Voodoo Queen of New Orleans

Marie Laveau (1794-1881) era una criolla de Luisiana: descendiente de los colonos blancos, esclavos negros y personas libres de color del Sur de Luisiana. Durante varias décadas esta ‘reina vudú’ mantuvo a Nueva Orleans hechizada. Organizó ceremonias en las que los participantes fueron poseídos por loas (espíritus vudú); dispensó amuletos y pociones, incluso salvando a varios hombres condenados de la horca; dijo fortunas y sanó a los enfermos.,

Los primeros colonos blancos de Louisiana eran franceses, generalmente, el segundo hijo de los hijos de los aristócratas, que dejó a Francia a buscar la aventura en el Nuevo Mundo. Estos franceses llegaron a ser llamados criollos, y formaron la corteza superior de Nueva Orleans. La palabra se usó más tarde para referirse a los franceses blancos, así como a las personas de color en Nueva Orleans. Los criollos que vivían en Luisiana en ese momento se mezclaron con los esclavos negros, las personas libres de color, Los indios y los acadianos., Muchos Criollos de hoy en día pueden rastrear a sus antepasados hasta esa época.aunque hay mucha información sobre Marie Laveau en las leyendas y la tradición de Nueva Orleans, separar el hecho del mito siempre ha sido un desafío. Casi todo lo que se sabe sobre ella se origina en la tradición oral secreta de los practicantes del vudú que ha sido embellecida con rumores y drama, haciendo que una persona ya más grande que la vida sea absolutamente formidable en los cuentos que sobreviven.,

infancia y Primeros años
Se cree que Marie Laveau nació en el barrio francés de Nueva Orleans el 10 de septiembre de 1794, la hija ilegítima del rico propietario de una plantación criolla Charles Laveau y su amante Marguerite (que según los informes era negro y Choctaw Indio). Marie creció en la plantación de su padre, donde fue educada y estudió para ser peluquera. Era una católica devota que iba a misa todos los días de su vida.,

El 4 de agosto de 1819, Marie Laveau se casó con el carpintero Jacques Paris, una persona libre de color de Haití, y se fue a vivir al barrio francés de Nueva Orleans. Su certificado de matrimonio se conserva en la Catedral de San Luis en Nueva Orleans. Este registro también contiene los nombres de los padres de Marie: Charles Laveau y Marguerite Darcantrel. Marie fue descrita como alta, hermosa y escultural, con cabello negro rizado, piel dorada y rasgos «buenos» (entonces significando más blanco que Negro).,

Jacques Paris fue parte de una gran inmigración haitiana a Nueva Orleans en 1809 después de la Revolución Haitiana de 1804. Estos nuevos inmigrantes consistían en plantadores blancos de habla francesa y miles de esclavos, así como personas libres de color. Aquellos con ascendencia africana ayudaron a revivir el vudú y otras prácticas culturales africanas en la comunidad de Nueva Orleans, y la comunidad Criolla de color aumentó notablemente.

París desapareció y se presume muerto en 1824., (Marie insistió en que había muerto y que era viuda, aunque hay pruebas de que la había abandonado). Por cualquier razón, Paris estaba fuera de su vida y se quedó con dos hijos que criar. Siguiendo la costumbre de la época, Laveau comenzó a llamarse a sí misma la Viuda Paris.

Después de la muerte de Paris, Marie Laveau comenzó a trabajar como peluquera para las ricas mujeres blancas y criollas de Nueva Orleans y esto se considera la raíz de su leyenda perdurable., Muchas de estas mujeres consideraban a Marie como una confidente, confesándole sus secretos y deseos más íntimos sobre sus esposos y amantes, sus propiedades y familias, las amantes de sus esposos y los asuntos comerciales.

Laveau también hizo alguna enfermería, que incluyó cirugía menor en esos días. Esto también incluyó ministrar a los prisioneros en el corredor de la muerte, así como acoger a los enfermos para ser atendidos en su propia casa. Alrededor de 1826 contrajo matrimonio con Louis Christophe Dumesnil de Glapion, miembro de una prominente familia local., Vivió con él hasta su muerte en 1855, pero hasta 1850 un periódico todavía se refería a ella como Marie Laveau.

aunque ella y Glapion nunca se casaron, Marie tuvo quince hijos con él en rápida sucesión y finalmente terminó su carrera de peluquería para dedicar todas sus energías a criar a su cría. Pero ella de ninguna manera perdió una clientela, ya que a medida que se asentó en la domesticidad también se dedicó a convertirse en la legendaria reina del vudú de Nueva Orleans.,

Marie Laveau es un gran ejemplo de las razas mixtas que surgieron de Nueva Orleans, ya que se dice que fue una persona libre de color y parte Choctaw. Aunque nunca abandonó sus raíces católicas y siempre instó a la gente a asistir a la misa católica, se interesó cada vez más en las creencias tradicionales africanas de su madre.

carrera en el vudú
mientras que el vudú se practicaba comúnmente en Nueva Orleans, tenía una reputación siniestra (y en realidad fue prohibido en diferentes momentos de la historia de Louisiana)., La Viuda Paris aprendió su oficio de un ‘doctor vudú’ conocido como Doctor John O John Bayou, y en 1830 fue una de varias reinas vudú.

Laveau combinó creencias vudú y tradiciones católicas – agua bendita, incienso, estatuas de los santos y oraciones cristianas – que ayudaron a que el vudú y el hoodoo (los rituales mágicos asociados con el vudú) fueran más aceptables para la sociedad de clase alta de Nueva Orleans. Sus creencias incluían el reconocimiento de fuerzas espirituales, que pueden ser amables o traviesas, que presiden la vida diaria e interceden en la vida de sus seguidores., La conexión con estos espíritus se puede lograr a través de la danza, la música, el canto y el uso de serpientes.

Marie Laveau rápidamente llegó al dominio como la Reina Vudú de Nueva Orleans, haciéndose cargo de los rituales y ceremonias vudú públicos celebrados en Congo Square, UNO de los pocos lugares en Nueva Orleans rígidamente segregada donde personas de diferentes razas podían mezclarse libremente. Dirigió otras operaciones en La «Maison Blanche» (La Casa Blanca), que fue construida para reuniones secretas de vudú y enlaces entre hombres blancos y mujeres negras.,

Laveau obtuvo buenos ingresos vendiendo gris-gris (un amuleto originario de África que se cree que protege al usuario del mal o trae suerte), amuletos, polvos mágicos garantizados para curar dolencias, conceder deseos y confundir o destruir a los enemigos. Ella también decía fortunas, daba consejos sobre el amor y preparaba gris-gris personalizado para cualquier persona que necesitara efectuar una cura, encanto o maleficio.,

algunos estudiosos creen que los temidos poderes mágicos de adivinación de Laveau se basaban en realidad en su red de informantes que desarrolló mientras trabajaba como peluquera en los hogares de los prominentes. Mientras visitaba a sus clientes (en su mayoría blancos) escuchó atentamente sus chismes. También parecía sobresalir en la obtención de información privilegiada sobre sus clientes adinerados al infundir miedo en sus sirvientes a quienes ella pagaba o «curaba» de enfermedades misteriosas.,

Una vez que la noticia de los poderes de Laveau se extendió, derrocó a las otras reinas vudú de Nueva Orleans. Actuó como un oráculo (una persona que predice el futuro), llevó a cabo rituales privados detrás de su cabaña en la calle St.Ann en el barrio francés, realizó exorcismos y ofreció sacrificios a los espíritus. Las tradiciones orales sugerían que la parte oculta de su magia mezclaba creencias católicas romanas, incluyendo Santos, con espíritus africanos y conceptos religiosos.,

aunque un periódico local una vez se refirió a ella como «la bruja notoria que reina sobre los ignorantes y supersticiosos como la Reina de los Vudoos», también fue temida por su poder (con numerosas historias de lo que ‘sucedió’ a cualquiera que la ofendiera). Al mismo tiempo, curó a los enfermos, y fue considerada por muchos admiradores como una santa viva debido a su trabajo humanitario. Ricos y pobres buscaban la ayuda de sus oscuros poderes para controlar a los amantes, ganar fama y fortuna, quedar embarazadas y vengarse de otros.,

alrededor de 1875 Marie Laveau dio su última actuación, y anunció que se retiraba a su casa en la tranquila calle Saint Ann en el casco antiguo. Pero nunca se retiró completamente. Continuó su trabajo hasta al menos 1875, cuando se dice que estuvo activa visitando a los pobres y encarcelados, y aún dando lecturas en su casa.

el 15 de junio de 1881 Marie Laveau murió pacíficamente en su casa de Saint Ann Street a la edad de 86 años. El eminente escritor Lafcadio Hearn se refirió a ella como » una de las mujeres más amables que jamás haya existido.,»Su fama garantizó obituarios prominentes en el New Orleans Times-Picayune y el New York Times. Los reporteros la pintaron en los términos más gloriosos: una figura Santa que cuidaba a los enfermos y rezaba incesantemente con los enfermos y condenados.

Marie Laveau fue enterrada en el Cementerio de Saint Louis #1 en la cripta de la familia Laveau-Glapion. Los entierros están en bóvedas sobre el suelo; la mayoría fueron construidos en los siglos XVIII y XIX. Las tumbas sobre el suelo se requieren aquí porque los niveles de agua subterránea hacen que el entierro sea poco práctico en Nueva Orleans., Los tres cementerios están relativamente intactos después del huracán Katrina.

de todas las tumbas elaboradas que se encuentran en Nueva Orleans, la tumba que atrae a la mayoría de los visitantes cada año es la tumba de Marie Laveau. Hay otra cripta en el cementerio #2 que se conoce como la bóveda de los deseos o la bóveda vudú, donde los visitantes (ilegalmente) dibujan ‘XXX’ en su losa blanca, con la esperanza de que el espíritu de Laveau les conceda un deseo. También está decorado típicamente con corazones, pentagramas, poesía e iniciales.,

si bien no hay evidencia real de que en realidad sea la tumba de Marie Laveau, cientos de visitantes cada año hacen una peregrinación regular al sitio donde, según la tradición, el espíritu de Marie intervendría personalmente a cualquiera que dejara una ofrenda de monedas, cuentas de Mardi Gras, flores, ron o velas.

Su hija Marie Laveau Glapion – Marie II-nació el 2 de febrero de 1827, uno de los 15 niños que atestaban La cabaña de la calle Saint Ann. No fue nunca sabe si su madre eligió el papel de su hija, o si Marie II decidió seguir los pasos de su madre., Según algunos relatos, compartía las características de su madre.

aunque Marie II intentó continuar con su trabajo vudú, nunca igualó la fama de su madre. Aparentemente carecía de la calidez y la compasión de su madre porque inspiraba más miedo y sumisión que su madre. Del mismo modo, comenzó como peluquera, finalmente dirigió un bar y un burdel en la calle Bourbon.

María II fue proclamada como una proxeneta talentosa, capaz de satisfacer los deseos de cualquier hombre por un precio., Las lujosas fiestas celebradas en La Maison Blanche ofrecieron champán, buena comida, vino, música y chicas negras desnudas bailando para hombres blancos, políticos y altos funcionarios. They were never raided by the police who feared that if the crossed Marie she might ‘hoodoo’ them.

María II todavía reinaba sobre las ceremonias vudú de los negros y dirigía la Maison Blanche, pero nunca recuperó la atención de la prensa. Supuestamente se ahogó en una gran tormenta en el lago Pontchartrain en la década de 1890.extrañamente, cuando María II murió, María I parecía pasar a la oscuridad., Dado que el público no había hecho distinción entre madre e hija, la muerte de una puso fin a la carrera de la otra.

hoy en día, miles todavía visitan la tumba de Marie Laveau para pedir favores y dejar pequeños regalos – monedas, cuentas de Mardi Gras o velas – en la tradición de las ofrendas vudú. Al otro lado de la calle del cementerio, las ofrendas de pastel de libra se dejan a la estatua de San Expedito, que representa el espíritu de pie entre la vida y la muerte. Se cree que estas ofrendas aceleran los favores solicitados a Marie Laveau.,

Marie Laveau sigue siendo una figura central del vudú de Luisiana y de la cultura de Nueva Orleans. Los jugadores gritan su nombre al lanzar dados, y se han contado múltiples historias de avistamientos de la reina vudú. Su tumba tiene más visitantes que la tumba de Elvis Presley. Aunque todavía no es considerada oficialmente una santa, hay un fuerte movimiento para canonizarla.

el enfoque principal del vudú de Nueva Orleans hoy en día es servir a los demás e influir en el resultado de los eventos de la vida a través de la conexión con la naturaleza, los espíritus y los antepasados., Los métodos vudú incluyen lecturas, baños espirituales, dietas especialmente diseñadas, oración y ceremonia personal. El vudú se usa a menudo para curar la ansiedad, las adicciones, la depresión, la soledad y otras dolencias. Busca ayudar a los hambrientos, a los pobres y a los enfermos como lo hizo una vez Marie Laveau.