«El mito tiene dos funciones principales», escribió El poeta y erudito Robert Graves en 1955. «La primera es responder al tipo de preguntas incómodas que hacen los niños, como’ ¿Quién hizo el mundo? ¿Cómo terminará? Quién fue el primer hombre? ¿A dónde van las almas después de la muerte?’The La segunda función del mito es justificar un sistema social existente y dar cuenta de los ritos y costumbres tradicionales.»En la antigua Grecia, las historias sobre dioses y diosas y héroes y monstruos eran una parte importante de la vida cotidiana., Explicaron todo, desde rituales religiosos hasta el clima, y le dieron significado al mundo que la gente veía a su alrededor.
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mitología griega: fuentes
en la mitología griega, no hay un solo texto original como la Biblia cristiana o los Vedas hindúes que introduzca todos los personajes e historias de los mitos. En cambio, los primeros mitos griegos eran parte de una tradición oral que comenzó en la edad del bronce, y sus tramas y temas se desplegaron gradualmente en la literatura escrita de los períodos arcaico y clásico., Las epopeyas del siglo VIII A. C. del poeta Homero, La Ilíada y la odisea, por ejemplo, cuentan la historia de la (mítica) guerra de Troya como un conflicto divino y humano. Sin embargo, no se molestan en presentar a los dioses y diosas que son sus personajes principales, ya que los lectores y oyentes ya estarían familiarizados con ellos.
alrededor del año 700 A. C., La Teogonía del poeta Hesíodo ofreció la primera cosmogonía escrita, o historia de origen, de la mitología griega., La Teogonía cuenta la historia del viaje del universo desde la nada (Caos, un vacío primitivo) al ser, y detalla un elaborado árbol genealógico de elementos, dioses y diosas que evolucionaron del Caos y descendieron de Gaia (Tierra), Ouranos (cielo), Pontos (mar) y Tartaros (el inframundo).
escritores y artistas griegos posteriores utilizaron y elaboraron estas fuentes en su propio trabajo. Por ejemplo, figuras y eventos mitológicos aparecen en las obras de Esquilo, Sófocles y Eurípides del siglo V y en los poemas líricos de Píndaro., Escritores como el mitógrafo griego del siglo II A.C. Apolodoro de Atenas y el historiador romano del siglo I A. C. Cayo Julio Higino compilaron los mitos y leyendas antiguas para el público contemporáneo.
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mitología griega: los Olímpicos
en el Centro de la mitología griega está el Panteón de deidades que se dice que viven en el monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia. Desde su posición, gobernaron todos los aspectos de la vida humana., Los dioses y diosas Olímpicos parecían hombres y mujeres (aunque podían transformarse en animales y otras cosas) y eran–como muchos mitos relataron–vulnerables a las debilidades y pasiones humanas.,Hefesto (Vulcano): dios del fuego, la metalurgia y la escultura
otros dioses y diosas a veces incluidos en la lista de los Olímpicos son:
- Hades (Plutón): dios del inframundo
- Hestia (Vesta): diosa del hogar y la familia
- eros (Cupido): dios del sexo y esbirro de Afrodita
mitología griega: héroes y monstruos
Sin embargo, la mitología griega no solo cuenta las historias de dioses y diosas., Héroes humanos—como Heracles, el aventurero que realizó 12 trabajos imposibles para el rey Euristeo (y posteriormente fue adorado como un Dios por su logro); Pandora, la primera mujer, cuya curiosidad trajo el mal a la humanidad; Pigmalión, el rey que se enamoró de una estatua de Marfil; Aracne, el tejedor que se convirtió en una araña por su arrogancia; el apuesto príncipe troyano Ganímedes que se convirtió en el copero de los dioses; Midas, el rey con el toque dorado; y Narciso, el joven que se enamoró de reflexión—son igual de importantes.,
Los monstruos y los «híbridos» (formas humano-animales) también ocupan un lugar destacado en los cuentos: El caballo alado Pegaso, el Centauro del hombre caballo, La Esfinge de la mujer león y las Arpías de la mujer pájaro, el Cíclope gigante de un solo ojo, autómatas (criaturas de metal a las que Hefesto dio vida), Mantícoras y unicornios, Gorgonas, pigmeos, minotauros, sátiros y dragones de todo tipo. Muchas de estas criaturas se han vuelto casi tan conocidas como los dioses, diosas y héroes que comparten sus historias.,
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mitología griega: pasado y presente
los personajes, historias, temas y lecciones de la mitología griega han dado forma al arte y la literatura durante miles de años. Aparecen en pinturas renacentistas como el nacimiento de Venus de Botticelli y el triunfo de Galatea de Rafael y escritos como el infierno de Dante; poesía romántica y libretos; y decenas de novelas, obras de teatro y películas más recientes.