The CWA was created on November 9, 1933 by Executive Order No. 6420B, under the power granted to President Roosevelt by Title II of the National Industrial Recovery Act of 1933 . Harry Hopkins foi nomeado chefe da CWA.como outros programas de emprego de emergência New Deal, A CWA foi projetada para colocar os americanos desempregados de volta ao trabalho e usá-los em projetos públicos benéficos. Mais especificamente, a CWA foi projetada para ser um programa de curta duração para ajudar os americanos desempregados a passar pelo terrível inverno de 1933-34 ., Ele fez exatamente isso: dois meses após o seu início, a CWA tinha 4.263.644 trabalhadores anteriormente desempregados em sua folha de pagamento .
A CWA recebeu financiamento da Administração de Obras Públicas (US $ 400 milhões), da Administração Federal de emergência (US$89 milhões), e uma dotação do Congresso (US$345 milhões). No seu lançamento, dois milhões de trabalhadores vieram da FERA e” nove milhões de pessoas invadiram os Escritórios para se candidatar aos outros dois milhões de slots”.,as realizações da CWA incluíram 44.000 milhas de novas estradas, 2.000 milhas de diques, 1.000 milhas de novas condutas de água, 4.000 escolas novas ou melhoradas e 1.000 aeroportos novos ou melhorados .”muito depois dos trabalhadores da CWA estarem mortos e desaparecidos e estes tempos difíceis esquecidos, seu esforço será lembrado por trabalhos úteis permanentes em todos os condados de cada Estado., As pessoas vão andar sobre pontes que fizeram, viajar em suas estradas, freqüentar escolas que construíram, navegar por vias navegáveis que melhoraram, fazer seus negócios públicos em tribunais e capitães do Estado que os trabalhadores da CWA resgataram do desespero. Constantemente expandido e diversificado para oferecer uso para as habilidades especiais e treinamento de diferentes tipos de trabalhadores, o programa CWA finalmente estendeu seu escopo para quase todos os tipos de atividade comunitária. Tivemos duzentos mil projetos da CWA”.,
O CWA terminou em julho de 1934 (apesar de a maioria emprego findo em 31 de Março de 1934) , mas seu sucesso foi tão notável e o seu encerramento de forma tão clara sentiu que foi recriado na forma do Works Progress Administration (WPA), em 1935; e o WPA foi conduzido por alguns dos mesmos trabalhadores administrativos da FERA e CWA.