competencia por el trono

con la muerte de Alejandro III en 1286 y su joven nieta Margarita, La «Doncella de Noruega», cuatro años más tarde, casi dos siglos de relaciones Anglo-escocesas relativamente amistosas llegaron a su fin. Una completa incertidumbre en cuanto a la sucesión adecuada al trono proporcionó a Eduardo I de Inglaterra y sus sucesores la oportunidad de intervenir y luego asimilar Escocia., Aunque los dos países eran monarquías feudales de un tipo en gran parte similar, el intento inglés fue, en la práctica, demasiado táctico para tener alguna esperanza de éxito. Además, la lucha por la independencia reveló que había surgido un marcado grado de unidad nacional entre los diferentes pueblos de Escocia. A través del conflicto Anglo-escocés, Escocia desarrolló una tendencia básica—a buscar la autosuficiencia y también a buscar alianzas e inspiración en Europa continental-que persistió al menos hasta 1560.,

antes de la muerte de la Doncella de Noruega, el Gobierno interino escocés de «guardianes» había acordado, por el Tratado de Birgham (1290), que debía casarse con el heredero de Eduardo I de Inglaterra, aunque Escocia debía ser preservada como un reino separado. Después de su muerte surgieron 13 demandantes de la corona escocesa, la mayoría de ellos magnates escoceses. Los escoceses inicialmente no tenían ninguna razón para sospechar los motivos de Eduardo I al comprometerse a juzgar las diversas reclamaciones., Resultó, sin embargo, que Eduardo no se veía a sí mismo como un árbitro externo, sino como el superior feudal del monarca escocés y, por lo tanto, capaz de disponer de Escocia como un feudo. Que la interpretación de Eduardo era falsa se sugiere por el hecho de que no había invocado las viejas y vagas pretensiones inglesas de superioridad sobre Escocia mientras la criada de Noruega aún estaba viva y que había hecho un tratado con Escocia sobre la base de la igualdad, no como un superior feudal que reclamaba derechos de tutela y matrimonio sobre la criada.,

los demandantes al trono, que tenían mucho que perder por antagonizar a Eduardo, generalmente acordaron reconocer su señorío superior sobre Escocia. Pero una respuesta diferente a su reclamo de señorío fue dada por la «Comunidad del reino» (los importantes laicos y eclesiásticos de Escocia como grupo), que se negaron a comprometer a quienquiera que fuera a ser rey de Escocia en este tema y por lo tanto mostró un sofisticado sentido de unidad nacional.,

El sexto Robert de Bruce y John Balliol (véase John), descendientes de un hermano menor de Malcolm IV y Guillermo, surgieron como los principales competidores, y en 1292 Eduardo I nombró rey a Balliol. Cuando Eduardo intentó ejercer su señorío tomando casos legales en apelación de Escocia y convocando a Balliol para hacer el servicio militar para él en Francia, los escoceses decidieron resistir. En 1295 concluyeron una alianza con Francia, y en 1296 el ejército de Eduardo marchó hacia el norte, saqueando Berwick en su camino.

Edward fácilmente obligó a Balliol y Escocia a someterse., La resistencia nacional al gobierno inglés de Escocia creció lentamente a partir de entonces y fue dirigida por William Wallace, el Hijo de un caballero, en ausencia de un líder de los magnates. Wallace derrotó a los ingleses en el Puente de Stirling en 1297, pero perdió en Falkirk al año siguiente. Fue ejecutado en Londres en 1305, habiendo demostrado que el liderazgo heroico sin estatus social no era suficiente. Cuando el octavo Robert de Bruce, nieto del competidor, se sublevó en 1306 y se coronó a sí mismo Roberto I, proporcionó el enfoque necesario para movilizar el considerable potencial de la resistencia nacional.