el período Misisipiano es una de varias categorías amplias (incluyendo Paleoindio, arcaico y bosque) que los arqueólogos utilizan para subdividir el pasado Indio Americano del Sureste y Medio Oeste., Entre 900 y 1600, los habitantes de Misisipí cultivaron maíz extensamente; vivieron en sociedades conocidas como jefaturas lideradas por gobernantes hereditarios; llevaron a cabo el comercio a larga distancia de cobre, conchas marinas y otros objetos de valor; residieron en ciudades, pueblos y granjas; construyeron arquitectura monumental en forma de montículos de tierra y cima plana; llevaron a cabo guerras, a menudo fortificando sus ciudades con empalizadas; y compartieron tradiciones religiosas e iconográficas. Cuando los primeros europeos (la expedición Hernando de Soto) llegaron a Arkansas en 1541, la gente que encontraron eran Misisipianos.,

El aumento de la agricultura
quizás impulsado por un cambio climático de condiciones más frías y secas a condiciones más cálidas y húmedas, comenzaron a tener lugar cambios importantes en la subsistencia en el sureste y en Arkansas alrededor del año 900 D.C. Los indios del Sureste, que cultivaron domesticados nativos de América del Norte en pequeña escala durante la era de los bosques, comenzaron la agricultura intensiva de maíz (maíz). Junto con el maíz, los agricultores Misisipianos cultivaron calabaza y, más tarde en el período Misisipiano, frijoles.

en Arkansas, la mayoría de los asentamientos agrícolas de Mississippi se encontraban a lo largo de los ríos en el Valle del río Mississippi., Estos lugares aprovecharon los suelos excelentes y de alta fertilidad de los diques naturales. Un beneficio adicional fue la disponibilidad de peces de los ríos. La pesca resultó ser muy importante para los habitantes de Misisipí porque la fuerte dependencia del maíz solo puede resultar en deficiencias nutricionales. El pescado, la carne u otros alimentos vegetales, como los frijoles, son necesarios para compensar la falta de lisina, un aminoácido esencial, y niacina en el maíz. La importancia del pescado para la dieta misisipiana se puede ver en las muchas imágenes de peces en la cerámica misisipiana en el Este de Arkansas.,

Las grandes cuchillas de azada de Piedra también atestiguan la importancia de la agricultura en la vida misisipiana. Estas azadas se hacen con frecuencia de Mill Creek chert del Sur de Illinois y llegaron a Arkansas a través del comercio de larga distancia a lo largo de la red de ríos. El trabajo continuo del suelo con estas azadas ha dado como resultado una banda distintiva de pulido a lo largo del borde de las cuchillas.

mientras que la agricultura proporcionaba alimentos para un gran número de personas y permitía el aumento de la población, la dependencia de alimentos básicos como el maíz también presentaba problemas., Los estudios de las poblaciones antes y después de la llegada de la agricultura en el Valle del Mississippi revelan disminuciones en la salud después de la adopción de la agricultura. Esta disminución de la salud se debe en parte a las deficiencias nutricionales y a la escasez periódica de alimentos. Además, el trabajo pesado de la agricultura habría causado lesiones y condiciones degenerativas como la artritis, que se pueden ver en las poblaciones de enterramiento Misisipiano. Y finalmente, el hacinamiento que acompaña a la agricultura podría haber hecho que las personas sean más susceptibles a enfermedades infecciosas, como la tuberculosis., La dependencia de la agricultura también hace que las personas sean vulnerables a los cambios climáticos. La sequía, en particular, puede crear desafíos para los agricultores. La evidencia arqueológica muestra que, a pesar de estas dificultades, los habitantes de Arkansas cultivaban maíz extensamente.

Comunidades Misisipianas
antes del período Misisipiano en Arkansas, la mayoría de los asentamientos eran de pequeña escala y ocupados estacionalmente. Con el advenimiento de la agricultura y el aumento de la población, una variedad de asentamientos durante todo el año, como ciudades, pueblos, aldeas y granjas, comenzaron a aparecer en el paisaje.,

Mississippi pueblos mostrar similitudes sorprendentes en todo el Sureste. Los elementos comunes incluyen casas cuadradas o rectangulares de unos treinta y cinco metros cuadrados de tamaño, casas alineadas en patrones ordenados, plazas céntricas, empalizadas o terraplenes que rodean la ciudad, y a veces montículos de tierra planos sobre los que se encontraba la casa del líder hereditario, o a veces un templo.

en el Este de Arkansas, los arqueólogos identifican un tipo de pueblo Misisipiano conocido como el pueblo» Tipo San Francisco», que se encuentra principalmente en la cuenca del Río San Francisco. Un típico San, La ciudad de tipo Francisco es de planta rectangular, tiene casas dispuestas alrededor de una plaza, está elevada debido a la acumulación de escombros vivos y está rodeada por una zanja. Los restos arqueológicos sugieren que, durante su apogeo, las ciudades tipo San Francisco eran centros de población bulliciosos rodeados por empalizadas protectoras y fosos que servían al doble propósito de defensa y estanque de peces. Parkin Archeological State Park es una ciudad ubicada en el Condado de Cross en el estado estadounidense de Nueva York.

un elemento arquitectónico de algunos, pero no de todos, pueblos Misisipianos en Arkansas es el montículo de tierra de cima plana., Docenas de montículos que datan del período Misisipiano existen en Arkansas hoy en día. La mayoría están en el Valle del Mississippi, pero algunos se pueden encontrar tan lejos como los Ozarks. Montículos planos servían como plataformas para grandes estructuras. La estructura que estaba en la cima del montículo a en el Sitio superior de Nodena en el Condado de Mississippi, por ejemplo, medía casi setenta y cinco metros cuadrados, aproximadamente el doble de grande que la típica casa misisipiana. Muchas estructuras de montículos servían como residencias de jefes hereditarios., Las crónicas de la expedición de Soto indican que los jefes Misisipianos de Arkansas construyeron sus hogares en la cima de montículos. Otras estructuras en lo alto de los montículos pueden haber servido como templos religiosos. Los montículos de plataformas a lo largo de Arkansas son similares en forma, generalmente pirámides truncadas, pero varían en altura, que van desde menos de un metro hasta trece metros de altura.

jefaturas Misisipianas
La mayoría de las poblaciones del período Misisipiano en Arkansas vivían en un tipo de sociedad llamada jefatura. Los cacicazgos son sociedades de parentesco en las que las personas se clasifican según la familia a la que pertenecen., Algunas familias tienen un estatus más alto que otras. En los cacicazgos, el gobernante normalmente proviene de una familia de alto estatus y tiene privilegios más allá de los de la gente común. Los jefes comparten algunas similitudes con los reyes, pero no son tan poderosos (no recaudan impuestos, por ejemplo, o tienen ejércitos permanentes). Los arqueólogos interpretan Arkansas, Mississippi sociedades como los cacicazgos de las descripciones por el de Soto cronistas en el año 1500 y de los restos arqueológicos de la anterior Mississippi sociedades., Un montículo de plataforma, por ejemplo, proporciona una ubicación prominente y elevada para la casa del jefe que está separada de las casas ordinarias. Un montículo de plataforma, que requiere más trabajo que el de una familia para construir, es una señal de que un jefe hereditario vivía en ese lugar o muy cerca.

arte y religión misisipiana
Aunque la religión es difícil de entender en ausencia de relatos verbales o escritos, algunos aspectos de la religión misisipiana se pueden deducir de las descripciones europeas y del arte y la iconografía., La veneración de los antepasados, por ejemplo, claramente jugó un papel importante en la religión misisipiana. La evidencia arqueológica e histórica indica que las estatuas de figuras humanas arrodilladas encontradas en los templos Misisipianos son las de figuras ancestrales. En el noreste de Arkansas, un cronista de Soto describe un ataque en 1541 por los Casqui en el templo de la vecina Pacaha; los Casqui destruyeron Reliquias de Antepasados Pacaha que fueron enterrados en el templo. Vasijas de cerámica y al menos una estatua de piedra en forma de figuras humanas arrodilladas se han encontrado en todo el Este de Arkansas., Estas figuras pueden representar antepasados, aunque otras interpretaciones son posibles.

a lo largo del Sureste, un complejo de temas iconográficos similares (incluyendo aves, serpientes, arañas y seres míticos llamados hombres pájaro) pueden representar un sistema de creencias Misisipiano generalizado. Los arqueólogos llaman a esto el complejo Ceremonial del Sureste (SECC). Los temas de la SECC se ejecutan con frecuencia en materiales que tenían un alto valor en el mundo Misisipiano-cobre y concha marina, por ejemplo., Arkansas tiene un número limitado de artefactos de la SECC en comparación con algunas otras áreas en el mundo Misisipiano, lo que sugiere una participación limitada en la extensa red religiosa y artística. Sin embargo, existen algunos artículos de cobre y concha marina con imágenes de estilo SECC. Un gorjal de concha marina tallada del Valle del río St. Francis representa a dos humanos que pueden ser seres míticos o tal vez jugadores en un juego de pelota ritual. Se han encontrado algunas placas fragmentarias de cobre Con motivos de aves a lo largo de Little River, y una placa de cobre con un motivo de araña proviene del sitio de Parkin en Cross County., Además, el arte rupestre a lo largo del Valle del río Arkansas ocasionalmente representa lo que parecen ser motivos de SECC, como la cruz en círculo y la serpiente alada.

además del arte SECC, existe un importante género de arte regional en Arkansas. Este género es el de la cerámica efigie del Este de Arkansas. Muchos museos de todo el mundo contienen ejemplos de cerámica efigie de Arkansas. Docenas de vasijas de cerámica que contienen imágenes de animales, aves, peces, ranas, plantas y seres humanos se han encontrado en todo el Este de Arkansas. La mayoría de las efigies representan seres naturales en lugar de seres de otro mundo., Junto con estas representaciones naturalistas es una clase de vasos llamados » macetas cabeza.»Los potes de la cabeza son recipientes creados en la forma de una cabeza humana, a menudo por un artista altamente calificado. Los arqueólogos no están seguros de si las vasijas de cabeza representan figuras de Antepasados, cabezas de trofeo tomadas en la guerra, o algo más. Las macetas misisipian head se pueden ver en el Museo Arqueológico y Parque Estatal Hampson y en el Parque Estatal Arqueológico Parkin.,

el final del período Misisipiano
La cultura misisipiana estaba en pleno florecimiento en Arkansas cuando la expedición de Soto viajó a través del Este de Arkansas en 1541. Por el momento la siguiente Europeos llegaron a escribir sus observaciones (Marquette y Joliet en 1673), el florecimiento del Mississippi ciudades se habían ido. Se ha ofrecido una variedad de explicaciones para explicar esta desaparición, incluidas las enfermedades europeas y la sequía grave y duradera en la década de 1500. para información adicional: Clayton, Lawrence A., Vernon J. Knight y Edward C., Moore, eds. The De Soto Chronicles: the Expedition of Hernando de Soto to North America in 1539-1543 (en inglés). 2 vols. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1993.

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Claudine Payne
Arkansas Archeological Survey

Última actualización: 24/05/2018