la Ley de comercio interestatal (1887) fue firmada por el presidente Grover Cleveland el 4 de febrero de 1887, mientras Theodore Roosevelt era ranchero en las Dakotas y escribía libros. Aunque la ley fue aprobada mucho antes de que entrara en la Casa Blanca, La Ley de comercio interestatal es importante para Roosevelt., Como presidente, lo usaría para regular los Ferrocarriles de Estados Unidos.
Railroads were the first «big business» in the United States. Crecieron a un ritmo rápido después de la Guerra Civil. Los agricultores y ganaderos comenzaron a depender de los trenes para llevar sus productos al mercado. El gobierno federal ejerció una mano ligera sobre la industria en ese momento, ayudando a la expansión de los ferrocarriles con concesiones de tierras (hasta 1871) y poca supervisión. Los ferrocarriles daban un trato preferencial (en forma de tarifas más bajas) a los grandes cargadores., Los pequeños agricultores y empresarios sintieron que esto era injusto, y finalmente solicitaron al Congreso que obligara a los ferrocarriles a ser imparciales. El resultado fue la Ley de comercio interestatal, que intentó limitar el poder corporativo. Regulaba los ferrocarriles por lo que tenían que ofrecer tarifas de transporte «razonables y justas». Además, los ferrocarriles ya no podían proporcionar tarifas secretas y beneficiosas a ciertos cargadores. De hecho, la Ley de comercio interestatal requería que las tarifas se publicaran para que todos pudieran verlas. También creó la Comisión de comercio interestatal para asegurarse de que la industria cumpliera con la Ley., Sin embargo, la aplicación débil aseguró que la Ley de comercio interestatal languideciera en los libros, casi olvidada hasta que Theodore Roosevelt se convirtió en Presidente.
el comportamiento monopolístico de los ferrocarriles continuó sin cesar, lo que llevó al presidente Roosevelt a buscar la reforma y regulación de la industria. Dio el primer paso al hacer que su administración presentara una demanda en 1902 (decidida en 1904) contra un monopolio ferroviario llamado Northern Securities Company. Poco después, firmó dos importantes piezas de legislación reguladora, la Ley Elkins en 1903 y la Ley Hepburn en 1906., Ambas leyes fortalecieron los poderes de la Comisión de comercio interestatal y actuaron como un freno a las actividades injustas de los ferrocarriles estadounidenses.