TÁLIO
JERÔNIMO O. NRIAGU, da UNIVERSIDADE DE MICHIGAN, ANN ARBOR
Para muitas pessoas, o tálio é sinônimo de veneno de rato. É mais tóxico para os mamíferos do que mercúrio, cádmio e chumbo e tem sido responsável por muitos envenenamentos deliberados, acidentais, ocupacionais e terapêuticos de pessoas desde a sua descoberta em 1861., Nos últimos 30 anos, mais ou menos, fiquei fascinado com os riscos associados à contínua libertação deste metal altamente tóxico e imprevisível para o nosso ambiente. a angústia e preocupação públicas foram primeiramente extraídas no final da década de 1960 para relatos de contaminação generalizada dos ecossistemas dos Grandes Lagos com metais tóxicos. Na época, eu era um estudante graduado na Universidade de Toronto., Dos vários estudos revolucionários sobre os perigos de metais pesados na região dos Grandes Lagos da bacia, fiquei encantada com os relatórios que a alusão ao fato de que os sintomas típicos de intoxicação por tálio estavam a ser observados em muitas populações de animais selvagens na região dos Grandes Lagos da bacia, e, especialmente, um relatório que afirmava que nove dos 34 águias encontrados doentes ou a morrer em 1971-72 em partes da bacia nos EUA foram envenenados por tálio., Por algumas razões inexplicáveis, estes primeiros relatórios sobre o envenenamento da vida selvagem pelo tálio foram ignorados pela comunidade científica e nenhum esforço foi feito para realizar estudos de acompanhamento necessários. No entanto, despertaram minha curiosidade e serviram como minha iniciação na literatura sobre a química ambiental e toxicidade do tálio. o tálio é um elemento enigmático para estudo devido às suas propriedades altamente divergentes, baseadas no seu estado de oxidação., Sua natureza paradoxal tornou-se óbvia depois de sua descoberta como tentativas foram feitas para colocar o novo elemento na Classificação Periódica dos elementos. As propriedades físicas do tálio elementar, incluindo gravidade específica, dureza, aparência, ponto de fusão e condutividade elétrica, foram encontradas como semelhantes às do chumbo. As propriedades químicas de muitos sais TL (I) (Talos) se assemelham às do chumbo, mas a valentia e outras características do tálio foram encontradas como muito divergentes da família de elementos chumbo.,
por outro lado, Tl(I) assemelha-se os metais alcalinos em chama espectros; solubilidade do hidróxido de sulfato e carbonato na água; pronto a oxidação do metal no ar; a existência de tálio ex-alunos; e isomorfismo de alguns de seus sais com os de potássio, césio e rubídio., Mas a ausência de isomorfismo e propriedades divergentes de muitos de seus sais comuns impediu o tálio da família de metais alcalinos. Em sua classificação periódica dos elementos, Dmitry Mendeleyev ofereceu o argumento decisivo em favor da colocação do tálio entre o grupo de elementos de alumínio com base nas propriedades químicas dos sais tálicos. Variações na personalidade química e comportamento não-conformante do tálio fazem para um campo fértil para a pesquisa, mas fornecem um campo minado em qualquer tentativa de avaliar adequadamente seus riscos no ambiente., o tálio provoca algumas das toxicidades mais complexas e graves dos seres vivos, envolvendo uma grande variedade de órgãos e tecidos. Um estudo recente com comunidades planctônicas mostrou que os íons Tl3+, uma forma comum em ambientes aquáticos, são cerca de 34.000 vezes mais tóxicos do que os íons de cádmio . Isto é grave, considerando que os organismos (especialmente os mamíferos) no topo da cadeia alimentar são os mais suscetíveis à toxicose do tálio., Recentemente, detectámos níveis elevados de tálio nos peixes dos Grandes Lagos , o que levantou a questão da bioacumulação e bioamplificação deste elemento nas teias de alimentos aquáticos e os potenciais riscos para os membros da cadeia alimentar que comem peixe. Pergunto-me se a rejeição dos primeiros relatos de envenenamento por tálio de águias carecas e outros animais selvagens deveria, de facto, ser considerada como uma grande supervisão científica do nosso tempo.comparado com muitos metais pesados, o tálio tem uma história curta e o que parece ser um futuro rosado., Seus usos tradicionais (em rodenticidas e inseticidas, pigmentos, conservantes de madeira e separação de minérios; em lâmpadas de mercúrio para aumentar a intensidade e o espectro da luz; como catalisadores em sínteses químicas; e assim por diante) estão sendo gradualmente eliminados em deferência a sua toxicidade. Ao mesmo tempo, há uma demanda crescente de tálio nos campos de alta tecnologia e tecnologia futura.,
entre os usos crescentes para o tálio estão na indústria de semicondutores e laser, em vidro de fibra óptica, em imagiologia cintilográfica, em supercondutividade, e como uma sonda molecular para imitar a função biológica de íons alcalino-metálicos. A reciclagem de tálio em produtos comerciais ainda não é um negócio sério, e é preciso estar preocupado com os efeitos ambientais a longo prazo das crescentes aplicações tecnológicas de um dos metais mais tóxicos e excêntricos conhecidos pela humanidade.Jerome O., Nriagu é professor na Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan, Ann Arbor. Ele é o editor do” tálio no meio ambiente”, bem como muitos outros volumes sobre metais pesados no meio ambiente.
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