en un fallo innovador en un caso que involucra imágenes de muerte macabras, un tribunal de apelación revocó el despido de un tribunal inferior de una demanda contra la Patrulla de carreteras de California y dos de sus empleados por filtrar fotos de un adolescente decapitado en Internet.

La Opinión, de la Corte de Apelaciones del Distrito 4 (División 3) en Santa Ana, está certificada para su publicación, lo que significa que reescribe la ley estatal sobre los derechos de privacidad de los familiares sobrevivientes cuando se trata de imágenes de muerte de un difunto.,

el fallo, hecho público hoy, también significa que la familia de Nicole «Nikki» Catsouras puede continuar con su acción civil contra el CHP, que admitió difundir indebidamente imágenes de los restos de la niña de 18 años después de un accidente de alta velocidad en una carretera de peaje en Lake Forest en octubre. 31, 2006.

«toda la familia Catsouras está extasiada con los hallazgos de la corte», dijo el abogado de familia Keith G. Bremer de Bremer, Whyte, Brown & O’Meara en Newport Beach., «A la familia le complace que ahora se le brinde la oportunidad de confrontar al CHP y a los oficiales con sus acciones y solicitar que cada uno sea considerado responsable.»

en un lenguaje a veces punzante, el panel de tres jueces, en su fallo de 64 páginas, dijo que la familia Catsouras, de Ladera Ranch, tiene un sólido fundamento legal para perseguir daños por negligencia, invasión de la privacidad e imposición de angustia emocional, causas de acción que el juez de la Corte Superior del Condado de Orange, Steven L. Perk, descartó en marzo de 2008.,

sin embargo, el Tribunal de apelación respaldó a Perk al desestimar los argumentos legales de que se habían violado los derechos civiles de la familia.

«Los supuestos actos (de la CHP) fueron moralmente deficientes», dijo la sentencia de apelación.

El CHP admitió que dos empleados, Thomas O’Donnell y Aaron Reich, enviaron por correo electrónico nueve fotos del cuerpo de Nikki a amigos y familiares para un aparente valor de shock el día de Halloween en 2006.,

«es un día triste, sin duda, cuando aquellos a quienes dependemos para proteger y servir hacen lo contrario, y convierten el cadáver decapitado de una adolescente en objeto de chismes internacionales y falta de respeto, e infligen un daño emocional devastador a los padres y hermanos de esa niña», dijo el fallo.

«La COGENERACIÓN debe saber mejor. Cada uno de sus oficiales debería saberlo mejor. La cogeneración está en condiciones de garantizar que esto no vuelva a ocurrir.,»

bajo la ley estatal existente, los miembros sobrevivientes de la familia no tienen derecho a la privacidad «en el contexto de los medios escritos que discuten, o los medios pictóricos que retratan, la vida de un difunto.»

sin embargo, el caso Catsouras es único, señaló el Tribunal de apelación.,

«La Ley de California no ha abordado hasta ahora el tema preciso ante nosotros, que tiene que ver con imágenes de muerte espantosas que estaban en el control de los agentes del orden y supuestamente difundidas por pura morbilidad o chismes, en oposición a cualquier propósito oficial de aplicación de la ley o interés público genuino», dijo el fallo.

la CHP no hace comentarios sobre litigios pendientes.

en un comunicado publicado anteriormente, la agencia envió condolencias a la familia Catsouras, llamando al accidente «trágico» y sus secuelas una «situación difícil y desafortunada.,»

Nikki murió cuando perdió el control del Porsche de su padre mientras conducía más de 100 mph en la carretera de peaje 241 y chocaba contra una estación de peaje no tripulada. Le sobreviven sus padres, Lesli y Christos Catsouras, y tres hermanas menores.

poco después del accidente, Las imágenes del cadáver de Nikki proliferaron en todo el mundo en más de 2.500 sitios Web y fueron «escupidas a los miembros de la familia, acompañadas de mensajes de odio», señaló el fallo.

Una de sus hermanas estaba tan traumatizada por las burlas en la escuela que abandonó la escuela para ser educada en casa.,

mientras expresaban su consternación por la forma en que las imágenes fueron explotadas en Internet, Reich y O’Donnell – en entrevistas anteriores y a través de sus abogados – sostuvieron que no significaban ningún daño a la familia.

también dicen que enviaron las imágenes para advertir a familiares y amigos sobre los peligros de exceso de velocidad y conducir bajo la influencia. Las pruebas toxicológicas no revelaron signos de alcohol en el sistema de Nikki pero sí escasos rastros de metabolitos de cocaína.

«él (Reich) tenía la intención de presentar un asunto legitimate de legítima preocupación pública», dijo Jon R. Schlueter, abogado del Reich., «No tenemos simpatía por los acosadores cibernéticos que atacaron a la familia. Desearíamos que esa gente hubiera sido demandada.»

Reich renunció a la CHP poco después de que la noticia de las imágenes filtradas se divulgara por razones no relacionadas con la controversia, según Schlueter.

El abogado de O’Donnell, R. Rex Parris, no pudo ser contactado para hacer comentarios. Un supervisor de despacho en Irvine, O’Donnell fue suspendido sin sueldo durante 25 días después de que la CHP admitiera la filtración.,

Schlueter dijo que está considerando presentar una petición de revisión ante la Corte Suprema del estado, una decisión que tiene 40 días para tomar. Dijo que también está considerando presentar una moción de reconsideración ante el Tribunal de apelación.

Bremer dijo que la familia Catsouras está a la espera de un posible Acuerdo o juicio con jurado.

Lesli y Christos Catsouras dijeron que quieren que el CHP y sus despachadores rindan cuentas por causar lo que se ha convertido en una pesadilla interminable para ellos y sus tres hijas sobrevivientes.,

han gastado decenas de miles de dólares tratando de librar a Internet de las imágenes mediante la contratación de una empresa privada que se especializa en ir tras material ofensivo en sitios Web.

«esperamos enfrentar a Aaron Reich, Thomas O’Donnell y el CHP en la corte por su comportamiento incompetente», dijeron Lesli y Christos Catsouras en un comunicado.

«hasta ahora, la CHP nos ha dicho que no había nada que pudiéramos hacer con las fotos — que estábamos solos., Estamos agradecidos de que ahora, finalmente tenemos la oportunidad de hacer que se sienten y hablen con nosotros y nos ofrezcan ayuda.»