Los Cristianos han ayunado (se han ido sin comida) y se han abstenido (se han ido sin ciertos alimentos, especialmente la carne) desde el principio. El Libro del Génesis enseña que todas las plantas y animales que Dios creó y confió a los seres humanos son buenos, especialmente los que se nos dan como alimento (Génesis 1:29). Jesús enseñó que nada de lo que una persona come lo hace malo (Marcos 7: 18). Entonces, ¿por qué los cristianos ayunan y se abstienen?,

cuando el diablo tienta a Jesús en el desierto con una vida cómoda y un estómago lleno, Jesús recuerda la sabiduría del Deuteronomio: «no solo de pan se vive, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios» (8, 3). El ayuno y la abstención hacen que esto sea real. También afina nuestro apetito, entrenándonos para la postura básica de una persona bautizada en este mundo: la gratitud. ¿Algo no sabe mejor una vez que realmente tienes hambre de él? ¿No estamos más agradecidos por lo que hemos tenido hambre y sed?,

Jesús recomendó el ayuno, pero no como una mera formalidad—y ciertamente no como una carga que se impone a los pobres que tienen que comer cuando pueden, incluso si en violación de la tradición religiosa. En cambio, Jesús recomendó ayunar cuando uno falla en sentir que Dios está cerca.

¿Cuál es entonces el significado de abstenerse de carne? ¿Y por qué comer pescado? La tradición sugiere una serie de razones. Algunos dicen que renunciar a la carne era renunciar a un lujo, ya que la carne era relativamente rara para la mayoría de la gente. Esto ciertamente habría sido cierto en el antiguo mundo mediterráneo a finales del invierno—nuestro tiempo de Cuaresma., Hoy en día esto apenas parece cierto, ya que el marisco es el lujo y la hamburguesa cuesta centavos. Y además, la tradición es abstenerse de la carne, no necesariamente comer pescado. Comer verduras es suficiente.

La práctica de comer pescado está relacionado con el día en que normalmente se abstienen de la carne: viernes. Este es el día en que Cristo murió, así que abstenerse de derramar (y consumir) sangre parece apropiado., El viernes, el sexto día, también fue el día en que Dios creó a los animales, por lo que abstenerse de comer carne es una «suspensión simbólica de la ejecución» para las vacas, los cerdos y las ovejas, así como la cruz nos salva de la muerte eterna.

las Escrituras Hebreas también hablan de Leviatán, una criatura marina gigantesca y enigmática primordial (piense en la ballena de Jonás) que representa la muerte. Así que cortar y comer Leviatán en el día que Cristo mató a la muerte tiene mucho sentido para la imaginación bíblica. ¡Debido a la victoria de Cristo, la muerte del gran monstruo ahora no es más que palitos de pescado en tu plato!, Piensa en eso la próxima vez que te saltes la hamburguesa del viernes por un sándwich de atún.

Este artículo apareció en la edición de marzo de 2007 de U. S. Catholic. Haga clic aquí para suscribirse a la revista.

en la Imagen: Unsplash cc a través de Nick Fewings