nuestro océano y la variedad de especies que lo llaman hogar están sucumbiendo al veneno del plástico. Abundan los ejemplos, desde la ballena gris que murió después de vararse cerca de Seattle en 2010 con más de 20 bolsas de plástico, una pelota de golf y otra basura en su estómago hasta el cachorro de foca del puerto encontrado muerto en la isla escocesa de Skye, sus intestinos ensuciados por un pequeño trozo de envoltura de plástico.,
según las Naciones Unidas, al menos 800 especies en todo el mundo se ven afectadas por los desechos marinos, y hasta el 80 por ciento de esa basura es de plástico. Se estima que hasta 13 millones de toneladas métricas de plástico terminan en el océano cada año, el equivalente a una carga de basura o camión de basura que vale la pena cada minuto. Los peces, las aves marinas, las tortugas marinas y los mamíferos marinos pueden enredarse o ingerir desechos plásticos, causando asfixia, inanición y ahogamiento., Los seres humanos no son inmunes a esta amenaza: mientras que se estima que los plásticos tardan cientos de años en descomponerse por completo, algunos de ellos se descomponen mucho más rápido en pequeñas partículas, que a su vez terminan en los mariscos que comemos.
las siguientes fotos ayudan a ilustrar la magnitud del problema de los plásticos oceánicos.
La investigación indica que la mitad de las tortugas marinas en todo el mundo han ingerido plástico. Algunos mueren de hambre después de hacerlo, creyendo erróneamente que han comido lo suficiente porque sus estómagos están llenos. En muchas playas, la contaminación plástica es tan generalizada que está afectando las tasas de reproducción de las tortugas al alterar las temperaturas de la arena donde se produce la incubación.
un estudio reciente encontró que las tortugas marinas que ingieren solo 14 piezas de plástico tienen un mayor riesgo de muerte., Los jóvenes están especialmente en riesgo porque no son tan selectivos como sus mayores sobre lo que comen y tienden a la deriva con las corrientes, al igual que lo hace el plástico.
Plastic waste kills up to a million seabirds a year. Al igual que con las tortugas marinas, cuando las aves marinas ingieren plástico, ocupa espacio en sus estómagos, a veces causando inanición., Muchas aves marinas son encontradas muertas con sus estómagos llenos de estos desechos. Los científicos estiman que el 60 por ciento de todas las especies de aves marinas han comido piezas de plástico, una cifra que predicen aumentará al 99 por ciento en 2050.
mientras que los delfines son altamente inteligentes y, por lo tanto, es poco probable que coman plástico, son susceptibles a la contaminación a través de presas que han ingerido compuestos sintéticos.,
El plástico en nuestros océanos afecta a criaturas grandes y pequeñas. Desde aves marinas, ballenas y delfines, hasta pequeños caballitos de mar que viven en arrecifes de coral……
… y bancos de peces que residen en esos mismos arrecifes y manglares cercanos.
Los residuos plásticos pueden fomentar el crecimiento de patógenos en el océano. Según un estudio reciente, los científicos concluyeron que los corales que entran en contacto con el plástico tienen un 89 por ciento de probabilidad de contraer enfermedades, en comparación con un 4 por ciento de probabilidad para los corales que no lo hacen.
a menos que se tomen medidas pronto para abordar este problema urgente, los científicos predicen que el peso de los plásticos oceánicos superará el peso combinado de todos los peces en los mares para 2050.,
Simon Reddy dirige los esfuerzos de Pew Charitable Trusts para prevenir los plásticos oceánicos.