Si tu primer instinto al notar una mosca molesta zumbando alrededor de tu persona es golpearlo con la esperanza de enviarlo a otro lugar o incluso matarlo, bueno, eres bastante normal. A menudo no lo pensamos dos veces cuando se trata de despachar insectos que encontramos en nuestros hogares o incluso aquellos que se acercan demasiado al pasar tiempo al aire libre, pero un nuevo estudio publicado en Science Advances sugiere que no matar a un insecto y simplemente herirlo puede hacer que viva el resto de sus días en agonía.,
Es tentador imaginar que formas de vida como los insectos no «sienten» dolor, lo que nos absuelve de cualquier culpa que podamos sentir al abofetear una mosca o pisar una hormiga, pero esa forma de pensar no es del todo precisa.
Los científicos han sabido durante un tiempo que incluso los organismos menos complejos como los insectos tienen la capacidad de detectar estímulos potencialmente peligrosos, incluidas las lesiones físicas. Se llama nocicepción, y aunque es ligeramente diferente de cómo los humanos procesan el dolor, en realidad no está tan lejos.,
lo que los investigadores no sabían necesariamente antes de esta última ronda de investigación fue si las lesiones a los insectos producen o no lo que pensamos como dolor crónico, o dolor que persiste mucho después de que se haya producido una lesión física. Resulta que sí.
en una serie de pruebas, a las moscas de la fruta se les amputaron las piernas en un laboratorio. Las heridas recibieron tiempo para sanar, momento en el que los científicos continuaron el experimento exponiendo a las moscas a diversos estímulos., Las moscas, al igual que otros animales e incluso los humanos, parecían ser mucho más sensibles a posibles fuentes de nuevo dolor después de haber sido lesionadas previamente.
«La mosca está recibiendo mensajes de ‘dolor’ de su cuerpo que luego pasan a través de las neuronas sensoriales a la médula nerviosa ventral, la versión de la mosca de nuestra médula espinal. En este cordón nervioso hay neuronas inhibidoras que actúan como una’ puerta ‘para permitir o bloquear la percepción del dolor basada en el contexto», explica el Profesor Asociado Greg Neely de la Universidad de Sydney, autor principal del trabajo., «Después de la lesión, el nervio lesionado descarga toda su carga en el cordón nervioso y mata todos los frenos, para siempre. Entonces el resto del animal no tiene frenos en su ‘dolor’. El umbral del’ dolor ‘ cambia y ahora son hipervigilantes.»
los investigadores sugieren que esta puede ser la versión de insectos del «dolor crónico», donde las lesiones promueven la hiper-sensibilidad y reducen el umbral general de dolor. En las moscas, podría mantenerlas a salvo de más peligros, pero en los humanos solo nos hace sentir como basura.,
«Es importante ahora que sabemos que el paso crítico que causa el ‘dolor’ neuropático en moscas, ratones y probablemente humanos, es la pérdida de los frenos del dolor en el sistema nervioso central, estamos enfocados en hacer nuevas terapias con células madre o medicamentos que se dirijan a la causa subyacente y detengan el dolor para siempre», dijo Neely.