una cultura de castigo, combinada con el animus basado en la raza y la clase, ha llevado a Estados Unidos a depender más del encarcelamiento que cualquier otro país del mundo. La politización de la política de justicia penal y la falta de una evaluación basada en pruebas dan lugar a un trinquete unidireccional en el que la ley y la política se vuelven cada vez más punitivas. Los costos humanos y financieros de la encarcelación en masa son asombrosos, y la carga recae desproporcionadamente sobre los pobres y las personas de color., Sin embargo, la reciente crisis fiscal y los años de disminución de las tasas de delincuencia se han combinado para crear la mejor oportunidad en décadas para desafiar la adicción de nuestra nación al encarcelamiento.

demasiados presos están recluidos diariamente en condiciones que amenazan su salud, seguridad y dignidad humana. Decenas de miles de presos están recluidos en prisiones aisladas de larga duración en prisiones de «máxima seguridad» e instalaciones similares. Los efectos devastadores de ese tratamiento, en particular en las personas con enfermedades mentales, son bien conocidos., Los reclusos son una población con importantes necesidades médicas y de salud mental, pero los servicios de atención de la salud de los reclusos son a menudo abismales, y en muchos casos provocan sufrimientos innecesarios, discapacidad y muerte, así como una grave amenaza para la salud pública cuando la enfermedad contagiosa no se diagnostica o no se trata.

los derechos de los presos a leer, escribir, hablar, practicar su religión y comunicarse con el mundo exterior a menudo se ven restringidos mucho más allá de lo necesario para la seguridad institucional., Estas actividades no sólo son fundamentales para que los reclusos puedan conservar su humanidad, sino que también contribuyen a la corriente de información entre las prisiones y el mundo exterior y, por lo tanto, constituyen una forma vital de supervisión de estas instituciones cerradas.