una foto que muestra un enorme pie escamoso que empequeñeció la mano del fotógrafo recientemente cautivó a Twitter. Con dedos musculosos en la punta por poderosas garras, el apéndice se asemeja al pie de un dinosaurio, y eso es exactamente lo que es.
el dueño del pie era un imponente (aunque fallecido) ave no voladora llamada casuario del Sur (Casuarius casuarius johnsonii)., Los casuarios, junto con todas las otras aves modernas, son dinosaurios vivos, descendientes del único linaje de dinosaurios que sobrevivió a la extinción masiva del Cretácico hace unos 66 millones de años.
la paleontóloga Sarah Davis, candidata a doctorado en la Universidad de Texas en Austin, tuiteó la imagen en enero. 15 para resaltar las similitudes entre las aves y sus primos dinosaurios extintos, agregando hashtags que incluían #birdsaredinosaurs.,
Davis estudia los dinosaurios aviares y no avianos, y el análisis de las aves modernas proporciona información valiosa sobre la anatomía de los dinosaurios extintos, dijo a Live Science en un correo electrónico.
en un segundo tuit, Davis explicó que el ave había muerto de causas naturales » después de una vida larga y saludable.»Ella tomó la foto Durante una disección en el laboratorio de Paleontología de Vertebrados de la Universidad, bajo la dirección del gerente del laboratorio Kenneth Bader, dijo Davis.,
para este proyecto, Davis y otros estudiantes estaban diseccionando el casuario para comparar su anatomía con la anatomía de otras aves terrestres no voladoras, «particularmente avestruces y emúes», descritas en estudios publicados, dijo.
«en este caso, solo estamos mirando especies estrechamente relacionadas y buscando diferencias sutiles en sus patas», dijo Davis. Los casuarios, avestruces y emus no vuelan, pero sus linajes perdieron la capacidad de volar independientemente unos de otros., Las pistas de esas vías evolutivas divergentes podrían retenerse en variaciones sutiles en los músculos de sus piernas.
«las diferencias son lo que estamos buscando», dijo.
Aquí está el pateador
no es de extrañar que incluso los no científicos estaban intrigados por la vista del imponente pie de casuario en la foto de Davis. Pocas aves transmiten una vibra de» no te metas conmigo » tan efectiva como lo hace un casuario; los adultos pueden crecer hasta casi 7 pies (2 metros) de altura, y las hembras pesan hasta 168 libras. (76 kilogramos), mientras que los machos ligeramente más pequeños pueden pesar tanto como 121 libras., (55 kg). Sus cabezas y cuellos están emplumados en colores brillantes, y sus piernas y pies pesadamente musculosos pueden ofrecer patadas poderosas.
«los casuarios no dudarán en patear a los animales — y a las personas — si creen que los están amenazando, y la garra es una herramienta muy efectiva para la autodefensa», dijo Davis.
el tamaño excepcional y el peso del pie también invocaron «un sentimiento muy dinosaurio», una perspectiva que Davis quería compartir, agregó. Con su tweet, Davis esperaba despertar la curiosidad en la gente sobre la relación entre los dinosaurios y las aves, dijo en el correo electrónico.,
«las Aves son dinosaurios, y los dinosaurios que vemos hoy en día son igual de interesantes como las que fueron extinguieron al final del Cretácico,» dijo Davis.
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publicado originalmente en Live Science.