzindo Clas separados em seus produtos quase idênticos:

A empresa a gasta dezenas de milhares de dólares para gerar seus próprios dados primários, enquanto a empresa B usa dados disponíveis publicamente com base em médias do setor., A empresa a omite inadvertidamente alguns inputs aparentemente insignificantes relacionados com a produção do estudo, mas a empresa B meticulosamente inclui cada um deles. A empresa A assume que os consumidores irão usar o produto cerca de 8 horas por semana durante 32 semanas, enquanto a empresa B assume 7 horas por dia durante 40 semanas. Empresa a weights impacta em bacias hidrográficas locais 33 por cento a mais do que a empresa B. Agora imagine a dificuldade em decidir quais os números finais são “melhores” quando acabam sendo diferentes-no entanto, este tipo de cenário acontece o tempo todo na vida real.,

similarmente, quando se trata de números em LCAs, tenha em mente o velho ditado que “é tudo relativo.”A menos que os produtos de duas empresas sejam verificados pela mesma agência de certificação de terceiros, há pouco significado na comparação de impactos ambientais entre os concorrentes. Como referiu a Deloitte num livro branco sobre o assunto: “pequenas diferenças nos pressupostos relacionados com os limites do sistema ou as técnicas de avaliação podem conduzir a resultados radicalmente díspares.,”3 a tendência natural com ACL é tentar destilar a complexidade em números únicos ou” pontuações ” — mas fazê-lo quando a natureza está envolvida inevitavelmente requer julgamentos subjetivos, o que significa que os números só podem ser confiados a um ponto. Desta forma, a ACL é tanto uma arte como uma ciência.
5. Quando se trata de ferramentas LCA, é o oeste selvagem.como diz Timothy Allan, Diretor da Locus Research, ” LCA é um método, não uma ferramenta.,”4 há mais ferramentas do que você pode imaginar lá fora — de planilhas simples do Excel e calculadoras “rápidas LCA” livres para pacotes de software complexos e personalizáveis. E enquanto você lê isso, você pode ter certeza de que inúmeros PhDs, consultores e desenvolvedores estão trabalhando duro para separar as ferramentas existentes e criar novas.
a boa notícia é que as metodologias da ACV estão avançando rapidamente, com base em anos de capital próprio suor acumulado. Três dos principais (embora dispendiosos) pacotes de software LCA são o SimaPro da PRe, o GaBi da PE International e a equipa da Ecobilan., Há também inúmeras ferramentas especializadas de ACV e Consultorias focadas na pegada de carbono, juntando algumas das empresas mais estabelecidas, incluindo o impacto de carbono na SAP, Metrics do planeta e carbono claro. Um dos desenvolvimentos mais promissores em 2010 foi o lançamento de uma nova iniciativa de código aberto chamada Earthster, que está trabalhando para tornar o processo LCA mais simples e mais acessível para os negócios de todas as formas e tamanhos.6. A busca está em andamento para padronizar abordagens.,reconhecendo os altos custos e desafios de ir sozinho, muitas empresas estão reunindo recursos para desenvolver formas mais baratas, melhores e mais rápidas de fazer ACL. Mais notavelmente, o Consórcio de sustentabilidade — apoiado pela Walmart e por cerca de 50 outras grandes empresas — está trabalhando para desenvolver “metodologias, ferramentas e estratégias transparentes” para avaliar os atributos de sustentabilidade do ciclo de vida de uma ampla gama de produtos de consumo — incluindo uma base de dados de Informação do produto LCA., A esperança é que um dia as empresas possam usar uma metodologia comum para avaliar os produtos dos fornecedores e transmitir atributos de produtos verdes aos consumidores nas lojas. Joel Makower, especialista em negócios verdes, descreve o esforço como uma “empresa de calibre homem-na-Lua”, enquanto os céticos insistem que é essencialmente uma caça aos gambozinos. Sem apostar em qualquer resultado específico, acreditamos que o esforço irá avançar o estado do campo-de formas úteis.7. Nunca é cedo demais para as empresas começarem a aumentar a sua capacidade de avaliação.,embora as ACL possam ser difíceis, elas não vão embora — e a pressão sobre as empresas para entender e divulgar os impactos ambientais de seus produtos só vai crescer nos próximos anos. Ao realizar até mesmo um LCA simples, uma empresa não vai apenas ficar a conhecer melhor seus produtos; ele também vai construir capacidade interna para pensar e inovar ao longo das linhas do ciclo de vida e fazer as perguntas certas quando chegar o momento de considerar a contratação de um consultor, investir em um pacote de software, ou construir suas próprias ferramentas., Um dos melhores investimentos iniciais que recomendamos é gastar US $ 10 para baixar o guia rápido de Rita Schenck, “LCA for Mere Mortals” — um primer excelente que pode ser desnatado em uma hora. Nós listamos outros recursos e ferramentas” LCA Light ” para molhar seus pés no final deste capítulo.