proclamación de neutralidad

el 22 de abril de 1793, el Presidente George Washington emitió una proclamación de neutralidad para definir la política de los Estados Unidos en respuesta a la expansión de la guerra en Europa. «El deber y el interés de los Estados Unidos requieren», decía la proclamación, » que con sinceridad y buena fe adopten y persigan una conducta amistosa e imparcial hacia las potencias beligerantes.,»La proclamación advirtió a los estadounidenses que el gobierno federal procesaría cualquier violación de esta política por parte de sus ciudadanos, y no los protegería si fueran juzgados por una nación beligerante. Esta declaración de política provocó una reacción feroz de aquellos que la consideraban una venta del alma revolucionaria de la nación para el beneficio financiero de la clase mercantil. «La causa de Francia es la causa del hombre, y la neutralidad es deserción», escribió un corresponsal anónimo al presidente., Los críticos creían que la proclamación marcó una traición deshonrosa a nuestro aliado más antiguo y querido y a una alianza Sagrada hecha en las horas más oscuras de la Revolución Americana. La proclamación fue importante por el precedente constitucional que estableció en el ejercicio de la autoridad ejecutiva en el ámbito de la política exterior, así como por las apasionantes pasiones partidistas que fueron formativas para la creación de partidos políticos en el primer sistema de partidos.

varios acontecimientos recientes importantes tanto en Estados Unidos como en Europa llevaron a la proclamación de neutralidad de Washington., La Revolución francesa se volvió más radical cuando decapitó al rey Luis XVI en enero de 1793. Diez días después, La Francia revolucionaria, que ya luchaba contra Austria y Prusia, declaró la guerra a Inglaterra, Holanda y España, sumiendo en conflicto a todo el continente europeo. Finalmente, el 8 de abril de 1793, el nuevo ministro francés, Edmond Genet, llegó a Charleston, Carolina del Sur. Genet fue un éxito instantáneo entre el pueblo estadounidense que acudió en gran número para saludar a los franceses efervescentes mientras se dirigía hacia el norte a la capital en Filadelfia., Más siniestro, sin embargo, fue el hecho de que Genet, armado con comisiones y cartas de marca de su gobierno, reclutó activamente a los estadounidenses para luchar por La Francia revolucionaria.

profundamente preocupado por la contagiosa popularidad de Genet y sus llamamientos directos al pueblo estadounidense para ayudar a Francia, e inseguro de los límites de sus propios poderes constitucionales, Washington convocó a su gabinete el 19 de abril de 1793 para solicitar su consejo., A pesar de cierto desacuerdo entre el Secretario de Estado Thomas Jefferson y el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton sobre otros asuntos relacionados, los cuatro miembros del gabinete acordaron unánimemente que el presidente podría y debería emitir una declaración afirmando la neutralidad de los Estados Unidos en la guerra europea, y que su gobierno debería recibir a Genet como ministro francés, a pesar de su hostilidad hacia la autoridad del gobierno federal. El Fiscal General Edmund Randolph escribió la proclamación de 293 palabras para la firma del presidente.,

la proclamación encendió una tormenta de fuego de crítica. Gran parte de la población estadounidense simpatizaba con la causa de La Francia revolucionaria. En una serie de cartas escritas bajo el seudónimo de Pacifico, Alexander Hamilton asumió la tarea de defender a la administración en la prensa argumentando que la neutralidad era lo mejor para los Estados Unidos. Además, Hamilton afirmó que el Tratado de Alianza de 1778 era un acuerdo defensivo que no era aplicable en 1793 porque Francia había declarado la guerra a sus enemigos, un acto ofensivo., Agravado por las afirmaciones de Hamilton de un amplio poder ejecutivo y frustrado por el lenguaje del borrador final de Randolph de la proclamación, Thomas Jefferson organizó una respuesta a Pacificus. A petición de su amigo y Secretario de Estado, el ex colaborador de los periódicos federalistas de Hamilton, el congresista James Madison, asumió la causa de la oposición en una serie de cartas bajo el seudónimo de Helivicus que contrarrestaron los argumentos de Pacificus., Madison y Hamilton proporcionaron a cada lado del creciente abismo partidista entre los federalistas y los demócratas-republicanos poderosos puntos de discusión.

la controversia se trasladó de las páginas de los periódicos a los tribunales cuando el gobierno federal acusó a Gideon Henfield, un ciudadano estadounidense que se unió a una tripulación de corsarios franceses, por violar la proclamación de neutralidad cuando navegó un barco de premio Británico capturado en el puerto de Filadelfia. El ministro Genet defendió la causa de Henfield y financió un equipo legal de gran talento para defenderlo., El jurado dictaminó que Henfield no era culpable porque el acusado no había violado ninguna ley. En otras palabras, el jurado consideró la proclamación como una declaración de política que no tenía el peso de la ley. El Fiscal General Randolph no perdió tiempo en expresar la posición de la administración de que a pesar del embarazoso resultado del juicio, la política cada vez más impopular de neutralidad aún se mantiene.,

la marea de la opinión pública cambió dramáticamente en julio de 1793 cuando Genet se negó a reconocer la autoridad del gobierno federal al convertir un buque británico capturado en un buque de guerra francés en los Estados Unidos. En una reunión con el Secretario de estado Genet incluso amenazó con apelar directamente al pueblo estadounidense para que actúe contra Washington. Hamilton filtró esta información dañina a los aliados políticos en Nueva York que la publicaron. Genet había ido demasiado lejos. El sentimiento Popular se movió a favor del presidente.,

El Congreso remedió la situación del limbo legal de la proclamación en 1794 al aprobar la Ley de neutralidad, que dio fuerza de ley a la política del presidente Washington. La Ley supuso un reconocimiento por parte del Poder Legislativo de que la política exterior residía en gran medida en el ámbito constitucional del Poder Ejecutivo. Con las cuestiones legales y Constitucionales resueltas, las disputas partidistas sobre la Revolución francesa y la política exterior se canalizaron hacia otros temas, como el debate aún más amargo sobre el Tratado de Jay al año siguiente., El 7 de julio de 1798, durante la crisis cuasi-bélica en la presidencia de John Adams, el Congreso anuló el Tratado de alianza con Francia.

Gregory J. Dehler
Front Range Community College

Sources

Hamilton, Alexander and James Madison. The Letters of Pacificus and Helvidius on the Proclamation of Neutrality of 1793 (en inglés). Washington, D. C.: J & G. S. Gideon, 1845.McDonald, Forest. La Presidencia de George Washington. Lawrence: University Press of Kansas, 1974.

Patrick, Christine S. and John C. Pinheiro, eds., The Papers of George Washington: The Presidential Series (en inglés). Vol 12. Charlottesville: University of Virginia Press, 2005.

Young, Christopher J. » Connecting the President and the People: Washington’s Neutrality, Genet’s Challenge, and Hamilton’s Fight for Public Support.»Journal of the Early Republic 31 (Fall 2011): 436-466.

Wood, Gordon S. Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789-1815 (en inglés). New York: Oxford University Press, 2009.

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