Moche, también llamado Mochica, civilización andina que floreció desde el siglo 1 al 8 dc en la costa norte de lo que hoy es Perú. El nombre se toma del gran sitio de Moche, en el valle del río del mismo nombre, que parece haber sido la capital o ciudad principal de los pueblos Moche. Sus asentamientos se extendieron a lo largo de la costa caliente y árida del Norte de Perú desde el Valle del Río Lambayeque al sur por más de 215 millas (350 km) hasta el valle del Río Nepeña.,
hasta la década de 1980, los restos más conocidos de la cultura eran los de la propia Moche, cerca de Trujillo en el valle del río Moche., Dos estructuras gigantes, conocidas como el Templo del Sol (Huaca del Sol) y el Templo de la Luna (Huaca de la Luna), dominan el sitio, aunque no hay evidencia de que fueran tan dedicados. El Templo del sol es una calzada y una pirámide escalonada, de unos 1.090 × 446 pies (340 × 136 metros) en la base y 135 pies (41 metros) de altura. A poca distancia, el Templo de la Luna es una plataforma en terrazas construida contra una ladera natural y coronada con grandes habitaciones y patios., Sobre el terreno circundante, por varios cientos de metros en todas las direcciones, hay muchas pruebas de una densa ocupación, lo que indica que Moche no era solo un centro político y ceremonial, sino también una ciudad.
En 1987, los arqueólogos excavaron un sitio llamado Huaca Rajada, cerca del pueblo de Sipán en el valle de Lambayeque, y descubierta la elaboración, joyas llenas de tumba de un guerrero Mochica-sacerdote. Varias cámaras funerarias más que contienen los restos de la realeza Moche fueron pronto excavadas, todas datan de aproximadamente 300 dC. En 1997 las excavaciones en Dos Cabezas, un sitio habitado desde aproximadamente 150 a 500 D. C., revelaron la primera de tres tumbas que contenían los restos de tres Moche elite., Cada tumba estaba adyacente a un pequeño compartimiento que contenía una representación en miniatura del contenido de la tumba, completa con una figura de cobre que representaba al hombre muerto. Los restos óseos indicaron que cada uno de los hombres era de 8 a 12 pulgadas más alto que el promedio de los hombres Moche adultos. Estos hallazgos enriquecieron la comprensión de la sociedad, la religión y la cultura Moche. Existen docenas de otros sitios de plataformas piramidales Moche en los valles costeros del Norte de Perú, la mayoría de ellos saqueados hasta cierto punto.,
El Moche canalizada arroyos que bajan de la cordillera de los Andes en un extenso sistema de canales de riego que se utiliza para el cultivo de maíz (maíz), frijoles y otros cultivos., Esta agricultura intensiva apoyó numerosos centros urbanos. La autoridad política estaba fragmentada, sin embargo, con cada valle del río o cadena de ciudades y pueblos del valle que tenían su propia realeza y el sacerdocio Guerrero. Los Moche producían productos artesanales sofisticados, incluida la cerámica hecha en molde que se encuentra entre las mejores esculturas naturalistas del Perú precolombino. Estos recipientes-frascos de agua de buena calidad con característicos surtidores de estribo-portan cabezas de retratos de individuos, animales, plantas, edificios y seres fantásticos o demoníacos., Las escenas pintadas en algunas vasijas han permitido comprender la vida ceremonial y cotidiana en la cultura Moche, incluido el sacrificio de prisioneros de guerra y el consumo ritual de su sangre. Los Moche también eran hábiles metalúrgicos que en sus joyas usaban medios químicos para electrochapar oro y plata. La arquitectura Moche presentaba pirámides y plataformas planas conectadas por rampas y salpicadas de patios y plazas.,
Cortesía del Museo del Indio Americano, Heye Foundation, Nueva York
Las razones de la desaparición de los Moche son desconocidas, pero la civilización puede haber sucumbido a terremotos, sequías prolongadas, inundaciones catastróficas derivadas de la anomalía climática de El Niño, la invasión de dunas de arena en áreas pobladas, o factores sociales y culturales menos tangibles.