los perros detectan el olor de las convulsiones

aunque la mayoría de Nosotros no lo sabemos, los humanos emiten cientos de compuestos de olor que flotan en el aire que nos rodea. A medida que nuestros cuerpos cambian con la edad, la enfermedad y el estado reproductivo, esta nube de sustancias químicas volátiles también cambia. Lo que sudamos, secretamos y exhalamos documenta el paisaje siempre cambiante dentro de nosotros.

ya en el 400 A.C., Hipócrates tomó nota de cómo algunos de estos olores, especialmente en la orina, reflejaban la enfermedad., Pero el sentido olfativo humano-incluso el de Hipócrates-no tiene nada sobre la capacidad de la nariz canina para detectar olores. Y por supuesto, una vez que los humanos se dieron cuenta de eso, tratamos de cooptarlo para nuestros propios usos.

algunos perros han recibido entrenamiento para detectar cambios significativos de azúcar en la sangre en personas con diabetes o incluso identificar melanoma o cáncer de próstata con un rápido olor a piel u orina. Y luego están los SADs, o perros alertadores de convulsiones., Su capacidad anecdótica para detectar un ataque inminente en un ser humano amado y alertar a sus propietarios desencadenó una serie de investigaciones sobre los secretos detrás de su habilidad. Entre los candidatos: detección de olores específicos de las convulsiones.

Ahora un quinteto de caninos-Casey, Dodger, Lana, Zooey y Roo—han respondido a la pregunta de si las convulsiones tienen olores o no. Resulta que sí, y estos cinco perros pueden detectar ese olor en una muestra de un humano que tiene un episodio., Algunos de los perros detectores entrenados son mejores que otros-te estamos mirando a ti, Lana y Roo – pero todos lo hicieron bien, según los hallazgos publicados el 28 de marzo en Scientific Reports. «La precisión obtenida es muy alta», dice Tim Edwards, analista de comportamiento y Profesor Titular de la Universidad de Waikato en Hamilton, Nueva Zelanda, que no participó en el estudio. «En cuanto a las implicaciones, los resultados son muy emocionantes.,»

Craig Angle, codirector del Programa de Ciencias del rendimiento canino en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn, no se sorprende por la capacidad de los perros para detectar convulsiones de muestras no convulsivas. «El perro es un bio sensor natural, preprogramado con 30,000 años de algoritmos evolutivos y 300 millones de receptores sensoriales», dice Angle, quien tampoco participó en el estudio. Un cerebro de perro puede detectar «cantidades masivas» de información química en umbrales que son mucho más bajos que cualquier máquina.,

para establecer si las convulsiones tienen olor o no, Amélie Catala, estudiante de doctorado en Ethos, un centro que estudia etología animal y humana en la Universidad de Rennes, y sus colegas entrenaron a Casey, Dodger, Lana, Zooey y Roo como SADs. Aprender a ser un triste es un proceso de tres pasos, comenzando con la detección positiva de un aroma convulsivo en asociación con algo agradable, como un regalo o un elogio. Los perros luego aprenden a discriminar una muestra de laboratorio de un olor de otros olores potencialmente confusos añadidos., Su desafío final fue detectar un olor convulsivo colocado en una persona, una señal de esos cientos de olores químicos que flotaban desde el cuerpo humano.

los cinco SADs evaluaron una serie de muestras de personas que nunca habían conocido—o olido-algunas tomadas durante una convulsión, algunas después del ejercicio físico y algunas solo durante momentos aleatorios del día. Después de que los participantes se limpiaran la frente, las manos y el cuello con almohadillas de algodón, dejaron caer la almohadilla en una bolsa con cierre de cremallera, exhalaron en la bolsa y la sellaron., Estas muestras se colocaron en latas de acero en grupos de siete, y el equipo de SAD realizó el trabajo de detectar cuáles fueron tomadas durante una incautación.

Casey, Dodger y Zooey fueron superestrellas, haciendo las cosas bien el 100% del tiempo y en menos de cinco minutos. Los otros perros tenían razón al menos el 67 por ciento de las veces, y todo el equipo de SAD tuvo un buen desempeño incluso con múltiples pruebas. Catala dice que la precisión ligeramente reducida de Lana y Roo podría deberse a que se unieron al equipo más tarde y tuvieron un poco menos de entrenamiento.,

debido a que las muestras de convulsiones eran de pacientes que tenían diferentes tipos de convulsiones, los hallazgos sugieren que el olor que los perros detectaron es algo común entre todos los episodios de convulsiones, dice Edwards. El equipo de Catala señaló que poder generalizar a través de diferentes tipos de epilepsia fue un hallazgo inesperado pero bienvenido.

¿Cómo pasa una convulsión del cerebro a un olor que el cuerpo emite? Angle dice que el cuerpo produce sustancias químicas de olor característico que pasan al torrente sanguíneo y luego a nuestra respiración, sudor y orina., El aroma convulsivo que detectaron los Sad podría reflejar un cambio en los procesos celulares durante una convulsión que a su vez altera los olores que emite la persona, dice.

el siguiente paso para Catala y su equipo es utilizar las habilidades humanas para averiguar qué hay exactamente en esas emisiones. Los análisis químicos pueden separar los diversos compuestos para identificar qué podría diferir entre muestras relacionadas con convulsiones y no relacionadas con convulsiones. Si la tecnología puede o no igualar a un perro sigue en cuestión., Los perros pueden oler en el rango de partes por billón, dice Angle, que podría superar con creces lo que incluso las máquinas más sofisticadas pueden detectar. Edwards está de acuerdo. «Es probable que los perros todavía sean más sensibles que nuestros dispositivos analíticos más sensibles», dice.

sin embargo, si los perros pueden detectar olores convulsivos, Edwards tiene la esperanza de que eventualmente, los humanos puedan subirse a la inteligencia artificial (IA) para hacer el trabajo. Angle y otros investigadores de Auburn han estado imaginando el sistema olfativo canino con el mismo objetivo en mente., «Si quieres construir un sistema de detección química basado en IA, ¿por qué no estudiar el sistema de detección química en tiempo real más sensible y avanzado del planeta, the dog?», dice Angle.

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