Cherokee Purple: the Story Behind One of Our Favorite Tomatoes

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a Cherokee purple tomato grown in Alaska in 2011. Sherry Shiesl/Tatiana da TOMATObase ocultar legenda

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Sherry Shiesl/Tatiana da TOMATObase

Uma Cherokee roxo tomate cultivado no Alasca, em 2011.,felizmente para aqueles de nós que são otários pela novidade, todos os anos frutas e legumes parecem vir em cores, formas e sabores mais fascinantes. Nos últimos anos, fomos misturados com gema de vidro e a vibrante beringela Turca cor-de-laranja.se você vai ao mercado de agricultores nesta época do ano, os tomates estão pavoneando suas coisas em todos os tipos de tons gloriosos e peculiares: verde listrado, branco, rosa, índigo, até mesmo purplish-brown. Vangloriam-se de nomes intrigantes, como o hipotecário Lifter, Arkansas Traveler e cor de rosa Berkeley Tie Dye., Algumas são verdadeiras relíquias, passadas ao longo de décadas ou séculos. Outros são novinhos em folha para o mundo, a descendência das mais recentes experiências de cruzamento.começamos a nos perguntar a quem, além dos agricultores, devemos agradecer por esta panóplia em expansão. E aprendemos que, enquanto há muitos criadores profissionais a remendar os traços desejáveis que aparecem nas novas variedades, os criadores amadores — amantes de sementes e colecionadores — também desempenham um papel vital na descoberta de variedades de frutas e vegetais guardadas e nutridas por famílias ao longo de gerações., De vez em quando, estes amadores convencem as empresas de sementes que o resto do mundo quererá desfrutar de algo que descobriram.Craig LeHoullier, um químico aposentado de Raleigh, N. C., Pode ter crédito por nos apresentar ao tomate roxo Cherokee, uma das mais populares herdeiras cultivadas e vendidas hoje. Seria perdoado se a sua primeira impressão desta fruta, com os seus avarentos e tons de castanho, verde e roxo, fosse desdenhosa. Mas o seu sabor bate consistentemente meias, com o seu equilíbrio de doce, ácido e saboroso-até mesmo um toque de fumo.,LeHoullier é — é justo dizer-obcecado por tomates e pelas suas histórias. Com mais de 3.000 variedades, tem uma das maiores coleções de tomate do país. Em seu pequeno quintal em sua casa, nos subúrbios de Raleigh, ele pode cultivar apenas 200 plantas, então a cada ano ele deve trabalhar sobre a coleção para decidir o que faz o corte.um jardineiro ávido durante grande parte de sua vida, LeHoullier, 59 anos, juntou-se à troca de sementes em 1986 e começou a se conectar com outros jardineiros e Salvadores de sementes para trocar dicas e variedades favoritas.,em breve, LeHoullier construiu uma reputação como conhecedor de tomate, juntando-se a um pequeno grupo de Outros Salvadores de sementes de tomate com compromisso de reviver as relíquias. (As relíquias são muito mais amigáveis à poupança de sementes do que os ubíquos tomates híbridos vermelhos que dominam o mercado comercial.um dia em 1990, um pacote de sementes de tomate chegou ao correio de LeHoullier com uma nota manuscrita. O remetente era John Green de Sevierville, Tenn., que escreveu que as sementes vieram de tomates muito bons que ele tinha obtido de uma mulher que as recebeu de seus vizinhos., Os vizinhos disseram que o varietal estava em sua família há 100 anos, e que as sementes foram originalmente recebidas dos índios Cherokee.

“foi uma questão de estar no lugar certo na hora certa”, diz LeHoullier, cujo livro Épico de Tomates: Como Selecionar & Crescer As Melhores Variedades De Todos os tempos saiu em janeiro. “Green tinha a intenção de enviá-los para mim, esperando que eu os amasse.,”

seu palpite estava correto, e LeHoullier ficou tão impressionado com os tomates da cor de uma” nódoa negra na perna ” que ele os chamou de Cherokee roxo e enviou seus amigos em algumas empresas de sementes algumas sementes.”se Craig não tivesse dito, ‘este tomate é realmente incrível’, duvido que teríamos tentado”, diz Ira Wallace, que coordena a seleção de variedades para a Southern Exposure Seed Exchange, uma empresa cooperativa de sementes que ajudou a promover e disseminar muitas variedades de heirloom. “Era um tomate feio, e antes de todas estas heranças aparecerem, tudo o que sabíamos eram tomates vermelhos e amarelos.,Rob Johnston é o fundador e CEO das sementes selecionadas de Johnny, outra empresa que conseguiu o Cherokee Purple de LeHoullier e agora faz um bom negócio a partir da semente. Johnston diz que é raro que um protector de sementes Amador descubra uma variedade que se torna comercialmente popular, mas é mais provável para tomates do que, digamos, cenouras.”os tomates são sempre um dos favoritos dos aforradores de sementes porque são fáceis de salvar”, diz Johnston., “E as sementes de tomate têm longa viabilidade, por isso podem sentar-se num frasco de vidro na despensa de alguém durante muitos anos antes que alguém descubra e decida continuar a cultivá-lo.”Mas aquelas cenouras roxas que podes espiar no mercado? É o trabalho dos criadores profissionais, diz Johnston.quanto à tradição familiar que muitas vezes acompanha sementes de relíquia como a púrpura de Cherokee? Sua precisão é sempre difícil de julgar, diz LeHoullier. “É um dos aspectos mais fascinantes e frustrantes de perseguir heranças., Para a grande maioria, temos um gosto tentador pela história, mas há sempre mais perguntas a fazer”, diz ele.Joe Brunetti, um horticultor com jardins Smithsonian, prunes Cherokee Purple tomateiro vines no American Museum of Natural History Victory Garden. Eliza Barclay/NPR ocultar legenda

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Eliza Barclay/NPR

Joe Brunetti, um horticulturalist com Smithsonian Jardins, ameixas Cherokee Roxo tomate vinha no Museu Americano de História Natural, Jardim Vitória.,

Eliza Barclay/NPR

Como para o Cherokee legend, Joe Brunetti, um horticulturalist com Smithsonian Jardins que administra o Jardim Vitória, no Museu Nacional de História Americana, diz ele, é bastante concebível que os Cherokees foram cultivo de tomates, no Tennessee, há mais de 100 anos.”nós cultivamos o roxo Cherokee no jardim da vitória porque ele tolera a umidade e as doenças aqui melhor do que os outros tomates escuros”, diz Brunetti. “Isso faz sentido se vier originalmente do Vale do Rio Tennessee, que também é úmido.,”

E os aforradores de sementes dizem que descobertas como o roxo Cherokee ajudam a preservar não apenas a diversidade genética, mas também a história.

“As histórias oferecem um instantâneo de um tempo e de lugar e região — eles são uma verdadeira riqueza de história cultural”, diz Sara Straate, que lidera um projeto para documentar as histórias por trás das sementes na coleção dos Seed Savers Exchange.,

em 2015, a Seeds of Change, outra empresa de sementes, fez do Cherokee Purple a criança propaganda de sua nova iniciativa Save the Flavors, e está dando sementes grátis para incentivar as pessoas a manter as variedades de heirloom como ele vai.

uma versão desta história foi publicada pela primeira vez em Ago. 13, 2013.

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