una metrópolis desértica construida sobre el juego, el vicio y otras formas de entretenimiento, en solo un siglo de existencia Las Vegas ha atraído millones de visitantes y billones de dólares en riqueza al sur de Nevada. La ciudad fue fundada por rancheros y trabajadores del ferrocarril, pero rápidamente descubrió que su mayor activo no eran sus manantiales, sino sus casinos. El abrazo de Las Vegas de las libertades al estilo del Viejo Oeste, el juego y la prostitución, proporcionó un hogar perfecto para el crimen organizado de la costa este., A partir de la década de 1940, el dinero de las drogas y el crimen organizado construyó casinos y fue lavado dentro de ellos. Los visitantes vinieron a participar en lo que los casinos ofrecían: lujo de bajo costo y la emoción de las fantasías cumplidas.
Las Vegas: Prehistoria y Fundación
los petroglifos del cañón atestiguan la presencia humana en el sur de Nevada durante más de 10.000 años, y los miembros de la tribu Paiute estuvieron en el área ya en el año 700 D.C., La primera persona de ascendencia europea en entrar en el valle de Las Vegas fue Rafael Rivera, quien exploró el área en 1821 como parte de la expedición de Antonio Armijo para abrir una ruta comercial entre Nuevo México y California. Rivera llamó al Valle Las Vegas, «The meadows», por sus pastos regados en primavera.
poco cambió en el valle después del cambio de 1848 del Gobierno Mexicano al de los Estados Unidos hasta 1855, cuando Brigham Young envió un grupo de colonos mormones a la zona., Su asentamiento no tuvo éxito, pero su fuerte abandonado fue tomado por Octavius Gass, quien llamó al área «Los Vegas Rancho» (la ortografía alterada era para evitar confusión con Las Vegas, Nuevo México).
Las Vegas: nacimiento de una ciudad
en 1905 el ferrocarril de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake llegó a Las Vegas, conectando la ciudad con el Pacífico y las principales redes ferroviarias del país. El futuro centro de la ciudad fue subastado y subastado por los patrocinadores de la compañía de ferrocarriles, y Las Vegas se incorporó en 1911.,
Nevada prohibió el juego en 1910, pero la práctica continuó en bares clandestinos y casinos ilícitos. En el momento en que el juego fue legalizado de nuevo en 1931, el crimen organizado ya tenía raíces en la ciudad.
en 1931 comenzó la construcción de la enorme presa Boulder (más tarde rebautizada como La Presa Hoover), atrayendo a miles de trabajadores a un sitio justo al este de la ciudad. Los Casinos y los locales de coristas se abrieron en Fremont Street, la única carretera pavimentada de la ciudad, para atraer a los trabajadores del proyecto. Cuando se completó la presa en 1936, la hidroelectricidad barata alimentó las señales parpadeantes del «Glitter Gulch» de Fremont.,»
Las Vegas: The Strip, The Mob and the Age of Glamour
en 1941 el Rancho Vegas resort abrió en una sección de U. S. 91 justo fuera de la jurisdicción de la ciudad. Otros hoteles-casinos pronto siguieron, y la sección de la carretera se conoció como «The Strip».»La mayoría se construyeron alrededor de los temas regionales o del Viejo Oeste que eran populares en la calle Fremont. En 1946, el mafioso Bugsy Siegel, respaldado por el dinero de la droga Mexicana del gángster judío de la costa este Meyer Lansky, abrió el Flamingo, un Resort elegante que tomó sus señales de Hollywood, no Deadwood., El talento de primer nivel fue reservado para sus salones y docenas de celebridades asistieron a su inauguración el día de Navidad.
Siegel fue asesinado en 1947, pero su visión Para Las Vegas sobrevivió: durante las décadas de 1950 y 1960, los mafiosos ayudaron a construir el Sahara, Las Arenas, La Nueva Frontera y la Riviera. Dinero del crimen organizado combinado con fondos de inversionistas más respetables: bancos de Wall Street, fondos de pensiones de la Unión, La Iglesia Mormona y la fundación de la Universidad de Princeton., Los turistas acudían a los centros turísticos-8 millones al año en 1954-atraídos por artistas como Frank Sinatra, Dean Martin y Elvis Presley, y por filas de máquinas tragamonedas y mesas de juego.
desde la década de 1940 en adelante, Las Vegas disfrutó de un auge militar cuando las bases de la Segunda Guerra Mundial dieron paso a las instalaciones de la Guerra Fría, el más famoso de los sitios de pruebas de Nevada, donde más de 100 bombas nucleares fueron detonadas sobre el suelo entre 1951 y 1963. Las nubes de hongos eran a menudo visibles desde los hoteles en el Strip, y las postales proclamaban a Las Vegas como «Up And Atom City».,»
Las Vegas: The Rise of the Mega-Casinos
en 1966 Howard Hughes se registró en el ático del Desert Inn y nunca se fue, prefiriendo comprar el hotel en lugar de enfrentar el desalojo. También compró otros hoteles, por valor de 3 300 millones, marcando el comienzo de una era en la que los intereses de la mafia fueron desplazados por los conglomerados corporativos.
en 1989, el desarrollador de casinos Steve Wynn abrió The Mirage, el primer mega-resort de la ciudad., Durante las siguientes dos décadas, el strip se transformó una vez más: los viejos casinos fueron dinamitados para hacer espacio para complejos masivos que tomaban sus señales estéticas de la antigua Roma y Egipto, París, Venecia, Nueva York y otras escapadas glamorosas.
Los Casinos y el entretenimiento siguieron siendo el principal empleador de Las Vegas, y la ciudad creció con el tamaño de los resorts y el número de visitantes anuales. En 2008, a pesar de que los residentes se enfrentaban a la recesión, el aumento del desempleo y un colapso del precio de la vivienda, la ciudad todavía recibió casi 40 millones de visitantes.