Pliocene-Pleistocene boundary
La definición de la base del Pleistoceno ha tenido una larga y controvertida historia. Debido a que la época es mejor reconocida por la glaciación y el cambio climático, muchos han sugerido que su límite inferior debe basarse en criterios climáticos, por ejemplo, los depósitos glaciares más antiguos o la primera aparición de un fósil de una forma de vida de clima frío en el registro de sedimentos., Otros criterios que se han utilizado para definir el Plioceno–Pleistoceno incluyen la aparición de seres humanos, la aparición de ciertos fósiles de vertebrados en Europa, y la aparición o extinción de ciertos microfósiles en sedimentos de aguas profundas. Estos criterios siguen siendo considerados localmente, y algunos trabajadores abogan por un límite climático de alrededor de 2,4 millones de años.
los intervalos de tiempo Pre-Pleistoceno se definen sobre la base de principios cronoestratigráficos y geocronológicos relacionados con una secuencia Marina de estratos., Tras estudios realizados por una serie de grupos de trabajo internacionales, programas de correlación y comisiones estratigráficas, en 1985 se llegó a un acuerdo para colocar el límite inferior de la serie Pleistoceno en la base de las piedras arcillosas marinas que se encuentran conformablemente sobre un lecho de marcadores específico en la sección Vrica en Calabria. El límite ocurre cerca del nivel de varios eventos bioestratigráficos marinos importantes y, más significativamente, está justo por encima de la posición de la inversión magnética que marca la parte superior de la subzona de polaridad normal de Olduvai, lo que permite la correlación Mundial.,
dado que se descubrió evidencia de glaciación Cenozoica en rocas asentadas antes que las de la sección Vrica, algunos geólogos propusieron que la base del Pleistoceno se moviera a un tiempo anterior. Para muchos geólogos, el tiempo más razonable coincidió con la sección Tipo para la etapa Gelasiana, la capa de roca establecida durante la edad Gelasiana, encontrada en Monte San Nicola cerca de Gela, Sicilia., El marcador base para el Gelasiano—es decir, la sección y el punto de estratotipo global (GSSP) – se colocó en una roca fechada hace 2.588.000 años (un punto notable porque está dentro de los 20.000 años de la inversión geomagnética Gauss-Matuyama). Además, la fecha de la roca está estrechamente correlacionada con el momento de un cambio sustancial en el tamaño de los gránulos encontrados en los depósitos chinos de loess. (Los cambios en el tamaño de grano de loess sugieren cambios climáticos regionales., Después de años de discusión, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) y la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) designaron al Gelasiano como la etapa más baja de la época del Pleistoceno.
el Pleistoceno se subdivide en cuatro edades y sus correspondientes unidades Rocosas: la Gelasiana (hace 2,6 millones a 1,8 millones de años), la calabresa (hace 1,8 millones a 780.000 años), la jónica (hace 780.000 a 126.000 años) y la Tarantiana (hace 126.000 a 11.700 años)., De estos, solo los Gelasianos y Calabreses son intervalos formales, mientras que otros esperan la ratificación por el ICS. El calabrés, que anteriormente se conocía como Pleistoceno temprano, se extiende hasta el límite paleomagnético Brunhes–Matuyama hace 780.000 años. El Jónico, también conocido como Pleistoceno medio, se extiende hasta el final de la próxima a la última glaciación hace unos 130.000 años. El Tarantiano, también conocido como Pleistoceno tardío, incluye el último ciclo interglacial-glacial que termina en el límite Holoceno hace unos 11.700 años.