durante más de una década, Lilly Ledbetter luchó por lograr la equidad salarial.
fue en Alabama, donde Ledbetter nació y creció, que comenzó una cruzada que eventualmente la llevaría hasta la capital de la nación.
en 1979, Ledbetter tomó un trabajo en Goodyear Tire & Rubber Company en Gadsen, Alabama. Aunque era la única mujer en su posición como supervisora nocturna, Ledbetter comenzó su carrera ganando el mismo salario que sus colegas masculinos., Al final de su carrera, sin embargo, Lilly ganaba menos que cualquiera de los hombres en la misma posición.
aunque firmó un contrato con su empleador que no discutiría las tasas de pago, justo antes de la jubilación de Ledbetter, una persona anónima deslizó una nota en su buzón de correo con los salarios de los hombres que realizan el mismo trabajo. A pesar del hecho de que Ledbetter había recibido un premio al mejor rendimiento de la compañía, descubrió que se le había pagado considerablemente menos que a sus homólogos masculinos.,
Ledbetter presentó una queja formal ante la Comisión de igualdad de oportunidades en el empleo y posteriormente inició una demanda alegando discriminación salarial. Después de presentar su queja ante la EEOC, Ledbetter, entonces en sus 60 años, fue reasignada a tareas como levantar neumáticos pesados. La demanda formal reclamaba discriminación salarial bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Igualdad Salarial de 1963.
aunque un jurado inicialmente otorgó su compensación, Goodyear apeló la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. En 2007, el Tribunal Supremo falló en el caso Ledbetter C., Goodyear Tire & Rubber Co. caso. En una decisión de 5-4, el tribunal determinó que los empleadores no pueden ser demandados bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles si las demandas se basan en decisiones tomadas por el empleador hace 180 días o más. Debido al hecho de que la reclamación de Ledbetter relativa a su remuneración discriminatoria se presentó fuera de ese plazo, no tenía derecho a recibir ninguna indemnización monetaria.
desde esa decisión, Ledbetter ha cabildeado incansablemente por la igualdad de remuneración entre hombres y mujeres., Sus esfuerzos finalmente resultaron exitosos cuando el Presidente Barack Obama firmó la Ley de pago justo Lilly Ledbetter en ley el 29 de enero de 2009.
Ledbetter dijo de sus esfuerzos continuos y persistentes :» le dije a mi pastor cuando muera, quiero que pueda decir en mi funeral que hice una diferencia.”