Tom Petty nunca fue la estrella de rock más grande del planeta, ni la más genial, ni la más influyente, pero son carreras como la suya las que mantienen el rock & roll music vivo y vibrante. Petty nunca tuvo un récord que hiciera que el mundo se detuviera, pero tampoco tuvo una recesión como muchos miembros de la aristocracia del rock. La suya fue una notable carrera llena de grandes canciones, lo que le hizo ser respetado por todos los grandes, que siempre se sintieron como si fuera uno de los suyos; y lo que es aún más difícil, prácticamente nadie lo odiaba., Desde Guitars Exchange recordamos ‘the one from Florida’, el día que debería haber cumplido 70 años, para repasar nuestras canciones favoritas de su carrera. a pesar de tener la ‘carrera de un corredor de larga distancia’, no le tomó mucho tiempo a Petty entregar la más importante de sus canciones. American Girl es un curso intensivo de rock & roll, porque desde su inicio puedes rastrear su historia, desde el ritmo de Bo Diddley hasta el tintineo de los Byrds, y ver su futuro; no en vano los Strokes lo usaron para construir su última noche., Lo increíble es que la canción pasó desapercibida en su país de origen y tuvieron que ser los británicos los que se dieron cuenta de que había un tesoro aquí. No podemos pasar por alto el gran trabajo de la mano derecha de Petty a lo largo de su carrera, el gran Mike Campbell, con su legendaria Fender Broadcaster, que combina perfectamente con la Stratocaster Sunburst de 1964 de Petty.

Free Fallin’
el primer álbum en solitario de Petty, Full Moon Fever, fue el mayor éxito de su carrera, impulsado por la fuerza del single debut; The marvel called Free Fallin’., Pero lo curioso es que cuando el cantante presentó este disco a la compañía fue rechazado, porque no podían ver una canción que pareciera un éxito. Creo que esos ejecutivos deben haber sido sordos para no darse cuenta del enorme potencial de una canción que olía a himno desde su icónico comienzo, interpretada por el siempre fiel Campbell (aunque los Heartbreakers no tocaron aquí) en su Rickenbacker 360 de 12 cuerdas., Lo curioso es que a pesar de ser la canción más recordada de Petty (el propio cantante reconoció que no había un solo día en que alguien no tarareara una parte de ella, o que la escuchara en algún lugar) el cantante tardó menos de 30 minutos en completarla.

Stop Draggin’ My Heart Around
Para establecer la escena, los Heartbreakers estaban en el proceso de grabar Hard Promises con Jimmy Iovine en 1981., Mientras tanto Mike Campbell había compuesto la música para esta canción y Petty había puesto la letra en ella, la banda la grabó y él estaba planeando ponerla en su álbum, pero Iovine estaba grabando Bella Donna de Stevie Nicks al mismo tiempo y estaba convencido de que las letras eran más adecuadas para una mujer, por lo que le pidió a Petty que la dejara intentarlo. La cantante de Fleetwood Mac lo convirtió en un dúo y al final se decidió que aparecería en el álbum de Nicks, para el que se convirtió en uno de sus mayores éxitos., Pero la canción es pura rompecorazones, desde los marcados tambores de Stan Lynch, pasando por la sinuosa guitarra de Campbell, hasta el irresistible coro. Afortunadamente, Stevie Nicks apareció en el Hyde Park de Londres el 27 de julio de 2017, en la última presentación en vivo de Petty, para interpretar esta canción en vivo.

Refugee
Después de dos grandes álbumes con muy buenas críticas, pero no muy buenas ventas, Petty se estaba cansando de ser «el futuro del rock & roll»; lo que quería era ser su presente., Y eso es lo que logró con Damn the Torpedoes, y en particular con Refugee, la canción que le sirvió como segundo single. Aquí estaba el’ final de la historia ‘ que relacionaba a Petty con la nueva ola y el Punk; esto era puro rock clásico & roll. Mike Campbell, quien compuso la música, derriba la casa con una Telecaster conectada a un Marshall, y Petty saca lo mejor de sí mismo como vocalista, en una de las canciones seminales de su carrera.,

The Waiting
Se ha hablado mucho de la influencia de Bob Dylan en Petty, pero la gran influencia musical para Petty And The Heartbreakers siempre ha sido the Byrds. Muchas de sus mejores canciones son reminiscencias de los autores de Younger Than Yesterday, como el comienzo de esta canción, con ese riff que parece provenir de Rickenbacker de McGuinn, con Petty y Campbell con sus respectivos modelos de la marca, y Petty entregando una de las mejores canciones de su carrera., The Waiting se convirtió en el single de presentación del disco con el que abrieron de manera notable los años 80, duras promesas.

El último baile de Mary Jane’S
1993 fue un año crucial en la carrera de Petty, ya que estaba grabando the essential Wildflowers con Rick Rubin, separándose de su esposa, y acababa de firmar con un nuevo sello. Sin embargo, como compensación a su antiguo sello, se decidió lanzar una compilación de grandes éxitos para la que tuvo que grabar un par de canciones nuevas., Petty estaba muy cabreado por esto, así que le pidió a su nuevo productor, Rubin, que eligiera entre los Rechazados de Full Moon Fever. Rubin estaba muy interesado en esta canción en particular, y Petty reunió a los Heartbreakers, incluido el baterista Stan Lynch, que era un miembro de la banda con el que estaba en conflicto, y que no había sido invitado a las sesiones de Wildflower. Lo curioso es que una de las mejores canciones de su carrera salió de esta situación; una canción que sirvió de despedida a la primera formación de The Heartbreakers., Lynch finalmente fue despedido y Petty trató de reemplazarlo un año más tarde con el propio Dave Grohl. El hecho es que la canción se convirtió en un éxito de todos modos y llevó a que Greatest Hits se convirtiera en el álbum más vendido de la carrera de Petty. Probablemente el espeluznante video de la canción, con Kim Basinger tocando un cadáver, y Petty tocando un inquietante undertaker, ayudó a su éxito, pero el conocido riff de la canción ya era un éxito en sí mismo, y se podría preguntar a los Red Hot Chili Peppers al respecto…,

Listen to Her Heart
una prueba más de la larga sombra de los Byrds en la música de Petty, una huella que la cantante nunca negó, yendo tan lejos como para versionar la canción Feel a Whole lot Better, la canción que primero viene a la mente cuando escuchas esta maravilla que fue uno de los dos singles del segundo álbum de la banda, You’re Gonna Get It! lanzado en 1978. Una de las cosas más interesantes de la canción es que la letra trata sobre Ike Turner tratando de ligar con la esposa de Petty; algo que es bastante perturbador saber cómo era el ex marido de Tina.,

You Don’t Know How it Feels
Wildflower es, junto con Damn the Torpedoes, mi álbum favorito de Petty. En un momento, en 1994, cuando la mayoría de las grandes figuras del rock clásico, desde Dylan hasta Springsteen, eran miradas con recelo por la nueva generación de fans del grunge y del alternativo, Petty navegaba por su etapa más productiva y exitosa, siendo mirado con respeto por todos. Eso es comprensible si tienes cosas como que no sabes cómo se siente en tu bolsillo, que fue la última vez que un sencillo mezquino se coló en el Top 20 estadounidense., En esta canción la armónica y la melodía juguetona nos llevan a Dylan’s Rainy Day Woman, precisamente la canción que Petty and The Heartbreakers tocaron durante el concierto del 30 aniversario de Dylan en 1992. Otra cosa que compartieron fue su celebración de la marihuana, que «así que vamos al grano, vamos a rodar otro porro» siendo la parte más celebrada de todos sus conciertos.

I Won’T Back Down
Este fue otro de los himnos que aparecieron en Full Moon Fever, el álbum producido por Jeff Lynne en 1988., Petty no estaba muy seguro de la canción, pero todos a su alrededor le dijeron lo buena que era, incluido su colega en los Wilburys viajeros, George Harrison, que aquí lo acompaña en la guitarra acústica y con algunas armonías vocales. No fue el único Beatle que lo acompañó como en el video se puede ver a Ringo tocando la batería. Años más tarde Johnny Cash demostraría el enorme poder de esta canción con una versión sencilla y potente en la que estaría acompañado por el propio Petty.

Un lugar más alto
quiero terminar con una elección más personal., Ya he dicho que Wildflower es uno de mis trabajos favoritos de la carrera de Petty, lo cual es comprensible si tenemos en cuenta que dentro encontramos gemas como la ya mencionada You Don’t Know How it Feels, la canción titular, el rockero You Wreck Me, el intenso It’s Good To Be King y la guitarra Honey Bee; pero siempre he tenido una debilidad por un lugar más alto, una canción que rara vez se interpretaba en directo, a pesar de haber sido elegida como el cuarto single del disco., Creo que es una de sus melodías más brillantes, con un sonido psicodélico que de nuevo me recuerda a the Byrds, y un solo que está muy influenciado por el de Eight Miles High. Es una canción perfecta para escuchar en el invierno, porque automáticamente te transporta al verano…